\n Samedi 2 avril, une \u00e9quipe de l'AFP a enfin pu se rendre \u00e0 Boutcha, \u00e0 proximit\u00e9 de Kiev. C'\u00e9tait l'obsession de nombreux journalistes: savoir ce que vivaient les habitants rest\u00e9s dans ces villes de banlieue occup\u00e9es par les troupes russes, impossibles d'acc\u00e8s et enfin lib\u00e9r\u00e9es.\n<\/p>\n
\n David Kemp, Ronaldo Schemidt et Nicolas Garcia ont d\u00e9couvert l'horreur: une rue jonch\u00e9e de cadavres. Ils sont les premiers journalistes \u00e0 pouvoir en t\u00e9moigner. L'ONU a document\u00e9 le \"meurtre, y compris certains par ex\u00e9cution sommaire\", de 50 civils, apr\u00e8s une mission dans la ville.\n<\/p>\n
\n Mais comment rapporter la nouvelle - qui fera le tour du monde - en respectant la dignit\u00e9 des victimes ? Dans ce billet de blog, Danny Kemp nous livre ses r\u00e9flexions et les mille questions qui l'ont hant\u00e9 pendant et apr\u00e8s ce reportage.\n<\/p>\n
\n - Boutcha -\n<\/p>\n
\n Nous en avons d'abord aper\u00e7u trois, gisant \u00e0 terre comme des tas de chiffons. \"Des corps\", a lanc\u00e9 quelqu'un dans la voiture. A peu pr\u00e8s les seuls mots que l'on pouvait prononcer dans ces circonstances. Notre chauffeur a pil\u00e9 et nous nous sommes pr\u00e9cipit\u00e9s.\n<\/p>\n
\n Une longue route grise s'\u00e9tirait devant nous sous un ciel ukrainien aux m\u00eames tonalit\u00e9s.\n<\/p>\n
\n Les corps de ces trois hommes \u00e9taient allong\u00e9s \u00e0 proximit\u00e9 de mat\u00e9riel de construction et de palettes en bois. En se rapprochant on distinguait les mains de l'un d'entre eux, attach\u00e9es dans le dos.\n<\/p>\n
\n Il a fallu un bon moment avant qu'au sein de l'\u00e9quipe que nous formions avec le photographe Ronaldo Schemidt, le vid\u00e9ojournaliste Nicolas Garcia, l'interpr\u00e8te, le conducteur et un conseiller en s\u00e9curit\u00e9 dont nous tairons les identit\u00e9s pour les prot\u00e9ger - l'un de nous soit en mesure de lever les yeux vers le reste de la rue.\n<\/p>\n
\n - Sombre pr\u00e9sage -\n<\/p>\n
\n Quand nous l'avons fait, nous avons compris que ces trois corps n'\u00e9taient qu'un sombre pr\u00e9sage. O\u00f9 que nous portions notre regard, il y en avait d'autres.\n<\/p>\n
\n Cadavre apr\u00e8s cadavre dans une rue jonch\u00e9e de d\u00e9bris. Ce lieu solitaire \u00e9tait manifestement devenu l'enfer des habitants de Boutcha.\n<\/p>\n
\n Je suis alors submerg\u00e9 par le choc et l'incr\u00e9dulit\u00e9. Je me dis que cette sc\u00e8ne ne peut \u00eatre r\u00e9elle. Et pourtant, elle l'est. J'ai regard\u00e9 mes coll\u00e8gues et soudain l'instinct professionnel a repris le dessus, \u00e9trangement aliment\u00e9 par la fatigue des trois semaines pass\u00e9es en Ukraine.\n<\/p>\n
\n Nous nous sommes mis au travail. Il \u00e9tait clair pour nous que c'\u00e9tait une mission importante car notre d\u00e9couverte pourrait mener \u00e0 des accusations de crimes de guerre. Nous comprenions qu'en tant que journalistes il nous appartenait de la faire conna\u00eetre au monde et vite.\n<\/p>\n
\n Ronaldo et Nicolas se sont saisis de leurs appareils pour documenter la sc\u00e8ne en photo et vid\u00e9o: ces images seraient les \u00e9l\u00e9ments de preuve en corroborant d'autres, diffus\u00e9es sur les r\u00e9seaux sociaux.\n<\/p>\n
\n Nous savions \u00e0 quel point il nous fallait \u00eatre minutieux pour contrer les campagnes de d\u00e9sinformation que notre d\u00e9couverte pourrait d\u00e9clencher - et elles sont bel et bien intervenues.\n<\/p>\n
