\n Il a cinq ans et s'accroche en pleurs aux jupes de sa grand-m\u00e8re. Jimmy ne veut pas monter dans le bus, quitter sa famille am\u00e9rindienne et cette for\u00eat du Canada o\u00f9 il vit avec sa communaut\u00e9.\n<\/p>\n
\n Mais un policier bouscule la vieille dame et le saisit. Quelques instants plus tard, il est dans le bus avec d'autres enfants am\u00e9rindiens. Au milieu des cris et des sanglots, le voyage commence. On est en 1969. Sa vie bascule.\n<\/p>\n
\n Au bout de la route, \u00e0 quelques kilom\u00e8tres de chez lui: le \"pensionnat indien\" de Saint-Marc-de-Figuery au Qu\u00e9bec, \u00e0 600 km au nord de Montr\u00e9al. Jimmy Papatie y restera jusqu'\u00e0 sa fermeture en 1973.\n<\/p>\n
\n En quelques heures, le d\u00e9cor est plant\u00e9 pour ces enfants autochtones arrach\u00e9s \u00e0 leur famille sur ordre du gouvernement canadien: leurs cheveux, traditionnellement port\u00e9s longs, sont coup\u00e9s. Sous la douche, on les frotte avec une brosse dure: ils sont les \"sales indiens\".\n<\/p>\n
\n Ils doivent quitter leurs mocassins \u00e0 perles, vestes en peau d'orignal, v\u00eatements que portent les Algonquins, pour enfiler un uniforme. On s'adresse \u00e0 eux en fran\u00e7ais, langue qu'ils ne connaissent pas, leur langue maternelle est bannie.\n<\/p>\n
\n Et puis, \u00e0 la fin de cette longue journ\u00e9e, on leur retire leur nom. Ils seront dor\u00e9navant un num\u00e9ro.\n<\/p>\n
\n \"On ne savait pas o\u00f9 on allait. On ne savait pas ce qui allait nous arriver. En quelques heures, c'est un d\u00e9racinement total - linguistique, culturel, spirituel\", raconte Jimmy Papatie, 57 ans, attabl\u00e9 dans un restaurant pr\u00e8s du site du pensionnat aujourd'hui d\u00e9truit.\n<\/p>\n
\n Cheveux bruns courts, tatouages sur les avant-bras, l'ancien chef de sa communaut\u00e9 veut aujourd'hui parler sans fard de cette \u00e9poque \"terrible\".\n<\/p>\n
\n Jusque dans les ann\u00e9es 1980, ces pensionnats, apparus au XIX\u00e8me si\u00e8cle, ont \u00e9t\u00e9 l'une des pierres angulaires de la politique d'assimilation des Am\u00e9rindiens, qui repr\u00e9sentent aujourd'hui 5% de la population.\n<\/p>\n
\n D\u00e9sormais consid\u00e9r\u00e9e comme un \"g\u00e9nocide culturel\", cette page sombre de l'histoire canadienne a \u00e9t\u00e9 remise en lumi\u00e8re apr\u00e8s la d\u00e9couverte ces derniers mois de plus d'un millier de tombes anonymes pr\u00e8s d'anciens pensionnats. Des r\u00e9v\u00e9lations qui ont choqu\u00e9 le pays.\n<\/p>\n
\n Au total, quelque 150.000 enfants inuits, m\u00e9tis ou membres des Premi\u00e8res Nations (Dene, Mohawks, Ojibway, Cris et Algonquins...) ont \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9s dans les 139 \u00e9tablissements du pays, g\u00e9r\u00e9s par les \u00e9glises.\n<\/p>\n
\n A chaque rentr\u00e9e scolaire, l'agent des affaires indiennes, accompagn\u00e9 de policiers, fait alors le tour des communaut\u00e9s autochtones - pour la plupart nomades - pour emmener les petits. Depuis 1920 et une modification de la loi sur les Indiens, l'assentiment des parents n'est plus n\u00e9cessaire.\n<\/p>\n
