Roger Lumbala, 67 ans, est poursuivi pour \u00ab participation \u00e0 une association de malfaiteurs en vue de la pr\u00e9paration d\u2019un crime contre l\u2019humanit\u00e9 \u00bb et \u00ab complicit\u00e9 de crime contre l\u2019humanit\u00e9 \u00bb, pour des faits commis dans le nord-est de la RDC, entre 2002 et 2003. Plus pr\u00e9cis\u00e9ment, la justice fran\u00e7aise lui reproche, en sa qualit\u00e9 de pr\u00e9sident du Rassemblement congolais pour la d\u00e9mocratie-National (RCD-N), d\u2019avoir \u00ab incit\u00e9 \u00bb et \u00ab laiss\u00e9 \u00bb ses combattants commettre des massacres, des viols, des actes de torture ou r\u00e9duit en esclavage des populations civiles, dans les provinces d\u2019Ituri et du Haut-U\u00e9l\u00e9. Des exactions perp\u00e9tr\u00e9es lors de l\u2019op\u00e9ration \u00ab Effacer le tableau<\/a> \u00bb, conjointement men\u00e9e avec le Mouvement de lib\u00e9ration du Congo (MLC) de Jean-Pierre Bemba<\/a>, figure centrale des guerres du Congo, aujourd\u2019hui vice-premier ministre de la RDC. Mais Lumbala n\u2019entend pas faire face \u00e0 ces accusations. Depuis sa prise de parole, bien que le proc\u00e8s se poursuive, il n\u2019a plus r\u00e9apparu en salle d\u2019audience.<\/p>\n\n\n\n Chaque matin, l\u2019homme est conduit au d\u00e9p\u00f4t du tribunal de Paris depuis sa cellule de prison, o\u00f9 il est d\u00e9tenu depuis son arrestation, en d\u00e9cembre 2020. L\u00e0, depuis les ge\u00f4les situ\u00e9es dans le sous-sol du palais de justice, il peut choisir : compara\u00eetre, ou rester \u00e0 l\u2019\u00e9cart. Vendredi 14 novembre, dans un message transmis \u00e0 la Cour, il a r\u00e9affirm\u00e9 son refus de reconna\u00eetre la comp\u00e9tence de la juridiction ; mieux, il a annonc\u00e9 entamer une gr\u00e8ve de la faim.<\/p>\n\n\n\n Cette annonce a motiv\u00e9 une rencontre entre Lumbala et Hugues Vigier, un avocat membre de l\u2019\u00e9quipe initialement charg\u00e9e de sa d\u00e9fense, qui lui a ensuite \u00e9t\u00e9 commis d\u2019office mais dont il ne veut pas. Surpris par leur r\u00e9cusation collective, Me<\/sup> Vigier avait d\u2019abord d\u00e9clin\u00e9, jugeant qu\u2019il ne lui \u00e9tait pas possible de repr\u00e9senter un homme qui ne souhaitait pas l\u2019\u00eatre. Mais ce motif d\u2019emp\u00eachement n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 retenu par le pr\u00e9sident de la Cour, Marc Sommerer.<\/p>\n\n\n\n Les jours suivants, pourtant, le banc de la d\u00e9fense est rest\u00e9 vide : comme l\u2019ancien rebelle, l\u2019avocat ne s\u2019est pas pr\u00e9sent\u00e9 aux audiences. Contact\u00e9 par Justice Info, Hugues Vigier se dit \u00ab\u00a0conscient \u00bb\u00a0 des risques de poursuites disciplinaires qu\u2019il encourt \u2013 la pr\u00e9sence d\u2019un avocat dans un proc\u00e8s d\u2019assise est obligatoire \u2013\u00a0mais veut demeurer \u00ab coh\u00e9rent \u00bb : \u00ab Lumbala a express\u00e9ment dit ne pas vouloir participer au proc\u00e8s et ne pas vouloir \u00eatre repr\u00e9sent\u00e9. Si j\u2019interviens, c\u2019est lui qui risque de me