\n En revanche, nous n'avons pas anticip\u00e9 l'indignation internationale contre la Russie provoqu\u00e9e par la diffusion des textes et images sur cette sinistre d\u00e9couverte; ni les appels \u00e0 des sanctions renforc\u00e9es contre le r\u00e9gime de Vladimir Poutine, ouvrant une nouvelle \u00e9tape douloureuse de la guerre en Ukraine.\n<\/p>\n
\n Nous cherchions depuis des jours \u00e0 nous rendre dans les banlieues autrefois paisibles d'Irpin et Boutcha, lov\u00e9es dans un paysage de pins au nord-ouest de Kiev. L'acc\u00e8s \u00e0 cette zone \u00e9tait interdit \u00e0 la presse depuis la mort du vid\u00e9ojournaliste am\u00e9ricain Brent Renaud, le 13 mars.\n<\/p>\n
\n \"Ni\" (non), nous r\u00e9pondaient inlassablement les soldats qui tenaient le principal checkpoint filtrant l'acc\u00e8s, m\u00eame apr\u00e8s l'annonce de la lib\u00e9ration des deux villes.\n<\/p>\n
\n Au point de passage, nous ne pouvions qu'entendre les lourdes d\u00e9tonations entra\u00een\u00e9es par des bombardements constants, nous interrogeant sur le sort des habitants coinc\u00e9s dans ces villes.\n<\/p>\n
\n En changeant d'itin\u00e9raire nous avons enfin pu atteindre Irpin, envelopp\u00e9e dans une brume de fin d'apr\u00e8s-midi, en ce vendredi 1er avril. Nous avons d\u00e9couvert une ville aux immeubles en ruine, parsem\u00e9e de voitures cribl\u00e9es de balles et de blind\u00e9s russes calcin\u00e9s, sans \u00e2me qui vive ou presque.\n<\/p>\n
\n Le lendemain, un samedi froid, gris et brumeux, nous avons mis le cap sur Boutcha. La veille, nous avions d\u00e9couvert sur les r\u00e9seaux sociaux des vid\u00e9os montrant une rue jonch\u00e9e de corps, mais aucun journaliste n'avait encore pu p\u00e9n\u00e9trer dans la ville pour v\u00e9rifier la r\u00e9alit\u00e9 de ces images.\n<\/p>\n
\n En traversant les rues d\u00e9vast\u00e9es de Boutcha, nous \u00e9tions sur le qui-vive, craignant que les troupes russes n'aient pas compl\u00e8tement abandonn\u00e9 la ville.\n<\/p>\n
\n Dans un premier temps, nous avons recueilli des r\u00e9cits de survie. Comme celui de ce groupe de personnes \u00e2g\u00e9es qui ont travers\u00e9 l'occupation russe sans approvisionnement en nourriture ni eau courante ou \u00e9lectricit\u00e9, pendant un mois. Des soldats ukrainiens commen\u00e7aient tout juste \u00e0 leur livrer des vivres.\n<\/p>\n
\n Puis nous avons vu un corps \u00e0 terre, \u00e0 moiti\u00e9 recouvert par une couverture, \u00e0 proximit\u00e9 d'une gare d\u00e9truite par un bombardement. Un habitant au regard hagard, tirant nerveusement sur une cigarette, nous a men\u00e9s jusqu'\u00e0 un amas de terre. Selon lui, il s'agissait d'un charnier o\u00f9 l'on avait enterr\u00e9 quatre personnes tu\u00e9es par les Russes, dans un jardin o\u00f9 tr\u00f4nait une croix en bois vert.\n<\/p>\n
\n A ce stade, nous pensions avoir d\u00e9j\u00e0 assez d'\u00e9l\u00e9ments pour d\u00e9crire le calvaire de Boutcha. Et pourtant. Notre chauffeur semblait avoir corrobor\u00e9 une autre sc\u00e8ne aper\u00e7ue sur les r\u00e9seaux sociaux en s'entretenant avec des soldats et des habitants: selon eux, nous \u00e9tions tout pr\u00e8s d'une rue o\u00f9 gisaient de nombreux corps.\n<\/p>\n
\n L'homme \u00e0 la cigarette a propos\u00e9 de nous guider. Il arrive que ces pistes ne m\u00e8nent \u00e0 rien, mais il fallait v\u00e9rifier. Nous revoil\u00e0 donc dans la voiture.\n<\/p>\n
