Gen\u00e8ve \/ Monrovia, 12 mars, 2015 (FH) - Les r\u00e9centes arrestations de deux lib\u00e9riens suspect\u00e9s de crimes de guerre en Belgique et en Suisse sont historiques, explique un avocat d\u00e9fendant les victimes. Ces arrestations ont \u00e9galement relanc\u00e9 le d\u00e9bat au Lib\u00e9ria sur la justice pour les victimes de la guerre civile dans ce pays.<\/p>\n
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\u00abCes arrestations sont historiques pour plusieurs raisons\u00bb, explique Alain Werner, qui repr\u00e9sente en Suisse les victimes\u00a0 lib\u00e9riennes de l'ancien chef de milice Alieu Kosiah et qui est \u00e9galement le responsable bas\u00e9 \u00e0 Gen\u00e8ve de l'ONG Civitas Maxima, qui a aussi obtenu l'arrestation de l'ex-commandante du National Patriotic Front of Liberia (NPFL) Martina Johnson en Belgique. \u00ab Ce sont les premi\u00e8res arrestations en Europe de lib\u00e9riens suspect\u00e9s de crimes de guerre pendant la guerre civile au Lib\u00e9ria. Il existait une instruction aux Pays-Bas pour crimes de guerre pendant la guerre lib\u00e9rienne mais elle n'\u00e9tait pas contre un citoyen lib\u00e9rien. Au Lib\u00e9ria, il n'y a rien du tout. Avant les efforts que nous avons faits avec nos coll\u00e8gues lib\u00e9riens, il y avait une impunit\u00e9 quasi totale. Il y a juste eu une condamnation aux \u00c9tats-Unis en 2008 de Chuckie Taylor (fils de l'ex-pr\u00e9sident Charles Taylor) pour actes de torture commis pendant la guerre au Lib\u00e9ria \u00bb.<\/p>\n
Werner affirme que cette d\u00e9marche sera aussi historique pour la Suisse si Kosiah est traduit en justice, puisque les tribunaux suisses n'ont pas jug\u00e9 de crimes de guerre depuis Fulgence Niyonteze, un Rwandais condamn\u00e9 en 2000 par un tribunal militaire suisse \u00e0 14 ans de prison. Kosiah serait jug\u00e9 sur la base d'une nouvelle loi suisse avec un proc\u00e8s devant un tribunal non militaire (le Tribunal criminel f\u00e9d\u00e9ral de Bellinzone).<\/p>\n
L'ONG suisse Civitas Maxima a contribu\u00e9 \u00e0 ces arrestations et travaille avec une ONG bas\u00e9e au Lib\u00e9ria, le Global Justice and Research Project (GJRP). Le GJRP a \u00e9t\u00e9 fond\u00e9 par un ancien journaliste Hassan Bility, qui a \u00e9t\u00e9 tortur\u00e9 sous le r\u00e9gime du Pr\u00e9sident Charles Taylor.<\/p>\n
Bility dit que ces arrestations en Europe ont re\u00e7u un tr\u00e8s large \u00e9cho dans les m\u00e9dias lib\u00e9riens. \u00ab Elles ont relanc\u00e9 le d\u00e9bat sur la justice pour les victimes qui ont souffert aux mains des groupes arm\u00e9s pendant la guerre civile lib\u00e9rienne \u00bb, at-il d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 Hirondelle. \u00ab En ce qui concerne le gouvernement, il n'a rien dit. Pas un seul commentaire, ce qui se comprend. Ayant rejet\u00e9 le rapport de la CVR (Commission V\u00e9rit\u00e9 et R\u00e9conciliation), qui recommandait de faire des proc\u00e8s pour les crimes de guerre, et \u00e9tant soutenu par la communaut\u00e9 internationale, en particulier les \u00c9tats-Unis et les pays d'Europe occidentale, il ne pouvait prendre le risque de faire des commentaires qui seraient consid\u00e9r\u00e9s comme oppos\u00e9s \u00e0 la justice aux yeux de ses financiers occidentaux \u00bb.<\/p>\n
L'ancien journaliste affirme que les deux suspects sont bien connus au Lib\u00e9ria \u00ab en raison de leur r\u00f4le pendant la guerre civile. Martina Johnson est tristement c\u00e9l\u00e8bre pour une attaque rat\u00e9e en 1992 sur Monrovia appel\u00e9e Op\u00e9ration Octopus. Cette op\u00e9ration avait pour but de s'emparer par la force de Monrovia. Et Alieu Kosiah, pour les violences pr\u00e9sum\u00e9es -- assassinats, tortures, travail forc\u00e9 -- qu'il a inflig\u00e9es \u00e0 la population du comt\u00e9 de Lofa, dans le nord du Lib\u00e9ria \u00bb.<\/p>\n
Johnson est r\u00e9put\u00e9 \u00eatre un ancien proche collaborateur de l'ex-pr\u00e9sident lib\u00e9rien Taylor, qui actuellement purge une peine de 50 ans au Royaume-Uni pour crimes de guerre et crimes contre l'humanit\u00e9 commis en Sierra Leone voisine. Taylor a \u00e9t\u00e9 reconnu coupable par le Tribunal sp\u00e9cial pour la Sierra Leone, mis en place avec l'ONU apr\u00e8s la guerre civile de ce pays. Taylor a \u00e9t\u00e9 jug\u00e9 en Europe, dans les b\u00e2timents de la Cour p\u00e9nale internationale \u00e0 La Haye, aux Pays-Bas, apr\u00e8s que la pr\u00e9sidente lib\u00e9rienne actuelle Ellen Johnson Sirleaf ait demand\u00e9 que le proc\u00e8s soit d\u00e9plac\u00e9 de la Sierra Leone pour des raisons de s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n
