L\u2019adh\u00e9sion du continent africain au processus d\u00e9mocratique tel qu\u2019il est d\u00e9fini, compris et appliqu\u00e9 par les puissances occidentales est une d\u00e9marche longue, laborieuse et sinueuse. Dans son discours de la Baule(juin 1990), consid\u00e9r\u00e9 comme un appel historique adress\u00e9 aux pays africains pour qu\u2019ils \u00e9voluent vers la d\u00e9mocratie, Fran\u00e7ois Mitterrand reconnaissait lui-m\u00eame qu\u2019il avait fallu deux si\u00e8cles \u00e0 l\u2019Europe pour y parvenir, non sans avoir d\u00fb affronter des mouvements contraires comme le nazisme, le fascisme et le stalinisme.<\/p>\n
Il n\u2019est donc pas \u00e9tonnant d\u2019observer ici ou l\u00e0 en Afrique des interrogations sur l\u2019orthodoxie des moyens emprunt\u00e9s et des objectifs poursuivis par certains chefs d\u2019\u00c9tat d\u00e9cid\u00e9s \u00e0 se maintenir au pouvoir plus longtemps que pr\u00e9vu.<\/p>\n
Sur ce sujet sensible, c\u2019est Barack Obama qui s\u2019est fait le porte-parole de l\u2019Occident pour fustiger ceux qui refusaient la limitation des mandats. R\u00e9unissant \u00e0 la Maison-Blanche, en ao\u00fbt 2014, un grand nombre de pr\u00e9sidents africains, il est apparu comme le chantre de l\u2019alternance au pouvoir et a gagn\u00e9 du m\u00eame coup une grande popularit\u00e9 parmi les opposants des pays concern\u00e9s.<\/p>\n
Mais il n\u2019est pas s\u00fbr qu\u2019il ait \u00e9t\u00e9 entendu, puisque l\u2019ann\u00e9e 2016 conna\u00eetra 16 scrutins pr\u00e9sidentiels en Afrique, dont plusieurs seront d\u00e9rogatoires au principe de la limitation des mandats tel qu\u2019il figurait dans les Constitutions initiales, fort opportun\u00e9ment modifi\u00e9es \u00e0 l\u2019approche des \u00e9lections. Constitutions \u00ab\u00a0tripatouill\u00e9es\u00a0\u00bb, selon l\u2019expression couramment utilis\u00e9e en la mati\u00e8re\u00a0? Toujours est-il que d\u2019importantes manifestations populaires de protestation ont \u00e9clat\u00e9 partout o\u00f9 c\u2019\u00e9tait possible, notamment au Burundi ou au Congo, et c\u2019est une insurrection massive contre le projet de troisi\u00e8me mandat qui a chass\u00e9 le pr\u00e9sident du Burkina Faso, Blaise Compaor\u00e9, en octobre 2014.<\/p>\n
Pourtant, ni cette r\u00e9sistance embl\u00e9matique ni les injonctions r\u00e9p\u00e9t\u00e9es de John Kerry n\u2019ont convaincu les autocrates et les dictateurs de renoncer \u00e0 leur volont\u00e9 de s\u2019accrocher au pouvoir. On entend m\u00eame de plus en plus de voix s\u2019\u00e9lever contre la limitation des mandats pr\u00e9sidentiels et avancer des arguments qui valent d\u2019\u00eatre examin\u00e9s.<\/p>\n
