\n L'arrestation au Groenland du militant anti-chasse \u00e0 la baleine Paul Watson a remis en lumi\u00e8re cette pratique, objet d'un moratoire depuis 1986 mais qui reste d\u00e9fi\u00e9 par trois pays, tuant chaque ann\u00e9e autour de 1.200 baleines, selon la Commission baleini\u00e8re internationale (CBI).\n<\/p>\n
\n - Pourquoi la chasse \u00e0 la baleine a-t-elle \u00e9t\u00e9 interdite ? -\n<\/p>\n
\n La chasse \u00e0 la baleine est pratiqu\u00e9e depuis au moins le 9e si\u00e8cle, pour sa viande mais aussi son huile, qui servait autrefois \u00e0 l'\u00e9clairage, et ses os pour les outils.\n<\/p>\n
\n A partir du 19e si\u00e8cle, cette chasse s'industrialise. Si bien qu'au 20e si\u00e8cle, pr\u00e8s de 3 millions de c\u00e9tac\u00e9s tombent sous les harpons, selon des chiffres de l'Agence am\u00e9ricaine d'observation oc\u00e9anique et atmosph\u00e9rique (NOAA), et plusieurs esp\u00e8ces deviennent menac\u00e9es. Dans les ann\u00e9es 50, il ne restait que 450 baleines \u00e0 bosses dans le monde.\n<\/p>\n
\n Pour tenter de r\u00e9guler, la CBI est cr\u00e9e en 1946. Et en 1986, elle adopte un moratoire mondial sur la chasse commerciale pour permettre aux esp\u00e8ces de se reconstituer.\n<\/p>\n
\n - Qui chasse en d\u00e9pit du moratoire ? -\n<\/p>\n
\n Aujourd'hui trois pays accordent des quotas de chasse commerciales: le Japon, qui a quitt\u00e9 la CBI en 2019, ainsi que la Norv\u00e8ge et l'Islande.\n<\/p>\n
\n Le moratoire autorise par ailleurs des captures pour certaines tribus autochtones, au Groenland, \u00c9tats-Unis, Canada, en Russie et \u00e0 Saint-Vincent-et-Les-Grenadines, mais uniquement pour une chasse de subsistance.\n<\/p>\n
\n Une clause du moratoire controvers\u00e9e, longtemps invoqu\u00e9e par le Japon, permet aussi une p\u00eache \u00e0 vis\u00e9e scientifique.\n<\/p>\n
\n Mais \"c'est une justification peu recevable et peu d'\u00e9tudes scientifiques valables sont produites\" \u00e0 partir de cette p\u00eache, estime aupr\u00e8s de l'AFP Paul Rodhouse, de la Marine Biological Association en Grande-Bretagne.\n<\/p>\n
\n Apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 en 2014 par la Cour de justice internationale jugeant que le pays d\u00e9tournait le moratoire, le Japon s'est finalement retir\u00e9 de la CBI fin 2018 pour une reprise de la p\u00eache commerciale en juillet 2019.\n<\/p>\n
\n - Une population encore fragile -\n<\/p>\n
\n Le moratoire de 1986 \"a eu un effet b\u00e9n\u00e9fique g\u00e9n\u00e9ral\" sur les populations les plus menac\u00e9es, selon Vincent Ridoux, professeur de biologie \u00e0 l'Universit\u00e9 de La Rochelle.\n<\/p>\n
\n Le nombre de baleine \u00e0 bosses est aujourd'hui remont\u00e9 \u00e0 environ 25.000 individus, redevenant une \"pr\u00e9occupation mineure\" dans la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).\n<\/p>\n
\n Mais la \"r\u00e9cup\u00e9ration est in\u00e9gale d'une esp\u00e8ce \u00e0 l'autre\", souligne l'universitaire. Certaines demeurent class\u00e9es \"vuln\u00e9rable\" par l'UICN, comme le rorqual commun, \"en danger\" comme la baleine bleue, voire en \"danger critique de disparition\" pour la baleine franche de l'Atlantique nord, dont il ne resterait que 200 individus.\n<\/p>\n
\n \"Le chemin est encore long\" pour dire que les baleines sont hors de danger, estime M. Ridoux.\n<\/p>\n
