\n Trente-trois ans ont pass\u00e9 mais les rescap\u00e9s du bombardement irakien au gaz moutarde sur la ville iranienne de Sardasht souffrent encore dans leur chair et luttent pour la reconnaissance d'un massacre rest\u00e9 largement inaper\u00e7u.\n<\/p>\n
\n \"Si quelqu'un a perdu une jambe ou un bras \u00e0 la guerre, on peut lui mettre une proth\u00e8se (...) mais quand nos poumons sont br\u00fbl\u00e9s (...) qui va respirer \u00e0 notre place?\" demande Saleh Azizpour, pr\u00e9sident de l'Association des victimes de l'attaque chimique de Sardasht, localit\u00e9 kurde du nord-ouest de l'Iran.\n<\/p>\n
\n Le raid irakien du 28 juin 1987 sur Sardasht est consid\u00e9r\u00e9 comme le premier recours \u00e0 des armes chimiques sur une zone urbaine.\n<\/p>\n
\n \"Les morts et les bless\u00e9s vont d'un enfant de trois mois \u00e0 un homme de 70 ans. Tous \u00e9taient des civils\", r\u00e9sume M. Azizpour.\n<\/p>\n
\n Le bilan officiel du drame est de 119 morts et 1.518 bless\u00e9s. Mais, selon M. Azizpour qui avait 25 ans \u00e0 l'\u00e9poque, quelque 8.000 personnes ont \u00e9t\u00e9 expos\u00e9es au gaz moutarde et \u00e0 ses cons\u00e9quences, et nombre d'entre elles sont mortes.\n<\/p>\n
\n \"Encore aujourd'hui, il y a parfois tellement de pression sur mes poumons (...) que je ne peux vraiment pas dormir\", d\u00e9plore Mahmoud Assadpour, professeur de 50 ans.\n<\/p>\n
\n - \"Poitrine cramoisie\" -\n<\/p>\n
\n \"Malheureusement, les cons\u00e9quences du gaz moutarde (sur ceux ayant \u00e9t\u00e9 expos\u00e9s) sont permanentes\", explique le Dr Rojane Qad\u00e9ri, directrice du r\u00e9seau public de sant\u00e9 de Sardasht.\n<\/p>\n
\n \"Cela affecte ou d\u00e9truit les poumons. Il faut apprendre \u00e0 vivre avec. La majorit\u00e9 souffre de s\u00e9cheresse oculaire ou de larmoiement, d'inflammation des yeux ou de la peau, de d\u00e9mangeaisons cutan\u00e9es, de fl\u00e9trissement de la peau, d'essoufflement, de difficult\u00e9s \u00e0 se mouvoir, d'abattement\", \u00e9num\u00e8re-t-elle.\n<\/p>\n
\n Et depuis le r\u00e9tablissement des sanctions am\u00e9ricaines contre l'Iran en 2018, il est de plus en plus difficile de trouver des m\u00e9dicaments efficaces pour soigner les pathologies dont souffrent les survivants.\n<\/p>\n
\n Infirmi\u00e8re volontaire au moment du raid, Le\u00efla Marouf Zadeh raconte les cris des bless\u00e9s \u00e0 l'h\u00f4pital de campagne, tous des visages \"familiers\" qui imploraient son aide: \"Certains avaient la poitrine cramoisie, d'autres tout le corps.\"\n<\/p>\n
\n Mais apr\u00e8s quelques heures au service des rescap\u00e9s, elle-m\u00eame est frapp\u00e9e de c\u00e9cit\u00e9 temporaire. Tout comme Rassoul Malahi, agriculteur retrait\u00e9 contraint d'utiliser quotidiennement un respirateur artificiel et qui dit avoir \u00e9t\u00e9 \"totalement aveugle\" pendant \"18 jours\".\n<\/p>\n
\n Pendant la guerre entre l'Iran et l'Irak (1980-1988), dont T\u00e9h\u00e9ran comm\u00e9more lundi le 40e anniversaire du d\u00e9clenchement par Bagdad (le 22 septembre 1980 dans le calendrier gr\u00e9gorien), le dictateur irakien Saddam Hussein a eu un recours massif aux armes chimiques, d\u00e8s 1982, sur le champ de bataille.\n<\/p>\n
\n Mais il faut attendre 1986 pour que le Conseil de s\u00e9curit\u00e9 des Nations unies d\u00e9plore \"l'utilisation d'armes chimiques\" dans le conflit entre l'Iran et l'Irak, et il reprend la m\u00eame formule le 20 juillet 1987, apr\u00e8s l'attaque contre Sardasht, dans une nouvelle r\u00e9solution sur le conflit. Sans incriminer directement l'Irak.\n<\/p>\n
\n - \"Silence\" international -\n<\/p>\n
\n Le fait que les cinq \"Grands\" du Conseil de s\u00e9curit\u00e9 (Chine, Etats-Unis, France, Royaume-Uni et Union sovi\u00e9tique) soutiennent alors militairement Saddam Hussein n'est pas \u00e9tranger au \"silence\" que plusieurs rescap\u00e9s reprochent aux \"puissances mondiales\", en particulier occidentales, d'avoir gard\u00e9 sur cette attaque irr\u00e9guli\u00e8re.\n<\/p>\n
\n Plusieurs entreprises et gouvernements occidentaux sont accus\u00e9s d'avoir contribu\u00e9 au programme d'armes chimiques de Saddam Hussein dans la d\u00e9cennie 1980.\n<\/p>\n
\n Pour les \"bless\u00e9s chimiques\" comme on les appelle en persan, la pand\u00e9mie de nouveau coronavirus, qui n'\u00e9pargne pas la ville, a des airs de double peine.\n<\/p>\n