\n Le but de ces institutions: scolariser, \u00e9vang\u00e9liser, assimiler.\n<\/p>\n
\n Souvent, les enfants y ont \u00e9t\u00e9 brutalis\u00e9s, parfois abus\u00e9s. Des milliers n'en sont jamais revenus, morts de malnutrition, de maladie ou de mauvais traitements.\n<\/p>\n
\n - Un num\u00e9ro -\n<\/p>\n
\n \"Au pensionnat, je n'avais plus de nom, j'\u00e9tais le num\u00e9ro 70\". Fred Kistabish, 77 ans, lunettes fum\u00e9es et \u00e9paisse chemise de b\u00fbcheron, revient souvent sur le site du pensionnat de Saint-Marc-de-Figuery o\u00f9 il a v\u00e9cu dix ans.\n<\/p>\n
\n Aujourd'hui, il ne reste que quelques pierres recouvertes d'herbes folles. Un petit m\u00e9morial y a \u00e9t\u00e9 \u00e9rig\u00e9, qui expose de vieilles photos noir et blanc des \u00e9l\u00e8ves. Des dizaines de petites chaussures ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9es devant, symboles des enfants maltrait\u00e9s dans ces institutions et de ceux qui n'en sont pas revenus.\n<\/p>\n
\n \"C'est ici que je suis devenu quelqu'un d'autre\", poursuit M. Kistabish en avan\u00e7ant sa canne \u00e0 la main sur ces lieux recouverts de neige en ce d\u00e9but d'hiver. \"Mais ils n'ont pas r\u00e9ussi \u00e0 compl\u00e8tement me changer\".\n<\/p>\n
\n Le \"plus difficile\", se souvient l'ancien chef de la r\u00e9serve de Pikogan, situ\u00e9e \u00e0 quelques kilom\u00e8tres du pensionnat, \u00e9tait de voir ses soeurs sans \u00eatre autoris\u00e9 \u00e0 leur parler. \"Quand elles me voyaient dans le r\u00e9fectoire, elles pleuraient... \u00e7a c'\u00e9tait dur.\"\n<\/p>\n
\n L'isolement, un vrai d\u00e9chirement aussi pour Alice Mowatt plac\u00e9e dans le m\u00eame pensionnat entre six et 13 ans.\n<\/p>\n
\n Des ann\u00e9es plus tard, elle a couch\u00e9 dans de petits cahiers les moments les plus marquants de son enfance au pensionnat \"pour ne pas oublier\" et \"pour s'en lib\u00e9rer\".\n<\/p>\n
\n Sur les premi\u00e8res pages, le choc de l'arriv\u00e9e y est d\u00e9crit avec pr\u00e9cision: \"Je ne me souviens pas du chemin jusqu'au pensionnat, je suppose que je suivais mes soeurs. Mais \u00e0 l'arriv\u00e9e nous avons \u00e9t\u00e9 divis\u00e9es par groupes d'\u00e2ge, c'est l\u00e0 que j'ai r\u00e9alis\u00e9 que j'allais maintenant \u00eatre seule\".\n<\/p>\n
\n \"A ce moment-l\u00e0, j'avais six ans et je ne savais aucun mot de fran\u00e7ais. Ce sont les moments les plus durs de ma vie\", confie cette ancienne biblioth\u00e9caire de 73 ans aux longs cheveux gris.\n<\/p>\n
\n Autour d'elle, dans sa cuisine, chaque objet, chaque ustensile porte une petite \u00e9tiquette avec son nom en anishinabe, sa langue maternelle. \"C'est pour mes petits-enfants, pour qu'il leur reste quelques mots de notre langue\".\n<\/p>\n
\n Au pensionnat, beaucoup ont oubli\u00e9 leur langue, certains enfants sont rest\u00e9s muets pendant des mois. Parler autre chose que le fran\u00e7ais ou l'anglais \u00e9tait la certitude d'\u00eatre puni.\n<\/p>\n
