\nGahengeri, le 14 mai 2003 (FH) - L'ancienne r\u00e9sidence de Laurent Semanza, suspect de g\u00e9nocide et ex-maire de Bicumbi (centre du Rwanda), une des plus grandes maisons du quartier, a \u00e9t\u00e9 transform\u00e9e moiti\u00e9 en bar, moiti\u00e9 en lieu d'habitation. D\u00e8s que l'information sur la pr\u00e9sence d'un journaliste posant des questions sur Semanza s'est propag\u00e9e, une foule d'habitu\u00e9s surgit par la porte de derri\u00e8re.\n<\/p>\n
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\n\u201cSemanza a extermin\u00e9 notre peuple. Il \u00e9tait bourgmestre ici, vous savez\u201d, d\u00e9clare un homme d'une cinquantaine d'ann\u00e9es, qui d\u00e9sire s'identifier sous le seul nom de Sitache. \u201cSi nous avons de la chance, il sera puni en fonction des crimes qu'il a commis,\" ajoute-t-il, dans une ambiance chahuteuse. Il refuse de dire quel verdict il souhaiterait, laissant cette responsabilit\u00e9 \u00e0 la \"sagesse\" du TPIR.\n<\/p>\n
\nMettant en avant son influence all\u00e9gu\u00e9e dans la politique communale m\u00eame apr\u00e8s son renvoi, le sociologue fran\u00e7ais Andr\u00e9 Guichaoua, durant sa d\u00e9position devant le TPIR, a \u00e9voqu\u00e9 le surnom donn\u00e9 \u00e0 Semanza : le Grand Bourgmestre.\n<\/p>\n
\nSemanza a reconnu ce surnom, mais a donn\u00e9 une raison diff\u00e9rente pour l'avoir m\u00e9rit\u00e9. Selon lui, c'est gr\u00e2ce aux projets de d\u00e9veloppement qu'il a men\u00e9s \u00e0 Bicumbi pendant toute la dur\u00e9e de son mandat de maire - vingt ans. A l'\u00e9poque du g\u00e9nocide, en 1994, Semanza n'\u00e9tait plus maire. Il avait \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9 par Juv\u00e9nal Rugambarara. L'accusation, au TPIR, maintient cependant que Semanza \u00e9tait rest\u00e9 puissant \u00e0 Bicumbi, et qu'il aurait particip\u00e9 \u00e0 \u00e0 l'ex\u00e9cution de Tutsis dans sa commune.
\nApr\u00e8s un proc\u00e8s de presque deux ans, les juges du Tribunal p\u00e9nal International pour le Rwanda rendront jeudi leur jugement dans cette affaire.\n<\/p>\n
\nLes d\u00e9bats concernant la peine \u00e0 infliger \u00e0 Semanza s'\u00e9chauffent dans son ancienne r\u00e9sidence. Une femme d'une quarantaine d'ann\u00e9es, tr\u00e8s en col\u00e8re, requiert l'anonymat pour d\u00e9clarer : \u201cjuger Semanza en l'absence des habitants de Bicumbi est inutile. J'esp\u00e8re cependant que la justice le condamnera \u00e0 la hauteur de ce qu'il nous a fait.\u201d Elle poursuit, sugg\u00e9rant que \u201cle meilleur verdict serait de l'ex\u00e9cuter. Mais il devrait l'\u00eatre en pr\u00e9sence des habitants de Gahengeri\u201d. Gahengeri est le secteur de la commune de Bicumbi o\u00f9 Semanza r\u00e9sidait.\n<\/p>\n
\nLe long de la m\u00eame rue, un peu plus loin, une habitante qui dit conna\u00eetre l'ex-maire sans l'avoir jamais vu, appelle \u00e0 la prudence : \u201cd'apr\u00e8s ce que j'ai entendu, il pourrait avoir commis des crimes. Si cela est vrai, il devrait \u00eatre puni en cons\u00e9quence. Mais ils (les juges) devraient aussi prendre en consid\u00e9ration son \u00e9ventuelle demande de pardon.\u201d Selon elle, s'il est prouv\u00e9 que Semanza a bien commis les crimes qui lui sont reproch\u00e9s, il devrait \u00eatre condamn\u00e9 \u00e0 15 ans de prison. \"S'il demande pardon\", insiste-t-elle.\n<\/p>\n
\nUne vingtaine de m\u00e8tres plus loin, un \u00e9tudiant met en doute la v\u00e9racit\u00e9 des accusations port\u00e9s contre l'ancien maire. \u201cCependant,\" d\u00e9clare Justine Mukarutunga, 25 ans, \"certains, notamment ceux qui disent l'avoir vu, pr\u00e9tendent que c'est un criminel. Dans ce cas, il devrait \u00eatre condamn\u00e9 \u00e0 25 ans de prison\u201d.\n<\/p>\n
\nLa plupart des habitants de la commune de Bicumbi ne pourront jamais se permettre de se rendre \u00e0 Arusha, en Tanzanie. Jeudi matin, c'est sur les ondes de radio Rwanda, qui retransmet en direct l'annonce du jugement, qu'ils conna\u00eetront le sort que les juges d'Arusha ont r\u00e9serv\u00e9 \u00e0 leur ancien bourgmestre.\n<\/p>\n
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