Un ancien haut responsable philippin de la lutte anti-stupéfiants a été arrêté mardi pour le meurtre, en 2016, d'un homme d'affaires sud-coréen, étranglé au sein même du quartier général de la police nationale à Manille, ont annoncé les autorités.
L'affaire du meurtre de Jee Ick-joo, enlevé par des policiers de la brigade des stupéfiants sous couvert d'une fausse opération antidrogue, a été l'un des cas les plus controversés de la sanglante guerre contre la drogue menée par l'ex-président Rodrigo Duterte.
"Selon un témoin, ils ont kidnappé le Coréen, ont tenté de lui extorquer de l'argent, l'ont étranglé, ont incinéré son corps et ont jeté les restes dans les toilettes", a déclaré le ministre philippin de l'Intérieur, Juanito Victor Remulla, en annonçant l'arrestation de ce haut responsable, Rafael Dumlao.
"Le meurtre de Jee Ick-joo est le résultat des abus commis dans le cadre des +tokhang+", a déclaré M. Remulla lors d'une conférence de presse, utilisant le nom de code local désignant les opérations antidrogue qui ont fait des milliers de morts pendant la présidence de M. Duterte (2016-2022).
Ces opérations ont "donné un blanc-seing excessif aux agents (de police) pour agir à leur guise, en dehors de toute procédure légale", a-t-il souligné.
En 2023, un tribunal de première instance avait acquitté Rafael Dumlao, le cerveau présumé, des accusations d'enlèvement et d'homicide, tout en condamnant deux autres accusés.
Une cour d'appel a annulé l'acquittement de M. Dumlao en 2024, estimant que le premier tribunal avait commis un "grave abus de pouvoir". Cet ancien haut responsable d'une unité de police de lutte contre les stupéfiants depuis dissoute a été condamné à une peine d'emprisonnement de 30 à 35 ans.
Il était en cavale depuis que la Cour suprême a confirmé le verdict de la cour d'appel l'année dernière, a précisé M. Remulla.
La police l'a trouvé endormi, avec une arme de poing à ses côtés, dans une propriété du nord de Manille tôt mardi matin, a indiqué le chef de la police nationale, le général Jose Melencio Nartatez, lors de la conférence de presse.
L'ancien président philippin Rodrigo Duterte sera jugé pour crimes contre l'humanité face à la Cour pénale internationale (CPI) à partir du 30 novembre.