Certains de ces plaidoyers sont basiques et quasiment na\u00effs. C\u2019est ainsi que dans le quotidien ivoirien L\u2019Inter du 6\u00a0janvier dernier, l\u2019ancien ministre Ciss\u00e9 Bacongo r\u00e9clame \u2013 \u00e0 contre-courant de son parti politique, le Rassemblement des r\u00e9publicains du pr\u00e9sident Alassane Ouattara \u2013 que l\u2019on supprime la limitation des mandats dans la prochaine Constitution. \u00ab\u00a0En l\u2019absence de cadres politiques charismatiques, comp\u00e9tents, cr\u00e9dibles et int\u00e8gres pouvant assurer la rel\u00e8ve, \u00e9crit-il sans crainte d\u2019humilier la nouvelle g\u00e9n\u00e9ration, le peuple peut se trouver comme contraint d\u2019\u00e9lire un Pr\u00e9sident par d\u00e9faut, alors que le Pr\u00e9sident sortant sera exclu de la course\u00a0\u00bb. Et il pr\u00e9cise sa pens\u00e9e en ajoutant que l\u2019alignement sur l\u2019Occident en la mati\u00e8re serait pr\u00e9matur\u00e9 car \u00ab\u00a0dans les grandes d\u00e9mocraties, la classe politique regorge de cadres comp\u00e9tents\u00a0\u00bb. Les jeunes militants appr\u00e9cieront.<\/p>\n
Mais les argumentaires peuvent aussi \u00eatre plus \u00e9tay\u00e9s. Dans l\u2019hebdomadaire Jeune Afrique du 10\u00a0janvier, Fran\u00e7ois Soudan d\u00e9veloppe un point de vue assez r\u00e9pandu, mais rarement expos\u00e9 aussi ouvertement par les autocrates ou leur entourage\u00a0: \u00ab\u00a0D\u00e9mocratie et d\u00e9veloppement ne progressent pas au m\u00eame rythme (\u2026). L\u2019ancrage (de la d\u00e9mocratie) est impossible sans son appropriation par la population, laquelle suppose certains pr\u00e9alables\u00a0: \u00e9ducation, sant\u00e9, acc\u00e8s \u00e0 l\u2019eau et \u00e0 l\u2019\u00e9lectricit\u00e9, mais aussi ordre et stabilit\u00e9, quitte \u00e0 contraindre les libert\u00e9s publiques.\u00a0\u00bb Moyennant quoi, au Rwanda (par exemple), \u00ab\u00a0les m\u00e9dias sont contr\u00f4l\u00e9s, comme les partis politiques, les associations et les ONG\u00a0\u00bb. C\u2019est apparemment le prix \u00e0 payer pour le bilan \u00e9conomique flatteur de Paul Kagam\u00e9.\u00a0<\/p>\n
Voil\u00e0 qui confirme le premier volet de la citation mitterrandienne (\u00ab\u00a0Il n\u2019y pas de d\u00e9mocratie sans d\u00e9veloppement\u00a0\u00bb) et contredit le second (\u00ab\u00a0Il n\u2019y a pas de d\u00e9veloppement sans d\u00e9mocratie\u00a0\u00bb). En fait, reconnaissons-le\u00a0: \u00ab\u00a0La d\u00e9mocratie n\u2019est pas rentable\u00a0\u00bb, comme l\u2019\u00e9crivait Jean-Claude Guillebaud dans sa chronique du Nouvel Obs (du 27\u00a0janvier 2011), \u00e0 propos de la d\u00e9gradation de la note de la Tunisie au lendemain de la chute de Ben Ali. La Cor\u00e9e de Park, le Chili de Pinochet, et le Vietnam communiste l\u2019avaient d\u00e9j\u00e0 d\u00e9montr\u00e9 en leur temps\u2026<\/p>\n
En admettant donc que la continuit\u00e9, la stabilit\u00e9, voire la p\u00e9rennit\u00e9 au pouvoir sont des gages de d\u00e9veloppement, encore faut-il les enduire d\u2019un vernis de d\u00e9mocratie sous peine de d\u00e9clencher des violences dans le pays, ou de s\u2019attirer les foudres \u2013 \u00e0 g\u00e9om\u00e9trie variable \u2013 de la communaut\u00e9 internationale. Or les m\u00e9canismes de modification constitutionnelle mis en \u0153uvre par les autocrates ou les dictateurs ne sont pas toujours forc\u00e9ment antid\u00e9mocratiques.<\/p>\n
