Scotland Yard a annoncé lundi l'ouverture d'une enquête sur des crimes de guerre présumés commis par des mercenaires britanniques dans les années 1980 durant la guerre civile au Sri Lanka.
Cette enquête fait suite à un signalement reçu en mars dernier, a précisé la police londonienne, compétente en matière de crimes de guerre et de violations des droits de l'Homme.
Selon la BBC, l'enquête vise une ancienne société privée de sécurité, Keenie Meenie Services (KMS), fondée par d'ex-membres des forces spéciales (SAS) de l'armée britannique et qui a cessé ses activités dans les années 1990. Celle-ci a formé, dans les années 1980, une unité d'élite de la police sri-lankaise (STF) engagée dans des combats contre les séparatistes de la minorité tamoule.
Cette unité de la police a été accusée d'avoir sommairement exécuté des rebelles des Tigres tamouls et tué des civils tamouls.
Un des fondateurs de KMS, David Walker, 78 ans, dirige actuellement une autre entreprise de sécurité basée à Londres, Saladin Security, d'après la BBC.
"Nous démentons catégoriquement les accusations selon lesquelles David Walker et des employés de KMS Limited étaient complices de crimes de guerre au Sri Lanka au milieu des années 1980", a réagi un représentant de M. Walker auprès du groupe audiovisuel public.
Saladin Security n'a aucun lien avec KMS, "dont M. Walker n'était ni un actionnaire ni un directeur", et n'est pas engagé au Sri Lanka, a-t-il ajouté, précisant toutefois qu'ils seraient "heureux" de coopérer avec les enquêteurs s'ils étaient approchés dans le cadre de l'enquête.
L'enquête fait suite à la publication en janvier d'un livre par un journaliste d'investigation britannique, Phil Miller, consacré aux activités de KMS au Sri Lanka.
Pendant 37 ans, le Sri Lanka a été déchiré par de féroces combats entre les forces gouvernementales et les séparatistes tamouls qui ont fait plus de 100.000 morts. Le conflit s'est achevé en mai 2009 par l'écrasement de la rébellion tamoule, durant la présidence de Mahinda Rajapaksa, au prix d'un gigantesque bain de sang.
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