\n Un tribunal finlandais a acquitt\u00e9 vendredi un ex-rebelle sierra-l\u00e9onais de 52 ans jug\u00e9 pour des crimes de guerre lors de la guerre civile au Liberia, au terme d'un proc\u00e8s marqu\u00e9 par une d\u00e9localisation in\u00e9dite sur le sol lib\u00e9rien.\n<\/p>\n
\n La cour de Pirkanmaa, dans le sud-ouest du pays nordique, a estim\u00e9 que l'accusation n'avait pas \"prouv\u00e9 avec une certitude suffisante\" qu'il \u00e9tait impliqu\u00e9 dans les viols, meurtres et recrutements d'enfants soldats pour lesquels il \u00e9tait poursuivi.\n<\/p>\n
\n Dans son jugement, le tribunal bas\u00e9 \u00e0 Tampere a \u00e9galement consid\u00e9r\u00e9 que \"la d\u00e9fense avait d\u00e9montr\u00e9 qu'il \u00e9tait probable que l'accus\u00e9 n'\u00e9tait pas au Liberia au moment o\u00f9 les crimes ont \u00e9t\u00e9 commis\", entre 1999 et 2003.\n<\/p>\n
\n Surnomm\u00e9 \"l'Ange Gabriel\" selon des t\u00e9moins, Gibril Massaquoi \u00e9tait alors un haut responsable du Front r\u00e9volutionnaire uni (RUF), un groupe arm\u00e9 sierra-l\u00e9onais dirig\u00e9 par le caporal Foday Sankoh, proche de l'ex-chef de guerre lib\u00e9rien devenu pr\u00e9sident, Charles Taylor.\n<\/p>\n
\n Il avait \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 en Finlande en 2020, o\u00f9 il vit en exil depuis 2008, apr\u00e8s la mobilisation de l'ONG Civitas Maxima qui tente de faire juger des responsables de la guerre civile.\n<\/p>\n
\n Interrog\u00e9 par l'AFP, le procureur charg\u00e9 de l'affaire, Tom Laitinen, a dit ne pas avoir encore pris sa d\u00e9cision quant \u00e0 un \u00e9ventuel appel du jugement, long de plus de 800 pages.\n<\/p>\n
\n Selon son avocat, l'accus\u00e9 est \"extr\u00eamement soulag\u00e9\". \"Nous allons maintenant attendre un mois pour voir ce que le procureur va d\u00e9cider\", a d\u00e9clar\u00e9 Kaarle Gummerus.\n<\/p>\n
\n La cour finlandaise s'\u00e9tait d\u00e9plac\u00e9e d\u00e9but 2021 au Liberia, une premi\u00e8re dans un pays o\u00f9 aucun tribunal n'a jusqu'\u00e0 pr\u00e9sent jug\u00e9 les crimes commis pendant les guerres civiles de 1989-1996 et 1999-2003.\n<\/p>\n
\n Ces guerres, parmi les plus terribles qu'ait connues l'Afrique, ont \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9es par des exactions en tous genres. Elles ont fait 250.000 morts, laissant exsangue un des pays les plus pauvres de la plan\u00e8te.\n<\/p>\n
\n Interrog\u00e9 dans la capitale lib\u00e9rienne Monrovia, le militant des droits civiques Adama Dempster a pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 retenir qu'un proc\u00e8s ait pu avoir lieu.\n<\/p>\n
\n \"Ceux qui ont commis des crimes horribles durant la guerre, cela leur dit qu'ils auront leur place devant la justice\", a-t-il affirm\u00e9.\n<\/p>\n
\n Durant son proc\u00e8s, marqu\u00e9 par la difficult\u00e9 \u00e0 \u00e9tablir les preuves et des doutes sur certains t\u00e9moignages, Gibril Massaquoi avait rejet\u00e9 toutes les accusations.\n<\/p>\n
\n - Fragilit\u00e9 des t\u00e9moignages -\n<\/p>\n
\n Il plaidait qu'il n'\u00e9tait pas au Liberia au moment des faits - notamment parce qu'il \u00e9tait au Sierra Leone sous r\u00e9sidence surveill\u00e9e de l'ONU - et que son dernier passage dans le pays remontait \u00e0 juin 2001.\n<\/p>\n
\n Apr\u00e8s la fin des audiences en janvier, il avait \u00e9t\u00e9 remis en libert\u00e9 le mois suivant par la justice finlandaise, au motif d'une trop longue d\u00e9tention provisoire, dans l'attente du jugement o\u00f9 il encourait la perp\u00e9tuit\u00e9.\n<\/p>\n
\n Jadis professeur, il avait \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 \u00e0 s'installer en Finlande apr\u00e8s avoir t\u00e9moign\u00e9 en 2003 devant le Tribunal sp\u00e9cial pour la Sierra Leone (TSSL) mis en place par l'ONU. Il avait alors re\u00e7u une immunit\u00e9 pour les actes commis dans son pays, mais pas au Liberia.\n<\/p>\n
\n La d\u00e9localisation - sans Massaquoi rest\u00e9 \u00e0 l'\u00e9poque dans sa prison en Finlande - avait permis d'entendre des t\u00e9moins sur place, jusqu'\u00e0 des villages recul\u00e9s aux confins du Liberia et du Sierra Leone.\n<\/p>\n
\n Durant les semaines d'audience - sous haute protection - au Liberia et au Sierra Leone, des t\u00e9moins avaient livr\u00e9 des r\u00e9cits gla\u00e7ants, l'un d'entre eux accusant Massaquoi d'avoir bu le sang d'une victime au cou tranch\u00e9.\n<\/p>\n
\n Sa d\u00e9fense avait toutefois mis en doute la validit\u00e9 des accusations en soulignant l'impr\u00e9cision des t\u00e9moins.\n<\/p>\n
\n Selon le jugement, le tribunal a \u00e9tabli que l'accus\u00e9 \"n'\u00e9tait pas la personne d\u00e9sign\u00e9e comme +l'Ange Gabriel+ par des t\u00e9moins\".\n<\/p>\n
\n A l'image du cas finlandais, quelques proc\u00e8s ont eu lieu ou sont en attente en Suisse ou en France, mais de nombreuses personnalit\u00e9s impliqu\u00e9es dans le conflit occupent toujours des postes \u00e9conomiques et politiques importants au Liberia.\n<\/p>\n
\n En juin 2021, l'ex-commandant rebelle lib\u00e9rien Alieu Kosiah avait \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 \u00e0 20 ans de prison par le Tribunal p\u00e9nal f\u00e9d\u00e9ral suisse, devenant le premier Lib\u00e9rien \u00e0 \u00eatre condamn\u00e9 pour des crimes de guerre commis pendant le conflit dans son pays.\n<\/p>\n
\n \"J'esp\u00e8re que d'autres seront traduits en justice\", a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 l'AFP \u00e0 Monrovia Natasha Wilson, qui avait huit ans lorsque deux de ses fr\u00e8res ont \u00e9t\u00e9 tu\u00e9s durant la guerre.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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