\n Dans l'ab\u00eeme du g\u00e9nocide des Tutsi, orphelins ou s\u00e9par\u00e9s de leurs familles d\u00e9cim\u00e9es, leur vie d'enfant n'a tenu qu'\u00e0 un fil en 1994 au Rwanda, celui de convois humanitaires suisses dont l'histoire est pour la premi\u00e8re fois mise en lumi\u00e8re, 30 ans apr\u00e8s.\n<\/p>\n
\n L'\u00e9crivaine franco-rwandaise Beata Umubyeyi Mairesse, qui avait alors 15 ans, et sa m\u00e8re ont fait ce voyage dans le convoi du 18 juin. La plupart du temps \"allong\u00e9es au fond\" du camion, \"recouvertes de tissus\" pour se cacher, car les autorit\u00e9s rwandaises avaient donn\u00e9 l'accord pour le sauvetage des enfants de moins de 12 ans seulement...\n<\/p>\n
\n A chaque passage terrifiant de barrages, les miliciens inspectaient le camion. Des enfants s'asseyaient alors sur Beata et sa m\u00e8re - qui se recouchaient sous les pagnes et retenaient leur souffle - pour les dissimuler encore plus... Les semaines pr\u00e9c\u00e9dentes, ces rescap\u00e9es avaient travers\u00e9 l'effroyable, oblig\u00e9es de se s\u00e9parer parfois, se terrant o\u00f9 elles pouvaient, r\u00e9chappant de peu aux tueries \u00e0 plusieurs reprises.\n<\/p>\n
\n Beata a racont\u00e9 l'histoire m\u00e9connue de ces \"convois vers la vie\" en 2024 dans son livre \"Le convoi\".\n<\/p>\n
\n Une bouleversante enqu\u00eate de plusieurs ann\u00e9es qu'elle a men\u00e9e \"aux confins de m\u00e9moires \u00e9tiol\u00e9es\", pour reconstituer les \u00e9v\u00e8nements de son sauvetage et des autres \"enfants des convois\", \"leur rendre\" une part de leur histoire et rendre hommage \u00e0 ceux qui ont permis qu'ils aient la vie sauve, en risquant eux-m\u00eames leur vie.\n<\/p>\n
\n Le g\u00e9nocide contre la minorit\u00e9 tutsi au Rwanda, orchestr\u00e9 par le r\u00e9gime extr\u00e9miste hutu au pouvoir, a fait pr\u00e8s d'un million de morts entre avril et juillet 1994. Un processus d'extermination syst\u00e9matique, perp\u00e9tr\u00e9 notamment par des militaires et des miliciens \"Interahamwe\", et qui a vis\u00e9 les habitants tutsi: voisins, amis, hommes, femmes, enfants, vieillards...\n<\/p>\n
\n Entre juin et juillet 1994, un millier d'enfants ont pu \u00eatre sauv\u00e9s d'une mort certaine gr\u00e2ce \u00e0 l'op\u00e9ration des convois de l'ONG suisse Terre des hommes (Tdh) et \u00e0 l'engagement de plusieurs \u00e9trangers et Rwandais (couple d'humanitaires suisses, consul, journalistes, pr\u00eatre, religieuses) qui permettront leur exfiltration au Burundi voisin.\n<\/p>\n
\n L'AFP a pu retrouver plusieurs de ces orphelins adopt\u00e9s ou accueillis \u00e0 l'\u00e9tranger et qui ont avanc\u00e9 avec courage dans leur reconstruction.\n<\/p>\n
\n - Camions bond\u00e9s -\n<\/p>\n
\n Sur les photos qu'a pu consulter Beata, les regards apeur\u00e9s ou interloqu\u00e9s des petits fixent le photographe depuis l'int\u00e9rieur des camions ou \u00e0 l'arriv\u00e9e au Burundi.\n<\/p>\n
\n Ces enfants \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 plac\u00e9s en orphelinat ou centre d'accueil avant les massacres ou bien des orphelins tutsi dont les parents venaient d'\u00eatre tu\u00e9s.\n<\/p>\n
\n Ils ont \u00e9t\u00e9 exfiltr\u00e9s dans des bus ou des camions bond\u00e9s, leurs fr\u00eales silhouettes blotties les unes contre les autres; beaucoup rescap\u00e9s des massacres et portant des bandages, la mort r\u00f4dant autour d'eux \u00e0 chaque passage de barrages sur les routes tenues par les extr\u00e9mistes hutu.\n<\/p>\n
\n Jean-Luc Imhof, humanitaire suisse travaillant depuis 30 ans pour Tdh et qui a aid\u00e9 l'autrice dans ses recherches dans les archives de l'ONG, est un t\u00e9moin rare.\n<\/p>\n
\n Il \u00e9tait en poste au Rwanda en 1993 et 1994 - notamment pendant le g\u00e9nocide, jusqu'au 18 avril - pour le Comit\u00e9 international de la Croix-Rouge (CICR), et il y \u00e9tait ensuite retourn\u00e9 en 1995 en mission pour Tdh.\n<\/p>\n