\n Comment un \u00eatre humain peut-il para\u00eetre si inhumain ?\n<\/p>\n
\n Le visage du premier cadavre, un homme en jean avec une parka \u00e0 capuche marron, \u00e9tait tellement blanc et cireux qu'il paraissait irr\u00e9el. Ce sont ses mains, attach\u00e9es dans le dos avec un tissu blanc, qui m'ont ramen\u00e9 \u00e0 la crue r\u00e9alit\u00e9 de sa mort.\n<\/p>\n
\n Les plis de sa peau l\u00e9g\u00e8rement rid\u00e9e, les ongles d\u00e9color\u00e9s. Il \u00e9tait dans le premier groupe de victimes, le plus large: trois corps proches les uns des autres. Le bas du pantalon de l'un d'entre eux \u00e9tait l\u00e9g\u00e8rement relev\u00e9, laissant entrevoir une chaussette et sa peau violac\u00e9e. C'\u00e9tait bien trop r\u00e9el.\n<\/p>\n
\n Les reporters doivent parfois se faire violence pour r\u00e9primer une certaine pudeur face \u00e0 l'intimit\u00e9 des personnes qu'ils rencontrent, et c'est aussi vrai face \u00e0 la mort. Comment regarder de trop pr\u00e8s ces hommes qui n'avaient plus le moyen de dire s'ils voulaient ou non \u00eatre observ\u00e9s ?\n<\/p>\n
\n Et puis soudain, on r\u00e9alise que c'est le seul moyen pour tenter de comprendre les circonstances de leur mort et les tirer de l'anonymat.\n<\/p>\n
\n Une premi\u00e8re conclusion saute aux yeux: ils semblent tous \u00eatre des civils.\n<\/p>\n
\n Parmi les victimes, uniquement des hommes, adultes, d'\u00e2ges diff\u00e9rents. Tous semblent d\u00e9c\u00e9d\u00e9s depuis un moment. Leur peau est blafarde, affaiss\u00e9e et leurs doigts raidis.\n<\/p>\n
\n Mon exp\u00e9rience en mati\u00e8re de d\u00e9c\u00e8s \u00e9tait jusque-l\u00e0 r\u00e9duite, mais j'avais d\u00e9j\u00e0 pu observer des victimes tu\u00e9es r\u00e9cemment et leur apparence n'\u00e9tait pas la m\u00eame.\n<\/p>\n
\n La mission d'un reporter dans ces circonstances est assez simple: il faut r\u00e9primer ses sentiments face \u00e0 la d\u00e9couverte de l'horreur absolue et se plonger dans l'observation clinique des victimes: les compter, les d\u00e9crire.\n<\/p>\n
\n J'ai arpent\u00e9 la rue dans un sens puis dans l'autre au moins deux fois, tentant d'\u00e9tablir l'inventaire des victimes, perdant le compte en route car elles \u00e9taient trop nombreuses, avant de trouver un nouveau corps dans un jardin. J'ai finalement d\u00fb prendre des photos avec mon t\u00e9l\u00e9phone de chaque homme, pour ne pas me tromper. Au troisi\u00e8me passage, j'\u00e9tais s\u00fbr de mon d\u00e9compte: il y en avait 20.\n<\/p>\n
\n Pour mes coll\u00e8gues Ronaldo et Nicolas, cela a \u00e9t\u00e9 encore plus dur.\n<\/p>\n
\n Comme l'a \u00e9crit le po\u00e8te T.S. Eliot, \"l'humanit\u00e9 ne peut encaisser qu'une petite dose de r\u00e9alit\u00e9\", et c'est l'un des paradoxes du photoreportage et du vid\u00e9ojournalisme. Comment rapporter l'horreur sans \u00eatre trop cru, de sorte que les gens ne \"scrollent\" pas sur leur portable pour passer \u00e0 autre chose ? Et comment pr\u00e9server la dignit\u00e9 des victimes pi\u00e9tin\u00e9e par leurs agresseurs ?\n<\/p>\n
\n Ce travail d'\u00e9quilibriste sera quelques heures plus tard \u00e0 la Une des grands journaux du monde et sur les cha\u00eenes d'info, avant d'\u00eatre exhib\u00e9 par des responsables politiques ukrainiens et \u00e9trangers pour \u00e9voquer le drame de Boutcha.\n<\/p>\n