La guerre civile au Liberia a dur\u00e9 plus d'une d\u00e9cennie, de 1989 \u00e0 2003, avec un bref r\u00e9pit dans les combats lorsque Taylor a \u00e9t\u00e9 \u00e9lu pr\u00e9sident en 1997. Mais en 1999, les profondes divisions dans ce pays ont mis fin \u00e0 cette tr\u00eave. Selon l'International Center for Transitional Justice (ICTJ), 250 000 personnes ont \u00e9t\u00e9 tu\u00e9es et un tiers de la population du pays a \u00e9t\u00e9 d\u00e9plac\u00e9e pendant la guerre civile. La guerre a commenc\u00e9 quand un groupe rebelle arm\u00e9 dirig\u00e9 par Charles Taylor s'est empar\u00e9 de beaucoup de territoires par la force et a tent\u00e9 en 1992 de prendre la capitale Monrovia.<\/p>\n
La guerre avait une forte composante ethnique et a \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9e par une extr\u00eame violence. Le National Patriotic Front of Liberia (NPFL) de Charles Taylor a d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment cibl\u00e9 certains groupes ethniques, et nombre de ses combattants \u00e9taient des enfants soldats. Le gouvernement de Taylor et les groupes rebelles combattant le gouvernement ont \u00e9t\u00e9 responsables de nombreuses violations des droits humains comme le recrutement forc\u00e9 d'enfants, le travail forc\u00e9, les ex\u00e9cutions sommaires, agressions et violences sexuelles contre des civils, selon Human Rights Watch. Les repr\u00e9sentants de la soci\u00e9t\u00e9 civile et les journalistes \u00e9taient couramment emprisonn\u00e9s et tortur\u00e9s.<\/p>\n
Sous enqu\u00eateMartina Johnson a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9e en Belgique en septembre 2014 et inculp\u00e9e pour crimes contre l'humanit\u00e9. Elle \u00e9tait une commandante dans le NPFL de Taylor, et est soup\u00e7onn\u00e9e en particulier d'avoir particip\u00e9 \u00e0 l'op\u00e9ration \u00abOctopus\u00bb, un assaut extr\u00eamement violent par le NPFL en 1992 sur la capitale lib\u00e9rienne Monrovia qui a laiss\u00e9 des dizaines de morts parmi les civils. Elle serait malade, avec un enfant qui est aussi malade. En octobre 2014, Johnson a \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9e de prison et plac\u00e9e en r\u00e9sidence surveill\u00e9e, mais est toujours l'objet d'une enqu\u00eate en Belgique. Elle doit porter un bracelet \u00e9lectronique et est consign\u00e9e \u00e0 son domicile, m\u00eame si elle peut \u00eatre autoris\u00e9e \u00e0 le quitter pour des rendez-vous avec ses m\u00e9decins.<\/p>\n
Alieu Kosiah, un ancien commandant de l'ULIMO, a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 en novembre 2014 en Suisse et est soup\u00e7onn\u00e9 de crimes commis au Lib\u00e9ria entre 1993 et 1995, en particulier des meurtres visant des civils dans le District de Lofa, au nord-ouest du Liberia. Il a \u00e9t\u00e9 mis en d\u00e9tention pour une p\u00e9riode initiale de trois mois, qui a maintenant \u00e9t\u00e9 prolong\u00e9e jusqu'au 9 mai 2015.<\/p>\n
L'impunit\u00e9 au Lib\u00e9riaM\u00eame si il y a eu un d\u00e9bat anim\u00e9 au Liberia sur la possibilit\u00e9 d'\u00e9tablir une Cour pour juger des crimes de guerre, il n'y a pas eu jusqu'\u00e0 pr\u00e9sent de proc\u00e8s nationaux. Les suspects expuls\u00e9s des Etats-Unis n'ont pas \u00e9t\u00e9 poursuivis au Lib\u00e9ria, et les d\u00e9fenseurs des droits de l'homme affirment que plusieurs t\u00e9moins ont \u00e9t\u00e9 victimes d'intimidations.<\/p>\n
La Commission V\u00e9rit\u00e9 et R\u00e9conciliation (CVR) a op\u00e9r\u00e9 entre 2006 et 2009. Elle a \u00e9t\u00e9 charg\u00e9e d'enqu\u00eater sur les violations massives des droits de l'homme et les violations du droit humanitaire international, ainsi que d'autres crimes comme les crimes \u00e9conomiques commis entre janvier 1979 et 14 octobre 2003. La Commission avait \u00e9galement le pouvoir d'enqu\u00eater sur les crimes commis avant 1979 venant de demandes individuelles ou collectives.<\/p>\n