\n Des coups de r\u00e8gle, de ceinture, des jours pass\u00e9s enferm\u00e9s dans un placard, du savon dans la bouche...\n<\/p>\n
\n \"Parce que vous parliez alors que c'\u00e9tait interdit, parce que vous ne vous \u00e9tiez pas rang\u00e9s assez vite, parce que vous ne sortiez pas de votre lit assez rapidement... Ils avaient 50 millions d'excuses pour nous frapper\", raconte Dawn Hill, 72 ans.\n<\/p>\n
\n Cette ancienne institutrice, courts cheveux blancs et lunettes rectangulaires, pass\u00e9e par le pensionnat de Brantford, au sud de Toronto, a le regard qui se perd dans le vide quand elle replonge dans cette p\u00e9riode. \"C'\u00e9tait un monde impitoyable. Vous ne vous sentiez jamais en s\u00e9curit\u00e9\".\n<\/p>\n
\n Situ\u00e9 \u00e0 l'\u00e9cart de toute habitation, au bout d'une longue all\u00e9e bord\u00e9e d'\u00e9rables, ce pensionnat, dirig\u00e9 par l'\u00e9glise anglicane, fut l'un des premiers \u00e9rig\u00e9s dans le pays. Il vient de lancer des recherches sur son site pour tenter de retrouver des s\u00e9pultures d'enfants.\n<\/p>\n
\n - Un millier de tombes -\n<\/p>\n
\n Plus d'un millier de tombes anonymes ont \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9es depuis mai sur les sites d'anciens pensionnats. Et de nombreuses recherches sont en cours dans tout le pays - entre 4.000 et 6.000 \u00e9l\u00e8ves auraient disparu, selon les autorit\u00e9s.\n<\/p>\n
\n Des milliers de survivants ont t\u00e9moign\u00e9 de l'horreur de ces institutions, qui avaient pour vocation de \"tuer l'Indien dans le coeur de l'enfant\", devant une Commission v\u00e9rit\u00e9 et r\u00e9conciliation mise en place en 2008. Parmi eux, Alice Mowatt qui a racont\u00e9, \u00e0 ce moment-l\u00e0, pour la premi\u00e8re fois les agressions sexuelles qu'elle a subies.\n<\/p>\n
\n Apr\u00e8s sept ann\u00e9es d'enqu\u00eate et des milliers d'entretiens, cette commission fait la lumi\u00e8re sur cette p\u00e9riode si m\u00e9connue des Canadiens, concluant \u00e0 un \"g\u00e9nocide culturel\".\n<\/p>\n
\n \"Il peut parfois \u00eatre difficile d'accepter que ce qu'ils ont racont\u00e9 ait pu se produire dans un pays tel que le Canada qui se targue d'\u00eatre un bastion de la d\u00e9mocratie, de la paix et de la gentillesse partout dans le monde\", d\u00e9crit le rapport de la commission de plus de 500 pages.\n<\/p>\n
\n \"Des enfants ont subi des s\u00e9vices, physiques et sexuels, et sont d\u00e9c\u00e9d\u00e9s dans ces \u00e9coles dans des proportions qui n'auraient jamais \u00e9t\u00e9 tol\u00e9r\u00e9es dans aucun autre syst\u00e8me scolaire du pays ou de la plan\u00e8te\".\n<\/p>\n
\n Petit \u00e0 petit, le pays l\u00e8ve le voile sur cette p\u00e9riode: en 2008, le Premier ministre conservateur Stephen Harper pr\u00e9sente des excuses, son successeur Justin Trudeau fait de m\u00eame en 2015.\n<\/p>\n
\n R\u00e9cemment, c'est l'\u00e9glise catholique qui a admis sa responsabilit\u00e9 dans les souffrances endur\u00e9es par les membres des Premi\u00e8res nations. En 2022, pour la premi\u00e8re fois, une d\u00e9l\u00e9gation d'autochtones se rendra au Vatican avant un voyage du pape au Canada pr\u00e9vu dans l'ann\u00e9e.\n<\/p>\n
