\n \u00c0 premi\u00e8re vue, c'est un simple amas de blocs de pierre us\u00e9s par le temps, dans la zone portuaire de Rio. Mais ces pierres sont charg\u00e9es de l'histoire douloureuse des esclaves africains qui ont fait leurs premiers pas au Br\u00e9sil.\n<\/p>\n
\n En contrebas d'une place recouverte d'une \u00e9paisse couche de b\u00e9ton, les pierres du site arch\u00e9ologique du Quai du Valongo sont empreintes des blessures de ce lourd pass\u00e9 qui peinent encore \u00e0 cicatriser, dans un Br\u00e9sil qui, malgr\u00e9 son multiculturalisme, reste tr\u00e8s marqu\u00e9 par le racisme.\n<\/p>\n
\n Elles ont \u00e9t\u00e9 foul\u00e9es il y a deux si\u00e8cles par pr\u00e8s d'un million d'esclaves fra\u00eechement arriv\u00e9s d'Afrique, essentiellement occidentale.\n<\/p>\n
\n \"C'est un lieu de m\u00e9moire unique, qui contient les seuls vestiges encore pr\u00e9serv\u00e9s du d\u00e9barquement des esclaves en Am\u00e9rique\", explique l'anthropologue Milton Guran, responsable de la candidature de ce site au patrimoine mondial de l'Unesco.\n<\/p>\n
\n La candidature a \u00e9t\u00e9 officialis\u00e9e en mars 2016 et la d\u00e9cision finale de l'agence onusienne sera prise lors d'une r\u00e9union de dix jours \u00e0 Cracovie en Pologne, \u00e0 partir du 2 juillet.\n<\/p>\n
\n La ville de Rio, avec ses paysages cariocas entre la montagne et la mer, est d\u00e9j\u00e0 inscrite au patrimoine mondial depuis 2012.\n<\/p>\n
\n La reconnaissance du Quai du Valongo lui permettrait de figurer dans la m\u00eame liste que l'\u00eele de Gor\u00e9e: class\u00e9e au patrimoine mondial en 1978, l'\u00eele s\u00e9n\u00e9galaise est reconnue comme le point de d\u00e9part embl\u00e9matique des esclaves africains vers l'Am\u00e9rique.\n<\/p>\n
\n - H\u00e9ritage lourd \u00e0 porter -\n<\/p>\n
\n \u00c0 des milliers de kilom\u00e8tres de l\u00e0, de l'autre c\u00f4t\u00e9 de l'Atlantique, les vestiges du Quai du Valongo permettent de retracer la fin de cet effroyable voyage.\n<\/p>\n
\n \"Ceux qui survivaient \u00e0 la travers\u00e9e n'avaient que quelques pas \u00e0 faire pour arriver \u00e0 leur prochaine destination, le march\u00e9 aux esclaves, constitu\u00e9 de plusieurs \u00e9choppes r\u00e9parties autour de la place\", explique l'historien Claudio Honorato.\n<\/p>\n
\n \"Tout le quartier vivait en fonction de ce commerce, il y avait m\u00eame des fabricants de cha\u00eenes et de colliers de fer\", ajoute ce chercheur de l'Institut des nouveaux Noirs, un mus\u00e9e qui expose des milliers d'ossements issus d'une gigantesque fosse commune situ\u00e9e non loin de Valongo.\n<\/p>\n
\n Les esclaves ne restaient pas longtemps \u00e0 Rio. Une fois vendus, ils \u00e9taient rapidement achemin\u00e9s vers les moulins de canne \u00e0 sucre du Nord-Est, les mines d'or du Minas Gerais ou les plantations de caf\u00e9 de la r\u00e9gion de Sao Paulo.\n<\/p>\n
\n Les chiffres sont difficiles \u00e0 \u00e9tablir avec pr\u00e9cision, mais la plupart des historiens s'accordent \u00e0 dire que le Br\u00e9sil a re\u00e7u sur ses c\u00f4tes plus de quatre millions d'esclaves venus d'Afrique, soit environ 40% des victimes de la traite vers les Am\u00e9riques.\n<\/p>\n