Et c\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 ce niveau que la transgression rel\u00e8ve d\u2019un malentendu sur l\u2019essence de la d\u00e9mocratie. Ceux qui s\u2019accrochent au pouvoir ont de mauvaises raisons de le faire, mais utilisent des moyens l\u00e9gaux pour y parvenir. Ou bien ils sollicitent le Parlement qui, certes, est acquis \u00e0 leur cause, mais repr\u00e9sente l\u2019\u00e9manation du peuple, ou bien ils ont recours \u00e0 un r\u00e9f\u00e9rendum, et force est bien d\u2019admettre qu\u2019il n\u2019y a pas plus d\u00e9mocratique qu\u2019un r\u00e9f\u00e9rendum. On a m\u00eame vu Paul Kagam\u00e9, toujours lui, lancer une vaste p\u00e9tition nationale qui a recueilli les signatures de plus de 60\u00a0% des \u00e9lecteurs inscrits, puis passer par un r\u00e9f\u00e9rendum qui a approuv\u00e9 \u00e0 plus de 98\u00a0% la possibilit\u00e9 qu\u2019il reste au pouvoir jusqu\u2019en 2034.<\/p>\n
Pourtant, les oppositions, qui ne jurent que par le respect des r\u00e8gles d\u00e9mocratiques, sont g\u00e9n\u00e9ralement hostiles aux r\u00e9f\u00e9rendums constitutionnels. Lorsque Blaise Compaor\u00e9 en a \u00e9voqu\u00e9 l\u2019id\u00e9e pour faire adopter son mandat suppl\u00e9mentaire, on a assist\u00e9 \u00e0 une lev\u00e9e de boucliers au motif qu\u2019il allait in\u00e9vitablement gagner puisque les zones rurales lui \u00e9taient favorables.<\/p>\n
L\u00e0 se situe l\u2019une des pierres d\u2019achoppement du processus d\u00e9mocratique en Afrique\u00a0: il y a le peuple des villes \u2013 politis\u00e9, sensibilis\u00e9, mobilis\u00e9 \u2013 et le peuple des campagnes \u2013 davantage attach\u00e9 \u00e0 la stabilit\u00e9 et \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 que lui propose le leader en place. C\u2019est l\u2019opposition entre la \u00ab\u00a0ruecratie\u00a0\u00bb invent\u00e9e par l\u2019insurrection urbaine au Burkina Faso, et la \u00ab\u00a0facratie\u00a0\u00bb (le pouvoir des Anciens chez les Malink\u00e9s) qui semble pr\u00e9valoir encore dans les campagnes. C\u2019est souvent tr\u00e8s net sur les cartes \u00e9lectorales, et l\u2019analyse des r\u00e9sultats r\u00e9cents au Burkina Faso et en Centrafrique ont bien montr\u00e9 que les \u00e9lecteurs restaient tr\u00e8s attach\u00e9s \u00e0 l\u2019ancien pouvoir en place. Rappelons que les pays africains sont encore ruraux \u00e0 plus de 50\u00a0%.<\/p>\n
Ainsi donc, si les troisi\u00e8mes mandats pr\u00e9sidentiels en Afrique s\u2019apparentent \u00e0 des glissements vers des dictatures, ils ont g\u00e9n\u00e9ralement re\u00e7u une l\u00e9gitimation d\u00e9mocratique dont il est difficile de dire dans quelle proportion elle rel\u00e8ve du tour de passe-passe, d\u2019une volont\u00e9 populaire majoritaire, ou d\u2019une conviction profonde qu\u2019il ne peut y avoir de d\u00e9veloppement sans stabilit\u00e9 politique.<\/p>\n
Serions-nous all\u00e9s trop vite en besogne pour transf\u00e9rer des mod\u00e8les, imprudemment ou h\u00e2tivement consid\u00e9r\u00e9s comme \u00ab\u00a0universels\u00a0\u00bb\u00a0? Ou bien faudra-t-il encore du temps pour que la conscience d\u00e9mocratique s\u2019incarne au-del\u00e0 des mots\u00a0?<\/p>\n