\n Ces animaux ont un rythme de reproduction tr\u00e8s lent et sont \u00e9galement confront\u00e9s \u00e0 d'autres risques, comme les collisions avec les navires, les filets de p\u00eache et la pollution.\n<\/p>\n
\n Le r\u00e9chauffement climatique constitue une autre menace: entre 2012 et 2021, le nombre de baleines a baiss\u00e9 de 20% dans le Pacifique Nord, selon une \u00e9tude australienne, en raison de la rar\u00e9faction du phytoplancton, leur alimentation principale.\n<\/p>\n
\n - Une chasse plus intensive ? -\n<\/p>\n
\n En mai, le Japon a lanc\u00e9 un nouveau navire-usine, le Kangei Maru, taill\u00e9 pour une chasse intensive et lointaine.\n<\/p>\n
\n Pour rentabiliser un investissement aussi \u00e9lev\u00e9, \"il faut des quotas importants pour \u00e9quilibrer les co\u00fbts d'exploitation\", s'alarme M. Ridoux.\n<\/p>\n
\n Jugeant les populations suffisamment reconstitu\u00e9es, le Japon a ajout\u00e9 les rorquals communs, class\u00e9s comme \"vuln\u00e9rables\" par l'UICN, \u00e0 la liste des c\u00e9tac\u00e9s pouvant \u00eatre chass\u00e9s par ses baleiniers, aux c\u00f4t\u00e9s de la baleine de Minke (dit petit rorqual), du rorqual de Bryde et rorqual bor\u00e9al. Les deux premi\u00e8res sont class\u00e9es en \"pr\u00e9occupation mineure\", c'est-\u00e0-dire pr\u00e9sentant \"un faible risque de disparition\", mais le rorqual bor\u00e9al est \"menac\u00e9\".\n<\/p>\n
\n - Tradition -\n<\/p>\n
\n Le gouvernement japonais justifie sur son site internet la chasse \u00e0 la baleine au nom d'une tradition remontant au 12e si\u00e8cle et pour sa \"s\u00e9curit\u00e9 alimentaire\", le pays disposant de faibles ressources agricoles.\n<\/p>\n
\n La viande de baleine est toutefois de moins en moins consomm\u00e9e: apr\u00e8s un pic \u00e0 233.000 tonnes en 1962, les Japonais n'en mangent plus que 2.000 tonnes par an.\n<\/p>\n
\n En Islande aussi, manger de la baleine a moins la cote. Un sondage r\u00e9alis\u00e9 en 2023 montrait que 51% des Islandais sont d\u00e9sormais oppos\u00e9s \u00e0 cette chasse.\n<\/p>\n
\n En juin 2023, la chasse avait \u00e9t\u00e9 bri\u00e8vement suspendue en Islande apr\u00e8s un rapport gouvernemental \u00e9tablissant que les harpons explosifs provoquaient des agonies pouvant durer jusqu'\u00e0 cinq heures. La saison 2023 s'\u00e9tait close avec 24 rorquals communs p\u00each\u00e9s sur 209 autoris\u00e9s. Mais de nouveaux quotas de p\u00eache ont depuis \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9s.\n<\/p>\n
\n - R\u00f4le \u00e9cologique -\n<\/p>\n
\n \"Les baleines sont une composante extr\u00eamement importante de la biodiversit\u00e9 marine et elles fa\u00e7onnent les \u00e9cosyst\u00e8mes\", explique Paul Rodhouse.\n<\/p>\n
\n Leur abondance \"enrichit les couches superficielles en sels min\u00e9raux et en \u00e9l\u00e9ments min\u00e9raux comme le fer\", source essentielle de nourriture pour les organismes marins, explique Vincent Ridoux.\n<\/p>\n
\n Prot\u00e9ger les baleines \"ce n'est pas juste sauver un \u00e9l\u00e9ment charismatique de la grande faune mais c'est maintenir un \u00e9quilibre des \u00e9cosyst\u00e8mes n\u00e9cessaire \u00e0 la pr\u00e9servation de la sant\u00e9 de la nature et des humains\", conclut Paul Rodhouse.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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