\n \"Je veux que le pape vienne s'excuser devant nous, nous les survivants des pensionnats. \u00c7a va prendre une journ\u00e9e, deux journ\u00e9es pour nous rencontrer mais il faut prendre ce temps-l\u00e0, apr\u00e8s on pourra tourner la page\", pense Oscar Kistabish, 75 ans, pass\u00e9 par Saint-Marc-de-Figuery.\n<\/p>\n
\n Ce dernier (qui n'a pas de lien de parent\u00e9 avec Fred Kistabish) se d\u00e9crit comme un \"survivant\".\n<\/p>\n
\n \"Ils m'ont vol\u00e9 ma jeunesse\", dit cet homme aux larges \u00e9paules et longs cheveux bruns attach\u00e9s. Les premiers mois, raconte-t-il, il a souvent \u00e9t\u00e9 malade \u00e0 cause de \"l'alimentation qui avait chang\u00e9 d'un seul coup\" mais aussi de la peur m\u00eame si, dit-il, il y a eu \"des moments de fun\" gr\u00e2ce au hockey d\u00e9couvert au pensionnat.\n<\/p>\n
\n \"J'ai appris \u00e0 ne plus avoir d'\u00e9motions\", l\u00e2che-t-il amer, expliquant avoir par la suite, comme beaucoup, cherch\u00e9 \u00e0 se d\u00e9truire \u00e0 petit feu, notamment par l'alcool.\n<\/p>\n
\n Les pensionnats, tout le syst\u00e8me, \"cela a cr\u00e9\u00e9 tellement de traumatismes dans les populations autochtones, transmis de g\u00e9n\u00e9ration en g\u00e9n\u00e9ration\", explique Marie-Pierre Bousquet, anthropologue \u00e0 l'Universit\u00e9 de Montr\u00e9al.\n<\/p>\n
\n \"Personne ne parlait de ce qu'on nous faisait, mais tout le monde savait ce que cela signifiait quand le p\u00e8re venait te chercher le soir dans ton lit\", confie Jimmy Papatie qui a mis 45 ans avant de pouvoir parler des viols.\n<\/p>\n
\n Au total, plus de 38.000 accusations d'agressions sexuelles et physiques graves ont \u00e9t\u00e9 recens\u00e9es par la commission. Moins de 50 d\u00e9clarations de culpabilit\u00e9 ont \u00e9t\u00e9 prononc\u00e9es par la justice canadienne.\n<\/p>\n
\n Evoquant les \"fant\u00f4mes\" qui l'accompagnent depuis des ann\u00e9es, Jimmy Papatie narre une vie faite de chutes et de rechutes: alcool, toxicomanie, tentatives de suicide, violences...\n<\/p>\n
\n \"Il a fallu que j'aie plus de 50 ans et plusieurs th\u00e9rapies pour \u00eatre capable de dormir dans le noir, pour me d\u00e9shabiller devant une femme, pour r\u00e9ussir \u00e0 avoir un moment d'intimit\u00e9 avec quelqu'un\".\n<\/p>\n
\n \"Aujourd'hui je ne me cache plus. Mais je sais aussi que cela n'excusera pas le mal que j'ai fait \u00e0 d'autres\", confie-t-il \u00e9voquant des agressions sexuelles dont il dit s'\u00eatre rendu coupable \u00e0 son tour.\n<\/p>\n
\n Beaucoup n'\"ont pas r\u00e9ussi \u00e0 s'en sortir\", dit Dawn Hill qui reste en col\u00e8re contre ceux qui n'ont pas \u00e9t\u00e9 poursuivis. \"Nous n'\u00e9tions que des enfants...\"\n<\/p>\n
\n - \"Quelle est notre histoire nationale?\" -\n<\/p>\n
\n Avec la d\u00e9couverte r\u00e9cente des tombes anonymes d'enfants, le Canada semble aussi d\u00e9couvrir son pass\u00e9, et le mot \"r\u00e9conciliation\" est sur toutes les l\u00e8vres.\n<\/p>\n
