Prague défie Moscou à propos d'un monument aux soldats de Vlassov

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Un quartier de Prague est entré en conflit avec le Kremlin en souhaitant ériger un monument aux soldats russes qui, faits prisonniers, ont combattu aux côtés des Allemands avant de se retourner contre eux dans les derniers jours de la Seconde guerre mondiale.

Quelque 23.000 soldats soviétiques, abandonnés par Staline lors d'un encerclement par la Wehrmacht en 1942, étaient passés du côté de cette dernière, sous la houlette du général Andreï Vlassov.

En mai 1945, l'armée Vlassov a attaqué les Allemands lors du soulèvement de Prague, libérant brièvement une partie de la capitale tchèque, avant l'arrivée de l'Armée Rouge.

L'ambassade de Russie à Prague a protesté vigoureusement lundi contre le projet de ce monument, déclarant que l'Armée Vlassov avait commis des crimes égalant "les crimes de guerre des nazis".

La grande majorité des membres de l'Armée Vlassov, livrés par les Alliés, ont été envoyés au goulag, Vlassov étant pendu en août 1946.

Le maire du quartier de Reporyje, dans le sud-ouest de Prague, Pavel Novotny, a réaffirmé son intention d'ériger le monument dans une lettre au président russe Vladimir Poutine.

"Il n'est pas dans votre pouvoir de nous empêcher de bâtir un mémorial pour trois cents soldats qui sont morts ici en combattant les nazis", a-t-il écrit.

L'armée Vlassov mérite cet hommage, a-t-il souligné à l'AFP.

Ses soldats "ont entendu la radio tchèque appeler à l'aide le 5 mai (1945) et (...) ont accouru pour aider Prague et ont combattu les nazis pendant trois jours avant que l'Armée Rouge arrive", a-t-il rappelé.

Le président tchèque, le pro-russe Milos Zeman, a soutenu le maire, selon son porte-parole Jiri Ovcacek. "Nous pouvons avoir un mémorial à l'Armée Vlassov", a-t-il écrit sur son compte Twitter.

La décision définitive sur ce projet est attendue le mois prochain.

Les questions concernant les monuments dédiés à l'Armée Rouge ont fréquemment fait l'objet de frictions avec la diplomatie russe dans les pays d'Europe de l'Est.