\n L'organisation de ces convois \u00e9tait \"chaotique\", rappelle-t-il. Le g\u00e9nocide est perp\u00e9tr\u00e9 depuis des semaines, et alors que la r\u00e9bellion tutsi du Front patriotique rwandais (FPR) - qui mettra fin au g\u00e9nocide - progresse et que les combats se rapprochent, les militaires et les Interahamwe \"deviennent comme fous\" en sentant la d\u00e9faite imminente.\n<\/p>\n
\n \"Terre des hommes se retrouve face \u00e0 une situation incroyable: la responsabilit\u00e9 de ces plus de 1.000 enfants recens\u00e9s\". \"C'\u00e9tait surtout des petits, entre cinq et dix ans, et des moins de trois ans... Beaucoup \u00e9taient bless\u00e9s, notamment par des coups de machette\", explique-t-il.\n<\/p>\n
\n - Barrages -\n<\/p>\n
\n L'ONG prend la d\u00e9cision, de concert avec d'autres organisations humanitaires internationales et institutions, d'organiser leur exfiltration.\n<\/p>\n
\n Le premier convoi d\u00e9but juin, en partenariat avec le CICR, parvient \u00e0 rejoindre le Burundi.\n<\/p>\n
\n Celui du 18 juin, qui n'a pas pu se faire avec le CICR, \"\u00e7a a \u00e9t\u00e9 encore plus risqu\u00e9\".\n<\/p>\n
\n \"Le convoi avance dans une incroyable inconnue; il y a des barrages o\u00f9 les militaires font sortir des enfants, ils risquent leur vie \u00e0 chaque fois...\", relate M. Imhof.\n<\/p>\n
\n Il rappelle les drames dont ont \u00e9t\u00e9 t\u00e9moins ces enfants pendant leur survie et les \"traumatismes qu'ils ont emport\u00e9s avec eux\". Beaucoup \"ont vu leur famille se faire massacrer\".\n<\/p>\n
\n \"Leur quotidien, c'\u00e9tait \u00e9chapper \u00e0 la mort plusieurs fois par jour: la vie \u00e9tait suspendue \u00e0 tr\u00e8s peu de choses\", souligne-t-il.\n<\/p>\n
\n Trente ans apr\u00e8s, Claire Umutoni, orpheline du g\u00e9nocide des Tutsi avec ses quatre soeurs, raconte ainsi ces moments avec une acuit\u00e9 qui vous secoue.\n<\/p>\n
\n \"Nous avons re\u00e7u un appel t\u00e9l\u00e9phonique vers le 20 avril d'une personne dont mon p\u00e8re a reconnu la voix; il savait qu'il s'agissait d'un des dignitaires de la ville de Butare (sud), qui lui a dit: +ton heure est arriv\u00e9e+\".\n<\/p>\n
\n Les parents demandent alors \u00e0 leurs filles de quitter imm\u00e9diatement la maison. Claire, 17 ans, et ses soeurs trouvent refuge dans diff\u00e9rents lieux dont elles seront finalement chass\u00e9es...\n<\/p>\n
\n La jeune fille devient brutalement cheffe de famille de ses 4 soeurs apr\u00e8s la mort dans une \"cruaut\u00e9 inimaginable\" de sa m\u00e8re le 26 avril et de son p\u00e8re le 10 mai.\n<\/p>\n
\n La fratrie est r\u00e9fugi\u00e9e dans une \u00e9cole.\n<\/p>\n
\n \"Des bombes tombaient pr\u00e8s de l'\u00e9cole o\u00f9 nous logions avec plusieurs orphelins; les enfants avaient toutes sortes de blessures, sur le corps ou \u00e9motionnelles, c'\u00e9tait terrible\", souffle Claire, jointe au Canada o\u00f9 elle vit.\n<\/p>\n
\n C'est le 3 juillet que Claire sera emmen\u00e9e dans l'un des convois avec plusieurs orphelins jusqu'au Burundi.\n<\/p>\n
\n - \"Chaos\" -\n<\/p>\n
\n \"Je me souviens que sur la route il y avait beaucoup de g\u00e9nocidaires qui fuyaient avec des marteaux, des machettes...; c'\u00e9tait le chaos car le FPR \u00e9tait aux portes de Butare, mais y'avait toujours les g\u00e9nocidaires qui voulaient tuer les Tutsi...\"\n<\/p>\n
\n Elle se rappelle des \"quatre barrages\" tenus par des miliciens qui avaient \"des gourdins, des grands couteaux d'abattoir, des grenades\" et de son \"sentiment de peur permanente.\"\n<\/p>\n
\n Finalement, Claire et ses soeurs seront recueillies par des tantes.\n<\/p>\n