poursuivre devant le Conseil de l\u2019ordre, pour violation de mon mandat. Or, je ne peux pas rester plus de cinq semaines en audience, face \u00e0 des contradicteurs, sans pouvoir prendre la parole, simplement pour donner une esp\u00e8ce d\u2019impression d'\u00e9quilibre, comme s\u2019il y avait effectivement une \u00e9galit\u00e9 des armes. Je ne suis pas l\u00e0 pour \u00e7a, [...] et je ne peux pas le cautionner. Parce que je crois, quand m\u00eame, que mon serment a un sens. Je suis l\u00e0 pour assister, conseiller et d\u00e9fendre. \u00bb Me<\/sup> Vigier indique n\u00e9anmoins \u00eatre pr\u00eat \u00e0 revenir pour d\u00e9fendre les int\u00e9r\u00eats de son client, si ce dernier venait \u00e0 changer de position \u2013 \u00ab ce qu\u2019il n\u2019a pas du tout l\u2019intention de faire \u00bb, estime-t-il.<\/p>\n\n\n\n Dans un communiqu\u00e9 commun<\/a>, plusieurs organisations s\u2019\u00e9tant constitu\u00e9es partie civile ont exprim\u00e9 \u00ab leur pr\u00e9occupation face \u00e0 ces d\u00e9veloppements \u00bb. Pour elles, les \u00ab d\u00e9marches \u00bb entreprises par Lumbala \u00ab semblent destin\u00e9es \u00e0 d\u00e9stabiliser les survivants avant leur t\u00e9moignage et \u00e0 entraver un processus judiciaire qu\u2019ils attendent depuis plus de vingt ans \u00bb. <\/p>\n\n\n\n De son c\u00f4t\u00e9, Me<\/sup> Vigier dit ne pas savoir pourquoi l\u2019homme qu\u2019on lui demande d\u00e9fendre s\u2019est engag\u00e9 dans une telle strat\u00e9gie, avant m\u00eame qu\u2019une d\u00e9cision ne soit rendue sur la question de la comp\u00e9tence \u2013 qui, par ailleurs, tarde \u00e0 \u00eatre rendue. Peut-\u00eatre s\u2019est-il senti jug\u00e9 par avance, pr\u00e9sume l\u2019avocat. Devant la Cour, Lumbala a notamment fustig\u00e9 le fait de devoir \u00eatre jug\u00e9 \u2013 lui, \u00ab un Africain dans le box \u00bb \u2013 par des Fran\u00e7ais, \u00ab qui ne ma\u00eetrisent rien de la situation en RDC \u00bb. Il a d\u00e9nonc\u00e9 ne pas pouvoir \u00eatre d\u00e9fendu par un avocat de son pays. Un avocat congolais s\u2019est effectivement pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 l\u2019ouverture de son proc\u00e8s, mais il n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 \u00e0 int\u00e9grer son \u00e9quipe de la d\u00e9fense, faute d\u2019avoir r\u00e9alis\u00e9 les d\u00e9marches n\u00e9cessaires. \u00ab Ce qui nous a peut-\u00eatre \u00e9chapp\u00e9 \u00bb, poursuit Me<\/sup> Vigier, \u00ab c\u2019est que Lumbala est quand m\u00eame dans une posture d\u2019homme politique et qu\u2019il s\u2019est retrouv\u00e9, \u00e0 l\u2019occasion de l\u2019audience, comme \u00e0 une tribune. Un registre qu\u2019il joue sans doute avec sinc\u00e9rit\u00e9, mais auquel il ne nous a pas habitu\u00e9s dans le secret du parloir. \u00bb <\/p>\n\n\n\n Pourtant, c\u2019est justement sur Lumbala l\u2019homme politique que s\u2019est construite toute sa ligne de d\u00e9fense. Depuis son arrestation, l\u2019ancien chef de guerre devenu ministre du Commerce ext\u00e9rieur entre 2003 et 2005 n\u2019a cess\u00e9 de clamer son innocence, affirmant sans cesse que le RCD-N qu\u2019il pr\u00e9sidait n\u2019\u00e9tait qu\u2019un \u00ab mouvement politique \u00bb et qu\u2019il ne disposait \u00ab d\u2019aucune troupe \u00bb r\u00e9pondant \u00e0 son commandement. Selon lui, les combattants impliqu\u00e9s dans les faits qui lui sont reproch\u00e9s ob\u00e9issaient en r\u00e9alit\u00e9 \u00e0 Jean-Pierre Bemba, l\u2019homme fort du MLC.