Pour avoir particip\u00e9 \u00e0 une manifestation dans les rues de Tunis pendant la guerre du Golf, K\u00e9rim Abdessalam est arr\u00eat\u00e9 en f\u00e9vrier 1991. Il a tout juste 17 ans. L\u2019adolescent est condamn\u00e9 \u00e0 douze ans et huit mois de prison ferme et exp\u00e9rimente tout le dispositif r\u00e9pressif de l\u2019ex pr\u00e9sident Ben Ali\u00a0: torture, harc\u00e8lement et pression psychologique.<\/p>\n
Il a d\u00fb faire l\u2019\u00e9cole buissonni\u00e8re pour s\u2019avancer parmi les premi\u00e8res lignes des protestataires de cette journ\u00e9e pluvieuse du mois de f\u00e9vrier. Dans la rue, beaucoup d\u2019\u00e9tudiants nationalistes arabes criaient des slogans de soutien \u00e0 l\u2019Iraq, les \u00e9tudiants de gauche r\u00e9pondaient par des mots d\u2019ordre contre \u00ab\u00a0l\u2019imp\u00e9rialisme am\u00e9ricain\u00a0\u00bb alli\u00e9 du \u00ab\u00a0sionisme international\u00a0\u00bb. Accompagn\u00e9 de deux amis, lyc\u00e9ens comme lui, K\u00e9rim Abdessalam n\u2019\u00e9tait pas politis\u00e9. Mais dans la fougue de sa premi\u00e8re jeunesse il croyait dur comme fer dans les valeurs de l\u2019\u00e9galit\u00e9 des peuples et surtout de leur libert\u00e9 \u00e0 s\u2019exprimer et \u00e0 manifester. Y compris dans le bunker de la dictature tunisienne\u2026<\/p>\n
Ce jour-l\u00e0, arm\u00e9s de bombes lacrymog\u00e8nes et de matraques les unit\u00e9s de la sinistre Brigade de l\u2019ordre public (BOP) affrontent f\u00e9rocement ces jeunes, qui osaient d\u00e9fier le syst\u00e8me policier de Ben Ali. Apr\u00e8s une longue chasse \u00e0 l\u2019homme, K\u00e9rim Abdessalam et ses deux amis sont pris dans les filets des forces de s\u00e9curit\u00e9. C\u2019est dans le poste de police qu\u2019humiliation, passage \u00e0 tabac et torture inaugurent un cycle de la violence qui va se prolonger pour le jeune homme jusqu\u2019au\u202614 janvier 2011.<\/p>\n
Les charges qui p\u00e8seront contre lui sont nombreuses et lourdes\u00a0: \u00ab\u00a0appartenance \u00e0 une bande de malfaiteurs\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0atteinte \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 de l\u2019Etat\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0attaque contre des lieux du pouvoir\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0saccage des voitures de l\u2019Etat\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0diffusion de fausses nouvelles de nature \u00e0 troubler l\u2019ordre public\u00a0\u00bb\u2026<\/p>\n
\u00ab\u00a0J\u2019ai \u00e9t\u00e9 jug\u00e9 par un juge pour mineurs. Malgr\u00e9 les plaidoyers de mes avocats le magistrat a tenu \u00e0 m\u2019incarc\u00e9rer dans une prison d\u2019adultes arguant que j\u2019\u00e9tais un \u00ab\u00a0dangereux\u00a0criminel\u00a0\u00bb, se rappelle l\u2019ancien prisonnier d\u2019opinion.<\/p>\n