\n \"Puis ma tante a d\u00e9cid\u00e9 de m'envoyer au Canada en 1999, un pays lointain, pour commencer une nouvelle vie, me reconstruire... et j'ai choisi de ne pas tomber dans la folie...\", confie Claire, aujourd'hui fonctionnaire au Bureau du Conseil priv\u00e9 du Canada et m\u00e8re de \"trois beaux enfants\".\n<\/p>\n
\n Elle retournera pour la premi\u00e8re fois en 2008 au Rwanda pour enterrer ses parents, finalement identifi\u00e9s.\n<\/p>\n
\n Pour Beata, 30 ans apr\u00e8s le g\u00e9nocide des Tutsi, l'ann\u00e9e 2024 marque une \"prise de conscience\".\n<\/p>\n
\n \"C'est aussi le d\u00e9but de cette reconnexion plus globale de ces enfants des convois; ceux qui \u00e9taient petits apprennent enfin cette histoire, c'est fort...\"\n<\/p>\n
\n Depuis la parution de son livre, elle a \u00e9t\u00e9 contact\u00e9e par plusieurs anciens enfants des convois qu'elle n'avaient pas r\u00e9ussi \u00e0 retrouver et par des humanitaires.\n<\/p>\n
\n \"Quand quelqu'un me contacte, j'explique que je peux lui envoyer des photos et on essaie de d\u00e9terminer dans quel convoi il \u00e9tait; le livre a un impact\".\n<\/p>\n
\n - \"Gr\u00e2ce \u00e0 vous\" -\n<\/p>\n
\n Le 30 juin dernier, plusieurs ex-enfants des convois - dont un venu de Kigali- ont pour la premi\u00e8re fois revu des humanitaires et des journalistes ayant particip\u00e9 \u00e0 leur exfiltration. Cette rencontre, autour de Beata et \u00e0 laquelle l'AFP a assist\u00e9e, \u00e9tait organis\u00e9e au M\u00e9morial de la Shoah \u00e0 Paris.\n<\/p>\n
\n Lorsque Nadine Umutoni Ndekezi, qui vit en Belgique, prend la parole, plongeant dans ses souvenirs du convoi du 3 juillet qui l'a exfiltr\u00e9e depuis l'orphelinat o\u00f9 elle s'\u00e9tait r\u00e9fugi\u00e9e alors qu'elle n'avait que neuf ans, l'assistance est \u00e9treinte d'\u00e9motion.\n<\/p>\n
\n Avec force, elle remercie \"pour leur courage\" les acteurs essentiels de ce sauvetage. \"On est l\u00e0 aujourd'hui aussi gr\u00e2ce \u00e0 vous, parce que vous n'avez pas l\u00e2ch\u00e9\", lance Nadine, devenue travailleuse sociale dans la sant\u00e9 mentale et m\u00e8re d'un adolescent de 14 ans.\n<\/p>\n
\n Elle remercie Beata pour son travail, qui lui a permis de savoir \"enfin\" qui \u00e9taient les protagonistes de son sauvetage.\n<\/p>\n
\n Elle raconte comment en arrivant \u00e0 l'orphelinat, elle avait retrouv\u00e9 l'enfant d'un voisin qu'elle gardait souvent. Il \u00e9tait tr\u00e8s gravement bless\u00e9 \u00e0 la t\u00eate.\n<\/p>\n
\n \"Avant, l'enfant parlait, marchait... mais il avait tout oubli\u00e9, il a d\u00fb tout r\u00e9apprendre; je me suis dit que si des adultes peuvent faire \u00e7a, alors je ne voulais pas devenir adulte... Je n'avais plus confiance\", l\u00e2che-t-elle en sanglots.\n<\/p>\n
\n \"Je crois que c'est gr\u00e2ce \u00e0 ces acteurs du sauvetage que j'ai repris espoir, ils ont gard\u00e9 leurs valeurs malgr\u00e9 l'injonction de prot\u00e9ger leurs vies d'abord\", souffle-t-elle. \"Les parents de cet enfant ont \u00e9t\u00e9 extermin\u00e9s... Il est parti avec vous le 18 juin: je ne vous remercierai jamais assez de votre initiative, vous avez sauv\u00e9 notre humanit\u00e9 et notre envie d'avancer\".\n<\/p>\n
\n \"Ce sont nos h\u00e9ros, ils ont fait une action incroyable\", rench\u00e9rit Claire Umutoni aupr\u00e8s de l'AFP.\n<\/p>\n
\n A la fin de l'entretien, Claire r\u00e9sume pour tous ces 30 derni\u00e8res ann\u00e9es: \"J'ai choisi de vivre au nom des n\u00f4tres qui ont \u00e9t\u00e9 assassin\u00e9s alors qu'ils n'\u00e9taient pas coupables. Pour rester digne et debout face aux g\u00e9nocidaires.\"\n<\/p>\n
\n lp\/fg\/blb\n<\/p>\n
\n Sur le m\u00eame sujet, lire le Grand angle \"Pour les orphelins rwandais, 30 ans de reconstruction l'esprit \"toujours l\u00e0-bas\", diffus\u00e9 mardi 22 octobre.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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