<\/p>\n\n\n\n A l\u2019ouverture du proc\u00e8s, presque deux journ\u00e9es enti\u00e8res devaient initialement \u00eatre consacr\u00e9es au parcours de Lumbala. Il devait \u00eatre longuement interrog\u00e9, confront\u00e9 aux diff\u00e9rents \u00e9l\u00e9ments vers\u00e9s au dossier, appuy\u00e9s par plusieurs rapports onusiens portant principalement sur l\u2019exploitation ill\u00e9gale des riches ressources du territoire congolais, ou sur les exactions qui y ont \u00e9t\u00e9 commises. Quelques heures auront finalement suffi pour en faire lecture et entendre l\u2019enqu\u00eatrice de personnalit\u00e9. Manifestement mal \u00e0 l\u2019aise dans l\u2019exercice qui lui est impos\u00e9, le pr\u00e9sident de la cour a plusieurs fois signifi\u00e9 se rendre compte que, lorsqu\u2019il n\u2019y a personne \u00e0 la d\u00e9fense, \u00ab on est quand m\u00eame un peu bancal \u00bb.<\/p>\n\n\n\t Des raisons de l\u2019engagement politique de Lumbala, nous ne saurons presque rien. Si ce n\u2019est qu\u2019il dit avoir voulu s\u2019impliquer tr\u00e8s t\u00f4t en faveur du \u00ab progr\u00e8s social \u00bb, parce qu\u2019il voulait \u00ab changer les choses \u00bb \u2013 et non pas pour en tirer quelque b\u00e9n\u00e9fice. Mais il aurait aussi ajout\u00e9 ne pas y \u00eatre parvenu. De m\u00eame, peu d\u2019\u00e9l\u00e9ments transcrivent les id\u00e9es politiques qu\u2019il aurait d\u00e9fendues. A l\u2019audience, Thierry Vircoulon, chercheur associ\u00e9 \u00e0 l\u2019Institut fran\u00e7ais des relations internationales (Ifri) et sp\u00e9cialiste de l\u2019Afrique centrale, estime qu\u2019\u00e0 cette p\u00e9riode, la plupart des groupes rebelles se pr\u00e9sentaient comme des mouvements politiques, mais qu\u2019en r\u00e9alit\u00e9 ils \u00e9taient constitu\u00e9s \u00ab d\u2019hommes en d\u00e9sh\u00e9rence \u00bb qui n\u2019avaient pas v\u00e9ritablement de programme politique, si ce n\u2019est la volont\u00e9 d\u2019obtenir le pouvoir \u00ab pour emp\u00eacher la destruction du pays \u00bb. Une observation qui conforte l\u2019hypoth\u00e8se des avocats des parties civiles, pour qui le sinueux parcours politique de Lumbala illustre davantage son \u00ab opportunisme \u00bb qu\u2019une v\u00e9ritable adh\u00e9sion \u00e0 une id\u00e9ologie politique. <\/p>\n\n\n\n Ce qu\u2019on sait, c\u2019est que pour Lumbala, tout commence dans les ann\u00e9es 80. C\u2019est l\u00e0 qu\u2019il adh\u00e8re \u00e0 l\u2019Union pour la d\u00e9mocratie et le progr\u00e8s social (UDPS), le principal parti d\u2019opposition \u00e0 la dictature de Mobutu See Seko. Il s\u2019agit d\u2019un mouvement qu\u2019il qualifie lui-m\u00eame de \u00ab pacifiste \u00bb, fond\u00e9 et dirig\u00e9 par \u00c9tienne Tshisekedi, son \u00ab mentor \u00bb. Mais apr\u00e8s quelques temps \u00e0 militer \u00e0 Kinshasa, le jeune homme craint pour sa s\u00e9curit\u00e9. Avec sa famille, il se r\u00e9fugie en France, o\u00f9 il obtient l\u2019asile politique. Sans renoncer \u00e0 son engagement puisqu\u2019il pr\u00e9side, \u00e0 Rennes, l\u2019une des sections fran\u00e7aises de l\u2019UDPS.