Par pudeur, l\u2019homme aux airs d\u00e9bonnaires, au sourire viss\u00e9 aux l\u00e8vres et \u00e0 la silhouette rondelette \u00e2g\u00e9 aujourd\u2019hui de 45 ans, mari\u00e9 et p\u00e8re d\u2019un petit gar\u00e7on, \u00e9vite de d\u00e9crire le dispositif de la torture qu\u2019il a subi, mais fait remarquer tr\u00e8s bas\u00a0: \u00ab\u00a0J\u2019ai \u00e9t\u00e9 soumis \u00e0 toutes les techniques que les tortionnaires de l\u2019ancien r\u00e9gime ont invent\u00e9 pour casser toute voix discordante et pendant les diverses phases de mon arrestation, de la garde \u00e0 vue au centre de d\u00e9tention\u00a0et m\u00eame apr\u00e8s\u00bb.<\/p>\n
Dans une attitude spontan\u00e9e de r\u00e9silience, K\u00e9rim Abdessalam transforme son \u00e9preuve,\u00a0son \u00ab\u00a0merveilleux malheur\u00a0\u00bb, en rage de vivre et surtout d\u2019apprendre, de connaitre, de se construire et d\u2019\u00e9voluer intellectuellement. Frustr\u00e9 d\u2019avoir \u00e9t\u00e9 priv\u00e9 de son bac, affam\u00e9 de savoir \u00e0 un \u00e2ge o\u00f9 toutes les sciences le tentaient, il se fabrique une universit\u00e9 \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur des diverses prisons de la R\u00e9publique dans lesquelles il s\u00e9journe pendant les douze ans et huit mois de sa r\u00e9clusion. Pourtant les livres y \u00e9taient interdits, la feuille et le stylo qu\u2019on lui confiait pour \u00e9crire son courrier lui \u00e9taient retir\u00e9s tout de suite apr\u00e8s. Il trouve une autre strat\u00e9gie inspir\u00e9e de la culture orale traditionnelle et des cercles d\u2019apprentissage dans les m\u00e9dersas des dix septi\u00e8me et dix huiti\u00e8me si\u00e8cles, o\u00f9 les \u00e9tudiants \u00e9coutaient, m\u00e9morisaient et discutaient les propos de leurs maitres.<\/p>\n
\u00ab\u00a0L\u2019espace carc\u00e9ral foisonnait de sociologues, de philosophes, de math\u00e9maticiens, de juristes, de m\u00e9decins\u2026 Des nationalistes arabes, des islamistes, des syndicalistes mais aussi des \u00e9tudiants de diverses tendances politiques. Je passais avec chaque sp\u00e9cialiste d\u2019une discipline trois \u00e0 quatre moi, il m\u2019inculquait l\u2019essence de ses connaissances que j\u2019essayais de lui restituer dans mes comptes rendus oraux. C\u2019est ainsi que j\u2019ai pass\u00e9 un \u00e9t\u00e9 entier avec un \u00e9conomiste, apr\u00e8s avoir \u00e9tudi\u00e9 avec lui les courants de pens\u00e9e \u00e9conomique, de Malthus, \u00e0 Marx, \u00e0 Keyns et \u00e0 Adam Smith, nous sommes pass\u00e9s aux indices macro-\u00e9conomiques. A la fin de l\u2019\u00e9t\u00e9 je maitrisais \u00e9galement l\u2019\u00e9criture comptable et l\u2019\u00e9tablissement d\u2019un budget d\u2019exercice\u00a0\u00bb, confie r\u00eaveur K\u00e9rim Abdessalam.<\/p>\n
La t\u00eate pleine de tout ce qu\u2019il a appris, une quasi encyclop\u00e9die ambulante, il sort de prison \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 32 ans.<\/p>\n
Toutefois le supplice du jeune homme ne s\u2019arr\u00eate pas une fois entam\u00e9 son retour dans le monde libre\u00a0: sous le r\u00e9gime de Ben Ali, un prisonnier politique le demeure toute sa vie \u00e0 moins qu\u2019il ne retourne sa veste. Ce n\u2019est pas le cas de K. Abdessalam, qui tr\u00e8s vite s\u2019engage dans les rangs d\u2019Amnesty International et d\u2019une formation politique de centre gauche. Mais les hommes politiques tunisiens \u00ab\u00a0suspendus \u00e0 leurs \u00e9gos\u00a0\u00bb, souligne-t-il le d\u00e9\u00e7oivent. Il devient inclassable et donc doublement suspect pour le pouvoir, mais aussi pour les autres partis. L\u2019ex prisonnier est emp\u00each\u00e9 par les autorit\u00e9s de poursuivre ses \u00e9tudes. Lui, qui habite la m\u00e9dina de Tunis, \u00e0 proximit\u00e9 de ses souks, essaye tant bien que mal de survivre en se lan\u00e7ant dans des exp\u00e9riences de petit commerce. Mais difficile de renouer avec la vie civile lorsqu\u2019on est \u00e0 tout moment interpell\u00e9 par la police. Forc\u00e9 \u00e0 se pr\u00e9senter quotidiennement, dans le\u00a0cadre du \u00ab\u00a0contr\u00f4le administratif\u00a0\u00bb \u00e0 un bureau de police pour d\u00e9poser sa signature. Lorsqu\u2019on est agress\u00e9 par surprise dans la rue par les divers corps de la police politique, soumis \u00e0 des atteintes \u00e0 sa vie priv\u00e9e au moment des fouilles du domicile \u00e0 n\u2019importe quelle heure du jour et de la nuit.<\/p>\n
Il se souvient\u00a0: \u00ab\u00a0J\u2019ai v\u00e9cu avec la terreur des ann\u00e9es durant. A chaque fois qu\u2019une crise politique \u00e9clatait dans le pays, qu\u2019elle vienne des salafistes pendant les \u00e9v\u00e8nements de Soliman en 2006 ou des syndicalistes au moment du soul\u00e8vement du bassin minier de 2008 ou encore lors de l\u2019affaire de s\u00e9questration du jeune gar\u00e7on en 2010, neveu d\u2019un ministre de l\u2019\u00e9poque, la police politique venait me chercher \u00e0 la maison. J\u2019\u00e9tais l\u2019\u00e9ternel suspect, consid\u00e9r\u00e9 perp\u00e9tuellement comme pr\u00e9sum\u00e9 coupable\u00a0\u00bb, se souvient K\u00e9rim Abdessalam.<\/p>\n
Apr\u00e8s le d\u00e9part de Ben Ali le 14 janvier 2011 et la mise en place d\u2019un gouvernement de transition, K\u00e9rim Abdessalam fonde d\u00e8s la parution de la nouvelle loi sur les organisations de la soci\u00e9t\u00e9 civile en septembre 2011, la premi\u00e8re association de protection des droits des victimes de la dictature qu\u2019il baptise\u00a0: \u00ab\u00a0Justice et r\u00e9tablissement de la dignit\u00e9\u00a0\u00bb. Il a \u00e9galement pris part activement en 2012 au dialogue national de la soci\u00e9t\u00e9 civile, qui a donn\u00e9 lieu \u00e0 la loi organique sur la justice transitionnelle de d\u00e9cembre 2013. K. Abdessalam fait actuellement partie du Comit\u00e9 directeur de l\u2019\u00e9quipe charg\u00e9e des visites aux lieux de d\u00e9tention et du M\u00e9canisme national de pr\u00e9vention contre la torture. Lui, le non dipl\u00f4m\u00e9, est souvent sollicit\u00e9 par des organismes internationaux pour mener des enqu\u00eates de terrain sur la justice sociale en Tunisie.<\/p>\n
Aujourd\u2019hui, il revient sur les motivations qui l\u2019ont aid\u00e9 \u00e0 r\u00e9sister dans les ge\u00f4les de l\u2019ancien r\u00e9gime et dans la prison \u00e0 ciel ouvert\u00a0qu\u2019est devenue la Tunisie de Ben Ali : \u00ab\u00a0Le r\u00eave\u00a0!\u00a0\u00bb, dit-il. \u00ab\u00a0Et aussi mon refus de subir ce statut de victime passive de la r\u00e9pression\u2026\u00bb, ajoute-t-il \u00e0 mi-voix.<\/p>\n
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