Le maire RN de Villers-Cotterêts (Aisne), où mourut en 1806 le général Dumas né esclave à Saint-Domingue et père d'Alexandre Dumas, a participé vendredi pour la première fois de son mandat à la cérémonie de commémoration de l'abolition de l'esclavage.
Au lendemain de son élection en 2014, Franck Briffaut avait annoncé qu'il n'organiserait pas de commémoration de l'abolition de l'esclavage le 10 mai comme cela se faisait depuis 2007, dénonçant une "autoculpabilisation permanente".
L'association des Amis du général Dumas a alors pris le relais et organisé vendredi pour la deuxième année consécutive la cérémonie dans la cour du château royal, sous le "haut patronage" d'Emmanuel Macron, rappelle dans un communiqué l'association présidée par l'écrivain Claude Ribbe.
M. Briffaut organise depuis son élection une cérémonie annuelle le 4 février, jour anniversaire de la première abolition de l'esclavage en 1794. M. Ribbe y a assisté cette année.
"J'estime que je devais faire une partie du chemin vis-à-vis de lui, je devais faire ma part", a avancé M. Briffaut auprès de l'AFP pour expliquer sa présence inédite vendredi à la cérémonie, se félicitant qu'elle dénonce l'esclavage de "façon universelle".
"Le changement de position un peu radical qui est le sien, même si nous sommes à l'approche d'une consultation électorale, est dans tous les cas une bonne chose", a estimé M. Ribbe. "C'est normal dans l'intérêt du château (qui doit être rénové, ndlr) qu'il passe outre ses réticences de 2014 et qu'il évolue".
Le 10 mai est la date retenue pour la journée nationale des mémoires de la traite, de l'esclavage et de leurs abolitions, célébrée depuis 2006 et issue de la loi Taubira de reconnaissance de la traite et de l'esclavage comme crime contre l'humanité (2001).