\n Un mouvement que l'on retrouve ailleurs dans le monde sur la prise en compte des peuples opprim\u00e9s notamment par le colonialisme europ\u00e9en. En Norv\u00e8ge, Finlande et Su\u00e8de, des commissions v\u00e9rit\u00e9 sur les pers\u00e9cutions subies par le peuple Sami ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9cemment mises en place.\n<\/p>\n
\n Et dans de nombreux pays, un mouvement de fond, port\u00e9 principalement par les jeunes g\u00e9n\u00e9rations, appelle \u00e0 ouvrir les yeux sur des erreurs du pass\u00e9 pour mieux prendre en compte aujourd'hui les diversit\u00e9s.\n<\/p>\n
\n \"Ce n'est pas l'image que les Canadiens avaient de leur pays. Aujourd'hui ils se demandent: +Mais finalement il est fond\u00e9 sur quoi notre pays ? Quelle est notre histoire nationale ?+\", poursuit Marie-Pierre Bousquet, qui parle d'un \u00e9lectrochoc pour la soci\u00e9t\u00e9.\n<\/p>\n
\n \"Jusqu'ici, ils se voyaient comme une grande d\u00e9mocratie multiculturelle, avec un pass\u00e9 glorieux, de grands espaces, pas comme un pays b\u00e2ti sur un g\u00e9nocide.\"\n<\/p>\n
\n La d\u00e9couverte des tombes a \u00e9t\u00e9 un tournant majeur, expliquent les chercheurs. \"C'est comme si avec cette preuve, c'\u00e9tait soudain devenu concret, r\u00e9el\", ajoute la directrice d'un programme en \u00e9tudes autochtones.\n<\/p>\n
\n Mais \"il reste encore beaucoup de travail \u00e0 faire pour une v\u00e9ritable compr\u00e9hension de cet \u00e9pisode de l'histoire et de ses cons\u00e9quences durables\", estime S\u00e9bastien Brodeur-Girard, qui enseigne \u00e0 l'Ecole d'\u00e9tudes autochtones de l'Universit\u00e9 du Qu\u00e9bec.\n<\/p>\n
\n Fin septembre, lors de la premi\u00e8re journ\u00e9e nationale d'hommage aux victimes autochtones, le Premier ministre Justin Trudeau l'a reconnu: \"Il n'y aura pas de v\u00e9rit\u00e9 ni de r\u00e9conciliation tant et aussi longtemps que ce pays ne comprendra pas que l'histoire des Autochtones est notre histoire \u00e0 tous\".\n<\/p>\n
\n Aujourd'hui encore, beaucoup d'autochtones vivent dans la mis\u00e8re et le racisme perdure, notent experts et rapports.\n<\/p>\n
\n Les Am\u00e9rindiens n'ont acquis le droit de vote au Canada qu'en 1960 et dans certaines provinces, comme le Qu\u00e9bec, seulement en 1969.\n<\/p>\n
\n En 2020, l'ONU d\u00e9non\u00e7ait \"le large \u00e9ventail de violences \u00e0 l'encontre des peuples autochtones\": probl\u00e8mes d'acc\u00e8s \u00e0 l'eau potable, discrimination envers les enfants vivant dans les r\u00e9serves, surrepr\u00e9sentation dans les prisons...\n<\/p>\n
\n \"Le gouvernement et l'\u00e9glise pensent que dire +je m'excuse+ \u00e7a suffit\", ass\u00e8ne Jimmy Papatie. \"Mais si tout cela \u00e9tait sinc\u00e8re, ils mettraient vraiment de l'argent sur la table pour r\u00e9parer. Je sais ce que cela co\u00fbte de reconstruire un individu, alors tout un peuple...\".<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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