\n Un h\u00e9ritage lourd \u00e0 porter pour ce pays qui fut un des derniers \u00e0 abolir l'esclavage, en 1888.\n<\/p>\n
\n - Enfoui sous terre -\n<\/p>\n
\n Le Quai du Valongo, principale porte d'entr\u00e9e des esclaves \u00e0 Rio de la fin du XVIIIe au milieu du XIXe si\u00e8cle, a progressivement disparu sous terre, sous plusieurs couches de rev\u00eatements vari\u00e9s, au gr\u00e9 des r\u00e9novations du quartier.\n<\/p>\n
\n Les travaux d'extension de la m\u00e9tropole de Rio ont m\u00eame fait que Valongo se trouve aujourd'hui \u00e0 une centaine de m\u00e8tres de la mer et n'est plus un quai.\n<\/p>\n
\n Le site arch\u00e9ologique a \u00e9t\u00e9 mis au jour en 2011, lors de fouilles effectu\u00e9es avant les travaux de revitalisation de la zone portuaire, un des projets-phare men\u00e9s en lien avec les jeux Olympiques de 2016.\n<\/p>\n
\n \"Nous savions que le Quai du Valongo se situait en ces lieux, mais nous avons \u00e9t\u00e9 surpris de constater qu'il avait \u00e9t\u00e9 aussi bien pr\u00e9serv\u00e9, m\u00eame s'il avait \u00e9t\u00e9 enfoui sous terre aussi longtemps\", indique l'arch\u00e9ologue Tania Andrade Lima, responsable de ces fouilles.\n<\/p>\n
\n \"Au-dessus des blocs de pierre grossi\u00e8rement taill\u00e9s sur lesquels marchaient les esclaves, on observe encore des \u00eelots de pav\u00e9s finement cisel\u00e9s qui les ont recouverts pour former le Quai de l'Imp\u00e9ratrice, m\u00eame s'ils sont beaucoup moins bien pr\u00e9serv\u00e9s\", dit-elle.\n<\/p>\n
\n - 'Crime contre l'humanit\u00e9' -\n<\/p>\n
\n Le quai a en effet \u00e9t\u00e9 totalement r\u00e9nov\u00e9 et d\u00e9baptis\u00e9 en 1843, afin de recevoir la princesse Teresa Cristina Maria de Bourbon, qui a d\u00e9barqu\u00e9 au Br\u00e9sil pour \u00e9pouser l'empereur Pedro II.\n<\/p>\n
\n \"Cette superposition est hautement symbolique car elle repr\u00e9sente le contraste entre les deux extr\u00eames de la soci\u00e9t\u00e9: c'est comme si l'imp\u00e9ratrice pi\u00e9tinait les esclaves\", observe l'arch\u00e9ologue.\n<\/p>\n
\n \"Le Quai de l'Imp\u00e9ratrice a \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re tentative d'occulter ce lieu de m\u00e9moire\", rench\u00e9rit Claudio Honorato.\n<\/p>\n
\n Il verrait l'inscription du Quai du Valongo au patrimoine mondial comme une \"une r\u00e9paration\" face \u00e0 \"un crime contre l'humanit\u00e9 dont leurs descendants font les frais encore aujourd'hui\".\n<\/p>\n
\n Pour Milton Guran, cela permettrait \"d'obliger le Br\u00e9sil \u00e0 reconna\u00eetre ses racines africaines\", tout en \"stimulant le tourisme de m\u00e9moire\".\n<\/p>\n
\n Mais pour attirer des touristes en masse, de nombreux efforts sont encore n\u00e9cessaires, dans ce quartier peu fr\u00e9quent\u00e9 et peu s\u00fbr o\u00f9 errent des groupes d'usagers de crack.\n<\/p>\n
\n Prot\u00e9g\u00e9 par une simple barri\u00e8re, sans pr\u00e9sence polici\u00e8re, le site reste particuli\u00e8rement vuln\u00e9rable.\n<\/p>\n
\n Fin juin, une paire de chaussures f\u00e9minines a \u00e9t\u00e9 jet\u00e9e au milieu des vestiges. Une fa\u00e7on de pi\u00e9tiner encore un peu plus ce lieu de m\u00e9moire si sensible.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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