\n Le g\u00e9n\u00e9ral allemand Dietrich von Choltitz, dernier commandant en chef de Paris occup\u00e9, fut-il r\u00e9ellement le \"sauveur de Paris\"? 80 ans apr\u00e8s la lib\u00e9ration de la capitale fran\u00e7aise, les historiens pr\u00e9sentent une version bien plus nuanc\u00e9e.\n<\/p>\n
\n Aujourd'hui encore, Timo von Choltitz ne tarit pas d'\u00e9loges \u00e0 l'\u00e9gard de son p\u00e8re. Ce serait gr\u00e2ce \u00e0 ce g\u00e9n\u00e9ral de la Wehrmacht que Paris n'a pas \u00e9t\u00e9 r\u00e9duit en cendres en ao\u00fbt 1944, contrairement \u00e0 l'ordre donn\u00e9 par Adolf Hitler.\n<\/p>\n
\n \"Il s'est dit: +je n'ob\u00e9irai pas \u00e0 de tels ordres+\", assure Timo von Choltitz dans un entretien accord\u00e9 \u00e0 l'AFP. Le g\u00e9n\u00e9ral aurait ainsi mis sa propre vie et celle de sa famille en danger.\n<\/p>\n
\n - \"Une l\u00e9gende\" -\n<\/p>\n
\n L'histoire du bon Allemand qui sauve la capitale fran\u00e7aise de la destruction a \u00e9t\u00e9 maintes fois saisie par le cin\u00e9ma et la litt\u00e9rature, comme dans \"Paris br\u00fble-t-il?\" sorti en 1966, r\u00e9alis\u00e9 par Ren\u00e9 Cl\u00e9ment, avec Jean-Paul Belmondo et Alain Delon.\n<\/p>\n
\n Plus r\u00e9cemment, en 2014, le r\u00e9alisateur allemand Volker Schl\u00f6ndorff a \u00e0 nouveau d\u00e9peint l'histoire dans son film \"Diplomatie\" - fictif, comme il l'a lui-m\u00eame soulign\u00e9.\n<\/p>\n
\n \"Mon p\u00e8re aimait Paris comme aucune autre ville\", insiste son fils. \"Les Fran\u00e7ais ont fait de lui le sauveur de Paris\" et c'est ainsi qu'\"il est devenu une l\u00e9gende\", assure-t-il.\n<\/p>\n
\n \"G\u00e9n\u00e9ral, (...) vous avez accompli un acte historique, un de ceux qui pourraient rapprocher le plus nos deux pays\", lui \u00e9crivait le maire de Paris Pierre Taittinger en 1954, peu avant le dixi\u00e8me anniversaire de la lib\u00e9ration de Paris, signe de la bonne r\u00e9putation dont jouissait alors von Choltitz.\n<\/p>\n
\n Dans ses m\u00e9moires publi\u00e9es peu auparavant, il se d\u00e9crit en figure h\u00e9ro\u00efque, symbole opportun dans un contexte de r\u00e9conciliation franco-allemande.\n<\/p>\n
\n L'ex-responsable nazi, dont les fun\u00e9railles furent suivies en 1966 par des officiers fran\u00e7ais de haut rang, aurait compris, selon ses propres mots, \"que les ordres venaient d'un homme qui \u00e9tait gagn\u00e9 par la folie\".\n<\/p>\n
\n Mais \"c'\u00e9tait une figure dont le monde avait besoin. Les gens voulaient croire \u00e0 cette l\u00e9gende\", explique aujourd'hui l'historienne et r\u00e9alisatrice fran\u00e7aise Fran\u00e7oise Cros de Fabrique.\n<\/p>\n
\n Dans un documentaire en 2019, elle montre que von Choltitz \"voulait avant tout sauver sa peau\". \"Il n'a jamais cess\u00e9 de demander des renforts\", note-t-elle, signe qu'il n'avait de toutes fa\u00e7ons pas les moyens de d\u00e9truire Paris.\n<\/p>\n
\n Il se serait laiss\u00e9 convaincre par l'interm\u00e9diaire Raoul Nordling, consul g\u00e9n\u00e9ral de Su\u00e8de, que bien que risquant la prison, il ne serait en tout cas pas accus\u00e9 de crimes de guerre s'il n'appliquait pas l'ordre du F\u00fchrer.\n<\/p>\n
\n L'historien Fabrice Virgili, qui a publi\u00e9 les m\u00e9moires du diplomate su\u00e9dois, est du m\u00eame avis: \"Les Alli\u00e9s approchaient de plus en plus. Il craignait de tomber entre les mains de la R\u00e9sistance\".\n<\/p>\n
\n Au cours des premi\u00e8res phases de la guerre, von Choltitz avait de fait montr\u00e9 peu de scrupules en d\u00e9truisant des villes.\n<\/p>\n
\n - Consensus des historiens -\n<\/p>\n
\n \"Il \u00e9tait connu comme le boucher de S\u00e9bastopol\", souligne M. Virgili, en r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la bataille pour la plus grande ville de Crim\u00e9e, dans laquelle Choltitz a jou\u00e9 un r\u00f4le cl\u00e9.\n<\/p>\n
\n M\u00eame en Allemagne, un consensus parmi les historiens met en doute cette image de h\u00e9ros. L'autobiographie du g\u00e9n\u00e9ral fait partie du \"boom des m\u00e9moires\" qui a contribu\u00e9 \u00e0 \u00e9difier la \"l\u00e9gende d'une Wehrmacht propre\", estime l'historien militaire John Zimmermann.\n<\/p>\n
\n Ces m\u00e9moires ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9s avant l'ouverture des archives, permettant aux auteurs d'imposer leur r\u00e9cit. Parmi eux, de nombreux grad\u00e9s de la Wehrmacht auraient voulu donner l'impression qu'ils n'\u00e9taient pas compl\u00e8tement inf\u00e9od\u00e9s \u00e0 Hitler. Von Choltitz \u00e9tait pourtant conscient que la Wehrmacht avait pris part \u00e0 la commission de crimes, souligne l'historien militaire S\u00f6nke Neitzel, comme en t\u00e9moignent les proc\u00e8s-verbaux d'\u00e9coutes r\u00e9dig\u00e9s pendant sa captivit\u00e9 en Grande-Bretagne.\n<\/p>\n
\n \"Von Choltitz \u00e9tait une personnalit\u00e9 haute en couleur, certainement anim\u00e9e par sa propre survie\", explique M. Neitzel. \"Il a longtemps \u00e9t\u00e9 une figure d'identification positive, mais 80 ans plus tard, il serait bon d'\u00eatre plus nuanc\u00e9\".\n<\/p>\n
\n L'officier n'a en tout cas pass\u00e9 que 16 jours \u00e0 Paris, \u00e0 partir du 9 ao\u00fbt, soit apr\u00e8s le d\u00e9barquement alli\u00e9 en Normandie.\n<\/p>\n
\n \"Paris ne peut tomber entre les mains de l'ennemi ou seulement comme un champ de ruines\", avait ordonn\u00e9 Adolf Hitler.\n<\/p>\n
\n Le 25 juillet, von Choltitz capitulait. Il a \u00e9chapp\u00e9 ensuite \u00e0 un proc\u00e8s pour crime de guerre.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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