\n Malgr\u00e9 tous nos efforts, la r\u00e9alit\u00e9 revenait nous frapper comme un boomerang alors que nous collections les informations en ce samedi gris et gel\u00e9. Me voil\u00e0 assailli de questions.\n<\/p>\n
\n \"Qui \u00e9taient donc ces personnes que nous avions retrouv\u00e9es \u00e0 terre dans des poses si diff\u00e9rentes ? Et ce vieil homme dont la t\u00eate reposait encore sur le rebord d'un trottoir jaune et blanc, yeux clos et jambes crois\u00e9es, comme s'il faisait une sieste ? Et ces deux jeunes allong\u00e9s c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te sur une flaque d'eau, dont l'un avait gard\u00e9 les yeux ouverts semblant se perdre se perdre dans le ciel bleu ? Etaient-ils apparent\u00e9s ? Ou de simples amis ? Et cet autre, parti une main dans la poche de sa veste noire comme s'il voulait attraper quelque chose au moment de sa mort ?\"\n<\/p>\n
\n Puis, nous \u00e9tions hant\u00e9s par l'autre question \u00e9vidente: comment \u00e9taient-ils morts et aux mains de qui?\n<\/p>\n
\n Nous avons bien constat\u00e9 des blessures \u00e0 la t\u00eate pour deux d'entre eux. Rien pour les autres. Nous avons aussi vu un homme aux mains li\u00e9es dans le dos. Les autres victimes semblent avoir \u00e9t\u00e9 tu\u00e9es alors qu'elles tentaient d'effectuer des t\u00e2ches du quotidien: trois hommes enchev\u00eatr\u00e9s dans leur v\u00e9lo, dont un \u00e9tait encore agripp\u00e9 \u00e0 un fourre-tout noir, et les deux hommes c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te, tomb\u00e9s pr\u00e8s de leurs sacs de courses. La rue est recouverte de gravats et au moins une maison est d\u00e9truite. Un bombardement a-t-il frapp\u00e9 le quartier ? Mais alors comment expliquer ces voitures cribl\u00e9es de balles ?\n<\/p>\n
\n Toutes ces questions devraient encore attendre. Une poign\u00e9e d'habitants sont pass\u00e9s par l\u00e0, regardant \u00e0 peine les cadavres, comme si la mort faisait d\u00e9sormais partie de leur routine. Nous ne sommes pas all\u00e9s les interroger. Il \u00e9tait temps de diffuser la nouvelle, au plus vite: envoyer les photographies, les vid\u00e9os et les textes \u00e0 nos \"desks\", qui les \u00e9diteraient avant de les distribuer \u00e0 nos abonn\u00e9s dans le monde.\n<\/p>\n
\n Nous avons bien not\u00e9 le nom de la rue: Yablonska.\n<\/p>\n
\n L'alerte est tomb\u00e9e sur les \"fils\", ces flux d'infos envoy\u00e9s aux m\u00e9dias \u00e0 16h33, heure de Kiev: \"Au moins 20 cadavres dans une rue \u00e0 Boutcha, ville proche de Kiev venant d'\u00eatre lib\u00e9r\u00e9e\".\n<\/p>\n
\n Les photographies et vid\u00e9os ont \u00e9t\u00e9 diffus\u00e9es dans la foul\u00e9e. Nous avons donc simplement rapport\u00e9 ce que nous avions vu, laissant \u00e0 d'autres le soin de d\u00e9signer les coupables.\n<\/p>\n
\n Les autorit\u00e9s ukrainiennes ont d\u00e9clar\u00e9, un peu plus tard, que toutes les victimes de la rue Yablonska avaient \u00e9t\u00e9 tu\u00e9es par balles et que les forces russes avaient ex\u00e9cut\u00e9 des centaines de personnes en se retirant, dont certaines \u00e9taient enterr\u00e9es dans des charniers.\n<\/p>\n
\n Des images satellite ont permis de d\u00e9montrer que plusieurs corps gisaient dans cette rue depuis la mi-mars. Le site d'investigation Bellingcat a pour sa part publi\u00e9 des images de drone montrant un char visant un cycliste dans cette m\u00eame rue.\n<\/p>\n
\n La Russie a contest\u00e9 toutes ces accusations.\n<\/p>\n
