\n D'o\u00f9 vient la richesse de Rifaat al-Assad ? La justice fran\u00e7aise rend mercredi sa d\u00e9cision au proc\u00e8s de l'oncle du dirigeant syrien Bachar al-Assad, accus\u00e9 de s'\u00eatre b\u00e2ti frauduleusement dans l'Hexagone un vaste patrimoine immobilier, ce dont il se d\u00e9fend.\n<\/p>\n
\n Cette affaire portant sur des accusations de \"biens mal acquis\" est la deuxi\u00e8me \u00e0 \u00eatre jug\u00e9e en France, apr\u00e8s les proc\u00e8s du vice-pr\u00e9sident de Guin\u00e9e \u00e9quatoriale Teodorin Obiang, condamn\u00e9 en son absence.\n<\/p>\n
\n A 82 ans, le fr\u00e8re cadet de l'ancien pr\u00e9sident Hafez al-Assad ne s'\u00e9tait pas pr\u00e9sent\u00e9 devant le tribunal correctionnel de Paris en d\u00e9cembre, invoquant une sant\u00e9 fragile, et avait \u00e9t\u00e9 hospitalis\u00e9 plusieurs jours \u00e0 Neuilly durant le proc\u00e8s.\n<\/p>\n
\n Il ne devrait pas davantage \u00eatre pr\u00e9sent pour le jugement.\n<\/p>\n
\n Le parquet national financier (PNF) a requis contre lui quatre ans de prison, dix millions d'euros d'amende et, surtout, la confiscation du patrimoine fran\u00e7ais saisi, estim\u00e9 \u00e0 90 millions d'euros: deux h\u00f4tels particuliers, une quarantaine d'appartements, un ch\u00e2teau, des haras...\n<\/p>\n
\n Toute la question est de savoir avec quel argent Rifaat al-Assad, qui se pr\u00e9sente aujourd'hui comme un opposant au r\u00e9gime de son neveu Bachar, a acquis ces biens.\n<\/p>\n
\n Ancien pilier du r\u00e9gime de Damas, il fut le chef des forces d'\u00e9lite de la s\u00e9curit\u00e9 int\u00e9rieure, les Brigades de d\u00e9fense, qui avaient notamment r\u00e9prim\u00e9 dans le sang une insurrection islamiste en 1982. Ce qui lui vaut un surnom: \"le boucher de Hama\".\n<\/p>\n
\n Contraint \u00e0 l'exil en 1984 apr\u00e8s un coup d'Etat manqu\u00e9 contre son fr\u00e8re Hafez, il s'\u00e9tait install\u00e9 en Suisse puis en France avec sa famille et 200 fid\u00e8les.\n<\/p>\n
\n Lui qui n'avait aucune fortune familiale en Syrie avait alors b\u00e2ti un empire immobilier \u00e9valu\u00e9 aujourd'hui \u00e0 800 millions d'euros, principalement en Espagne mais aussi en France et en Grande-Bretagne, qui a tardivement \u00e9veill\u00e9 les soup\u00e7ons.\n<\/p>\n
\n L'accusation consid\u00e8re que le patrimoine fran\u00e7ais de Rifaat al-Assad a \u00e9t\u00e9 acquis avec des fonds illicites car issus de d\u00e9tournements de fonds publics syriens, notamment d'un exil n\u00e9goci\u00e9 avec Hafez al-Assad et financ\u00e9 par Damas, donc qu'il est coupable de \"blanchiment en bande organis\u00e9e\" entre 1984 \u00e0 2016.\n<\/p>\n
\n Mais le temps a pass\u00e9, aucune investigation n'a pu \u00eatre men\u00e9e en Syrie depuis l'ouverture de l'enqu\u00eate en 2013 et le parquet n'a aucune preuve mat\u00e9rielle de versements syriens en faveur de Rifaat al-Assad.\n<\/p>\n
\n - L'ami Abdallah -\n<\/p>\n
\n Aux yeux du procureur, il existe toutefois des \"pr\u00e9somptions fortes, concordantes, du caract\u00e8re illicite\" des acquisitions de Rifaat al-Assad, qui poss\u00e9dait des comptes offshores en Suisse et \u00e0 Gibraltar et dont les biens sont d\u00e9tenus par des soci\u00e9t\u00e9s nich\u00e9es un temps dans des paradis fiscaux et d\u00e9sormais au Luxembourg, g\u00e9r\u00e9es par ses proches.\n<\/p>\n
\n Le PNF s'est aussi appuy\u00e9 sur des t\u00e9moignages - contest\u00e9s par la d\u00e9fense - faisant \u00e9tat de d\u00e9tournements de fonds et \"bien corrobor\u00e9s\" selon lui par le budget syrien de l'\u00e9poque.\n<\/p>\n
\n De son c\u00f4t\u00e9, Rifaat al-Assad assure que sa fortune est \"parfaitement licite\". Ses cinq avocats ont plaid\u00e9 la relaxe.\n<\/p>\n
\n Selon eux, il doit sa richesse \u00e0 la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 d'Abdallah, prince h\u00e9ritier puis roi saoudien, qui l'aurait financ\u00e9 de mani\u00e8re continue entre les ann\u00e9es 1980 et sa mort en 2015.\n<\/p>\n
\n Ils ont notamment produit un ch\u00e8que de 10 millions de dollars sign\u00e9 par Abdallah en 1984 - jug\u00e9 \"insuffisant\" par l'accusation -, la preuve de trois virements tardifs, entre 2008 et 2010, et plusieurs attestations faisant \u00e9tat d'un soutien financier saoudien.\n<\/p>\n
\n La d\u00e9fense, qui a longuement ferraill\u00e9 sur le plan juridique, consid\u00e8re par ailleurs qu'une grande partie du patrimoine fran\u00e7ais de Rifaat al-Assad n'est pas concern\u00e9e par les poursuites.\n<\/p>\n
\n Outre la probl\u00e9matique des fonds syriens, l'accusation a \u00e9galement demand\u00e9 sa condamnation pour blanchiment de fraude fiscale aggrav\u00e9e, listant plusieurs manquements fiscaux, et pour le travail dissimul\u00e9 d'employ\u00e9s de maison.\n<\/p>\n
\n L'association Sherpa, \u00e0 l'origine de cette proc\u00e9dure, a demand\u00e9 30.000 euros de dommages et int\u00e9r\u00eats.\n<\/p>\n
\n D\u00e9cor\u00e9 de la L\u00e9gion d'honneur en France en 1986 pour \"services rendus\", Rifaat al-Assad est menac\u00e9 d'un proc\u00e8s en Espagne pour des soup\u00e7ons bien plus vastes de \"biens mal acquis\", et poursuivi en Suisse pour des crimes de guerre commis dans les ann\u00e9es 1980.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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