Les deux boîtes noires de l'avion-cargo qui s'est écrasé le 4 novembre à son décollage de Juba, faisant au moins 36 morts, ont été retrouvées, a annoncé mardi le ministre sud-soudanais des Transpors à l'AFP.
"Nous avons l'enregistreur de voix, le CVR (Cockpit Voice recorder) and le FDR (Flight Data Recorder), l'enregistreur des données de vols (...) C'est une découverte capitale, qui va nous donner les éléments exacts sur ce qu'il s'est passé au cours de ce vol", a déclaré le ministre Kuong Danhier Gatluak.
"La prochaine étape est d'analyser ces boîtes noires. Nous n'en avons pas les moyens dans le pays, donc nous allons les envoyer là où l'avion a été fabriqué", a-t-il ajouté, sans autre détail.
Un Antonov An-12, immatriculé au Tadjikistan et exploité par une société de transports basée à Juba, s'est écrasé le 4 novembre à son décollage de Juba, s'abîmant sur une petite île du Nil-Blanc, située à environ 2 km du bout de la piste de la capitale sud-soudanaise.
Le jour de l'accident, une porte-parole du fabricant Antonov avait indiqué que l'appareil, datant de l'époque soviétique avait été conçu en Ukraine (où Antonov a son actuel siège) et construit en Russie.
La cause de l'accident est pour l'heure inconnue.
Selon la Croix-Rouge sud-soudanaise, au moins 36 personnes, donc cinq membres d'équipage arméniens, ont été tuées. Seules deux personnes - un homme et un bébé - ont survécu. Toutes les victimes étaient à bord et personne n'a été blessé au sol, bien que l'avion se soit écrasé à quelques dizaines de mètres d'un hameau agricole.
Vingt-deux victimes ont été enterrées samedi dans une sépulture commune à Juba.
L'An-12 est un quadrimoteur de transport civil et militaire, de conception et de fabrication soviétique, mis en service à la fin des années 1950. Il peut transporter 18 tonnes de fret et cinq à six membres d'équipage, mais il est commun dans certaines régions d'Afrique que des avions-cargo volant vers des zones reculées embarquent des passagers, de façon plus ou moins illégale.
Un employé d'une compagnie sud-soudanaise de fret aérien a confirmé à l'AFP qu'il n'était pas rare que des passagers embarquent sans être inscrits sur le manifeste de vol, estimant qu'une surcharge pourrait avoir causé l'accident.
L'aéroport de Juba accueille des vols commerciaux mais aussi un important trafic d'appareils militaires et d'avions-cargo qui transportent de l'aide à travers le pays, de la taille de la péninsule ibérique et quasiment dépourvu de routes asphaltées.
Le Soudan du Sud est un des pays les moins développés au monde. Ravagé par des décennies de guerre de sécession contre Khartoum, il a proclamé son indépendance en juillet 2011. Mais, miné par les antagonismes politico-ethniques à la tête du nouveau régime, il a replongé depuis fin 2013 dans une terrible guerre civile.