<\/p>\n\n\n\n Au cours de cette p\u00e9riode, il aurait travaill\u00e9 comme manutentionnaire et anim\u00e9 une \u00e9mission de radio dioc\u00e9saine, avant de s\u2019installer en r\u00e9gion parisienne, o\u00f9 il exerce bri\u00e8vement en tant que conseiller financier dans une compagnie d\u2019assurances. En 1997, il l\u00e2che tout pour r\u00e9pondre \u00e0 l\u2019appel lanc\u00e9 aux Congolais de la diaspora par Laurent-D\u00e9sir\u00e9 Kabila, leader de l\u2019Alliance des forces d\u00e9mocratiques pour la lib\u00e9ration du Congo (AFDL) \u2013 soutenue et arm\u00e9e par le Rwanda \u2013 qui vient de s\u2019emparer de Kinshasa et s\u2019est autoproclam\u00e9 pr\u00e9sident. Lumbala r\u00eave toujours de politique et il y voit une occasion d\u2019entrer dans le nouveau gouvernement. Mais il n\u2019obtient rien.<\/p>\n\n\n\n L\u2019ann\u00e9e suivante, une nouvelle guerre \u00e9clate dans ce qui n\u2019est plus le Za\u00efre mais la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo. Kabila demande \u00e0 ses alli\u00e9s, le Rwanda et l\u2019Ouganda, de retirer leurs troupes du pays. Lumbala, nouvel opposant \u00e0 Kabila, entre dans la r\u00e9bellion. En 1998, il participe \u00e0 la cr\u00e9ation du Rassemblement congolais pour la d\u00e9mocratie (RCD), appuy\u00e9e par les deux pays qui avaient port\u00e9 Kabila au pouvoir et dont ils sont d\u00e9sormais l\u2019ennemi. Lumbala occupe des fonctions relativement importantes au sein du RCD, mais des dissensions apparaissent et plusieurs groupes arm\u00e9s dissidents se forment. Lumbala adh\u00e8re \u00e0 l\u2019un, puis \u00e0 l\u2019autre, avant de se faire arr\u00eater. Apr\u00e8s sa lib\u00e9ration, il rejoint Kampala, la capitale ougandaise, o\u00f9 il s\u2019entoure de nouveaux soutiens influents. Avec leur appui financier et mat\u00e9riel, il s\u2019\u00e9tablit sur le territoire de Bafwasende \u2013 dans ce nord-est de la RDC riche en or et en diamants \u2013 pour y fonder le RCD-National (RCD-N). Un mouvement qu\u2019il pr\u00e9sente \u00e0 l\u2019enqu\u00eatrice de personnalit\u00e9 comme un groupe \u00ab politico-militaire \u00bb.<\/p>\n\n\n\n Lumbala noue des alliances, en particulier avec le plus puissant Bemba, qu\u2019il consid\u00e8re \u00e9galement comme \u00ab son mentor \u00bb. C\u2019est ensemble qu\u2019en 2002 ils vont lancer l\u2019op\u00e9ration \u00ab\u00a0Effacer le tableau \u00bb men\u00e9e dans les environs de la ville de Mambasa<\/a>. Objectifs : \u00e9vincer une faction pro-gouvernementale et prendre le contr\u00f4le des zones mini\u00e8res de la r\u00e9gion.