\n \"Comme leur syst\u00e8me immunitaire est faible (...) leurs chances de survie sont faibles\" s'ils attrapent le Covid-19 et \"on leur demande de ne pas sortir\", explique le Dr Qad\u00e9ri.\n<\/p>\n
\n \"On est \u00e0 la maison, on ne sort pas, on est comme en cage\", confirme Mohammad Zamani, 59 ans.\n<\/p>\n
\n Sardasht compte aujourd'hui plus de 46.000 habitants (contre pr\u00e8s de 18.000 en 1987), essentiellement de la minorit\u00e9 kurde sunnite.\n<\/p>\n
\n En cette fin d'\u00e9t\u00e9, les modestes immeubles et maisons \u00e0 toits plats s'\u00e9tendent sur les hauteurs d'une colline, au milieu de montagnes jaunies parsem\u00e9es de petits ch\u00eanes d'essence locale, \u00e0 plus de 1.400 m\u00e8tres d'altitude.\n<\/p>\n
\n Agriculture, \u00e9levage et commerce font vivre la ville tant bien que mal.\n<\/p>\n
\n La zone est r\u00e9guli\u00e8rement le th\u00e9\u00e2tre d'affrontements entre forces de s\u00e9curit\u00e9 iraniennes et rebelles kurdes venus de l'autre c\u00f4t\u00e9 de la fronti\u00e8re irakienne, \u00e0 une douzaine de kilom\u00e8tres \u00e0 vol d'oiseau.\n<\/p>\n
\n A premi\u00e8re vue, la vie semble normale \u00e0 Sardasht tant il ne reste pratiquement aucune trace mat\u00e9rielle de ce drame, si ce n'est un immeuble commercial \u00e0 l'\u00e9tage sup\u00e9rieur \u00e9ventr\u00e9 par une des bombes l\u00e2ch\u00e9es ce jour-l\u00e0.\n<\/p>\n
\n - \"Odeur d'ail pourri\" -\n<\/p>\n
\n Ici, les ruines sont humaines et les t\u00e9moignages des rescap\u00e9s commencent souvent par \"le jour o\u00f9 les avions sont venus...\"\n<\/p>\n
\n Des avions de guerre irakiens, il en passait pourtant r\u00e9guli\u00e8rement \u00e0 l'\u00e9poque, qui bombardaient la ville. Les plus anciens en ont le souvenir tenace.\n<\/p>\n
\n Mais cet apr\u00e8s-midi l\u00e0, les bombes largu\u00e9es sur quatre quartiers tombent sans qu'on entende d'explosions.\n<\/p>\n
\n \"J'ai vu de la poussi\u00e8re blanche et j'ai senti une odeur d'ail pourri. J'ai \u00e9t\u00e9 le premier \u00e0 dire qu'il s'agissait d'une bombe chimique car j'en avais d\u00e9j\u00e0 eu l'exp\u00e9rience au front (...) en 1984\", se souvient M. Zamani.\n<\/p>\n
\n D'autres t\u00e9moins se souviennent de \"l'incr\u00e9dulit\u00e9\" des habitants face \u00e0 la possibilit\u00e9 d'une attaque irr\u00e9guli\u00e8re sur une zone habit\u00e9e.\n<\/p>\n
\n Beaucoup suivent les proc\u00e9dures habituelles en se couchant dans les caniveaux ou en se r\u00e9fugiant dans des abris souterrains rapidement envahis par les gaz. D'autres comprennent et s'enfuient, comme Ali Mohammadi, aujourd'hui \u00e2g\u00e9 de 56 ans et vendeur ambulant de fromage.\n<\/p>\n
\n Quand il revient quelques heures plus tard, il trouve \"une situation catastrophique, indescriptible\". \"Au carrefour devant le b\u00e2timent du Croissant-Rouge, les cadavres \u00e9taient empil\u00e9s en vue d'\u00eatre \u00e9vacu\u00e9s\", dit-il contenant mal son \u00e9motion.\n<\/p>\n
\n - Un \"symbole\" -\n<\/p>\n
\n Lorsque Saddam Hussein a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 en 2003, M. Assadpour dit avoir \u00e9t\u00e9 \"heureux\" avant d'\u00eatre \"d\u00e9\u00e7u\" d'apprendre trois ans plus tard que le dictateur d\u00e9chu avait \u00e9t\u00e9 ex\u00e9cut\u00e9 sans \u00eatre jug\u00e9 pour ses crimes \u00e0 Sardasht.\n<\/p>\n
\n En 2005, Marouf Zadeh a livr\u00e9 un t\u00e9moignage \u00e9mouvant devant un tribunal n\u00e9erlandais lors du proc\u00e8s de Frans van Anraat, un industriel des Pays-Bas ayant aid\u00e9 Saddam Hussein \u00e0 acqu\u00e9rir des armes chimiques.\n<\/p>\n
\n Il a \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 \u00e0 dix-sept ans de prison pour complicit\u00e9 de crimes de guerre en relation avec les attaques chimiques sur Sardasht et sur la ville de Halabja, au Kurdistan irakien (pr\u00e8s de 5.000 morts en mars 1988).\n<\/p>\n
\n Ce verdict a mis du baume au coeur des familles des victimes de Sardasht, sans \u00e9tancher une soif de justice dont elles savent au fond qu'elle ne viendra plus.\n<\/p>\n
\n Alors les survivants militent pour la reconnaissance internationale de ce qu'il s'est pass\u00e9 \u00e0 Sardasht et pour que leur ville deviennent un \"symbole\" au m\u00eame titre que l'est Hiroshima depuis la bombe atomique, afin que \"cela ne se reproduise plus\".<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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