Le rapport final de la Commission est connu peut-\u00eatre surtout pour sa recommendation que 49 personnes, y compris la Pr\u00e9sidente actuelle, soient interdits de mandat politique pour leur r\u00f4le dans le conflit. Il inclut les noms de plus de 100 personnes \u00e0 poursuivre. Le rapport recommande la cr\u00e9ation d'un tribunal sp\u00e9cial et d'un tribunal p\u00e9nal national pour poursuivre les responsables d'atrocit\u00e9s et de crimes pendant la guerre, la cr\u00e9ation d'un Fonds de r\u00e9parations, et la promotion du droit des femmes et des enfants en r\u00e9ponse \u00e0 l'usage g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e des violences sexuelles et du recours aux enfants soldats.<\/p>\n
\u00ab La Commission a recommand\u00e9, entre autre, que les gens nomm\u00e9s dans le rapport comme responsables principaux des massacres soient interdits d'activit\u00e9s politiques pendant 30 ans \u00bb, explique Wellington Geevon Smith, journaliste bas\u00e9 \u00e0 Monrovia. \u00ab Au moment o\u00f9 le rapport a \u00e9t\u00e9 finalis\u00e9 et soumis au pr\u00e9sident, plusieurs acteurs majeurs dans la guerre avaient d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 \u00e9lus \u00e0 des postes de pouvoir \u00bb. Un exemple, dit-il, est \"Prince\" Johnson, dont les forces ont captur\u00e9 et abattu l'ex- Pr\u00e9sident Samuel Doe. Le g\u00e9n\u00e9ral Johnson a \u00e9t\u00e9 \u00e9lu s\u00e9nateur en 2005 et a \u00e9t\u00e9 r\u00e9\u00e9lu en d\u00e9cembre 2014 pour encore neuf ans.<\/p>\n
Alors pourquoi des lib\u00e9riens, y compris des victimes, continuent \u00e0 voter au pouvoir d'anciens seigneurs de la guerre? Selon Abdullai Kamara, responsable de la Press Union du Lib\u00e9ria, la peur est l'une des raisons.\u00a0 \u00ab Il y a plusieurs raisons dont la peur, parce que les criminels se prom\u00e8nent toujours librement par ici \u00bb, at-il dit \u00e0 Hirondelle. \"Il faudra un certain temps pour que les gens comprennent \u00bb. Alors que Kamara note un \u00ab manque r\u00e9el de volont\u00e9 politique \u00e0 poursuivre les criminels de guerre pr\u00e9sum\u00e9s \u00bb, il a exprim\u00e9 une certaine inqui\u00e9tude quant aux proc\u00e8s internationaux. \"Quand ils sont jug\u00e9s \u00e0 l'ext\u00e9rieur du pays, ils ont trop d'avantages \u00bb, a-t-il dit. \u00ab Par exemple, M. Taylor regardait la Coupe du Monde gratuitement tandis que ses victimes devaient payer pour voir les matchs \u00bb.<\/p>\n
Et maintenant?<\/p>\n
Bility pense que la plupart des gens au Lib\u00e9ria aimeraient voir Johnson et Kosiah jug\u00e9s en Europe. \u00ab Une majorit\u00e9 \u00e9crasante de la population souhaiterait des proc\u00e8s en Europe en raison de leur manque de confiance dans le syst\u00e8me judiciaire lib\u00e9rien \u00bb, dit-il. \u00ab Les gens pensent que le pouvoir judiciaire est sous fortes pressions politiques \u00bb.<\/p>\n
N\u00e9anmoins, l'arrestation de Kosiah est controvers\u00e9e parmi les Mandingues, l'ethnie du suspect. \u00ab Les mandingues se consid\u00e8rent comme victimes \u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 Hirondelle, et ne con\u00e7oivent pas l'id\u00e9e que l'un d'eux pourrait avoir commis des crimes de guerre \u00bb.<\/p>\n
Le directeur de Civitas Maxima Werner pense que des demandes d'extradition lib\u00e9riennes pour les deux suspects sont \u00ab tr\u00e8s peu probables \u00bb et en tout cas auraient peu de chances de r\u00e9ussir, \u00e9tant donn\u00e9 les limites connues du syst\u00e8me judiciaire lib\u00e9rien et le fait qu'aucun crime de guerre n'a jamais \u00e9t\u00e9 jug\u00e9 dans le pays. Compte tenu des proc\u00e9dures, il esp\u00e8re que Johnson et Kosiah pourront passer en proc\u00e8s en Belgique et en Suisse, probablement en 2016.<\/p>\n
Une question importante est de savoir si les autorit\u00e9s lib\u00e9riennes sont pr\u00eates \u00e0 coop\u00e9rer avec des enqu\u00eates belges et suisses sur leur territoire. Si les proc\u00e8s ont lieu, reste la question aussi de faire venir des t\u00e9moins du Lib\u00e9ria et de leur fournir des mesures de protection ad\u00e9quates, si n\u00e9cessaire.<\/p>\n
JC\/FS<\/p>\n
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