<\/p>\n\n\n\n En 2003, la signature d\u2019un accord de paix entre Joseph Kabila<\/a> \u2013 devenu pr\u00e9sident de la RDC apr\u00e8s l\u2019assassinat de son p\u00e8re, en 2001 \u2013 et les groupes rebelles instaure un gouvernement de transition. Bemba\u00a0y occupe le poste de vice-pr\u00e9sident. Lumbala entre au gouvernement. Mais en 2005, il est mis en cause dans des affaires de corruption et est \u00e9cart\u00e9. En 2008, c\u2019est Bemba, tomb\u00e9 \u00e9galement en disgr\u00e2ce, qui est arr\u00eat\u00e9 en Europe, jug\u00e9 et condamn\u00e9 par la Cour p\u00e9nale internationale pour des crimes commis en Centrafrique, avant d\u2019\u00eatre acquitt\u00e9 en appel<\/a>.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Lumbala, lui, a poursuivi sa carri\u00e8re politique. Il est \u00e9lu d\u00e9put\u00e9 du Kasa\u00ef, sa r\u00e9gion natale, puis devient s\u00e9nateur. En 2011, il soutient la candidature pr\u00e9sidentielle de Tshisekedi. Mais l\u2019ann\u00e9e suivante, il est \u00e0 nouveau contraint de s\u2019exiler, accus\u00e9 de trahison pour avoir soutenu le Mouvement du 23 mars (M23), un nouveau groupe rebelle arm\u00e9, soutenu par le Rwanda et particuli\u00e8rement actif, jusqu\u2019\u00e0 aujourd\u2019hui<\/a>, dans l\u2019est de la RDC.<\/p>\n\n\n\n En France, il demande \u00e0 nouveau l\u2019asile. Une protection qui lui est cette fois-ci refus\u00e9e, au titre des exactions commises et document\u00e9es par les combattants du RCD-N, qu\u2019il dirigeait. C\u2019est d\u2019ailleurs le signalement de l\u2019Office fran\u00e7ais de protection des r\u00e9fugi\u00e9s et des apatrides (Ofpra) qui entra\u00eenera, en 2016, l\u2019ouverture d\u2019une enqu\u00eate pr\u00e9liminaire sur les faits qui sont aujourd\u2019hui reproch\u00e9s. Et en d\u00e9cembre 2020, Lumbala est finalement interpell\u00e9 \u00e0 proximit\u00e9 de son domicile, dans le 13e<\/sup> arrondissement de Paris.<\/p>\n\n\n\n Mais pour achever le dessin de ce parcours, sans doute faut-il aussi mentionner une derni\u00e8re all\u00e9geance. Peu de temps avant son arrestation, Lumbala a fond\u00e9 la plateforme \u00ab Base de la R\u00e9publique \u00bb pour soutenir son ancien rival, devenu pr\u00e9sident de la RDC\u00a0: F\u00e9lix Tshisekedi, qui n\u2019est autre que le fils de son ancien alli\u00e9, \u00c9tienne Tshisekedi.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Pour Cl\u00e9mence Bectarte, l\u2019une des avocates des parties civiles, son rapprochement avec le fils Tshisekedi, comme ses liens avec Bemba \u2013 devenu vice-premier ministre dans le nouveau pouvoir \u2013 pouvait permettre \u00e0 l\u2019ancien chef de guerre de ne jamais r\u00e9pondre des faits qui lui sont reproch\u00e9s dans le cadre de ce proc\u00e8s. Aucun des nombreux crimes commis en RDC entre 1998 et 2003 n\u2019a \u00e9t\u00e9 jug\u00e9. Sur ce point au moins, le proc\u00e8s Lumbala devrait briser le silence.<\/p>\n\n\nUn proc\u00e8s sans d\u00e9fense<\/h2>\n\n\n\n
Chef rebelle ou homme politique\u00a0?<\/h2>\n\n\n\n
Parcours d\u2019un opposant<\/h2>\n\n\n\n
Ministre, puis \u00e0 nouveau exil\u00e9<\/h2>\n\n\n\n
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