\n Les \u00e9v\u00e9nements de Boutcha ont donc rejoint la liste d\u00e9j\u00e0 longue des horreurs de la guerre en Ukraine.\n<\/p>\n
\n Des images et t\u00e9moignages choquants avaient \u00e9merg\u00e9 quelques semaines plus t\u00f4t sur la ville assi\u00e9g\u00e9e de Marioupol, dans le sud, concernant Kharkiv, \u00e0 l'est, ou encore Tcherniguiv, dans le nord.\n<\/p>\n
\n Mais Boutcha semble avoir \u00e9branl\u00e9 encore plus le monde. Est-ce parce que la d\u00e9couverte des corps de la rue Yablonska a lev\u00e9 un coin du voile sur ce qui s'est produit pendant le huis-clos de ces villes sous occupation russe ? Ou la sid\u00e9ration face \u00e0 ces corps sans vie dans une rue, au coeur de l'Europe de 2022 ?\n<\/p>\n
\n Quelle que soit la r\u00e9ponse, le lendemain, une longue liste de pays occidentaux ont fait part de leur indignation, mena\u00e7ant la Russie de nouvelles sanctions, et exigeant des enqu\u00eates pour crimes de guerre.\n<\/p>\n
\n Le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral des Nations unies Antonio Guterres s'est dit \"profond\u00e9ment choqu\u00e9 par les images de civils tu\u00e9s \u00e0 Boutcha\" tandis que le secr\u00e9taire d'Etat am\u00e9ricain Antony Blinken a d\u00e9crit l'effet de ces images \"comme un coup de poing dans le ventre\".\n<\/p>\n
\n Une campagne visant \u00e0 d\u00e9cr\u00e9dibiliser ceux qui ont accus\u00e9 la Russie d'\u00eatre responsable de ces crimes a aussi d\u00e9marr\u00e9 sur les r\u00e9seaux sociaux, sugg\u00e9rant m\u00eame que la sc\u00e8ne de la rue Yablonska avait \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9e de toutes pi\u00e8ces par les forces ukrainiennes, et film\u00e9e, et assurant que certains corps bougeaient.\n<\/p>\n
\n En tant que journalistes nous sommes habitu\u00e9s \u00e0 la d\u00e9sinformation. Mais c'est diff\u00e9rent quand l'on a \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin avec ses propres yeux. J'ai pu expliquer \u00e0 l'\u00e9quipe d'AFP Factuel, nos fact-checkeurs, que ces personnes \u00e9taient clairement mortes... et qu'aucune n'avait boug\u00e9.\n<\/p>\n
\n Savions-nous en ce samedi d'avril que nous \u00e9tions en train de documenter un moment d'Histoire ? Tous les journalistes aiment \u00e0 le penser. Mais dans cette rue grise, les trag\u00e9dies individuelles semblaient, pour nous, bien au-dessus de tout. J'aurais aim\u00e9 raconter l'histoire de ces personnes.\n<\/p>\n
\n Qui \u00e9taient-elles, qu'avaient-elles fait de leurs vies, qui aimaient-elles, et plus simplement, comment sont-elles mortes ?\n<\/p>\n
\n Avec le temps, leurs histoires - et celles des milliers de personnes tu\u00e9es selon les autorit\u00e9s ukrainiennes dans des circonstances similaires - pourraient \u00eatre reconstitu\u00e9es dans le cadre d'une enqu\u00eate men\u00e9e pour crimes de guerre.\n<\/p>\n
\n D'autres coll\u00e8gues de l'AFP ont pris ma suite pour reconstituer les \u00e9v\u00e9nements de Boutcha durant ce mois sinistre.\n<\/p>\n
\n Il se trouve que je suis en temps normal bas\u00e9 \u00e0 La Haye, le si\u00e8ge de la Cour p\u00e9nale internationale, et que je pourrais \u00eatre amen\u00e9 \u00e0 couvrir une telle enqu\u00eate p\u00e9nale moi-m\u00eame. Mais d'ici-l\u00e0, je vous livre donc ce t\u00e9moignage. C'est tout ce que je peux offrir aux victimes \u00e0 ce stade.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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