Le juge pakistanais Ali Nawaz Chowhan qui dirigeait depuis 14 mois le système judiciaire gambien a été démis de ses fonctions par le président Yahya Jammeh, a appris l'AFP de source judiciaire à Banjul.
Ali Nawaz Chowhan, qui avait pris ses fonctions de "Chief Justice" le 6 mars 2014, a été limogé selon une décision de M. Jammeh mais "nous n'avons aucune idée du motif pour lequel il a été démis", a affirmé cette source judiciaire tard mardi soir.
De même source, le juge nigérian Emmanuel Fagbenle, jusqu'alors président de la Cour d'appel, a été désigné pour assurer son intérim. M. Fagbenle avait déjà été "Chief Justice" de février 2013 à mars 2014, avant d'être remplacé par M. Chowhan.
Le juge Chowhan avait notamment travaillé pendant trois ans au Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY), qui siège à La Haye, aux Pays-Bas.
La Gambie fait souvent appel à des juges originaires de pays anglophones pour renforcer son système judiciaire.
Le président Jammeh renouvelle régulièrement son administration et gère lui-même plusieurs ministères importants dont celui de la Défense.
Dirigeant la Gambie d'une main de fer depuis le coup d'Etat de 1994 qui l'a porté au pouvoir, il est régulièrement accusé d'atteinte aux droits de l'Homme et à la liberté d'expression par des défenseurs des droits humains et de la presse.