Un ancien commandant de guerre musulman, puis ministre de la Défense et de la Sécurité bosnien, Selmo Cikotic, a été inculpé jeudi de crimes contre des prisonniers de guerre croates, a annoncé la Cour d'Etat de Bosnie.
Selmo Cikotic, qui aura 60 ans le 25 janvier, a été inculpé en sa qualité de responsable militaire pour "ne pas avoir fait tout ce qui était possible dans les limites de ses responsabilités pour empêcher des crimes", a indiqué dans un communiqué le tribunal, qui a validé l'acte d'inculpation.
L'inculpation porte sur le meurtre d'"entre 23 et 26 prisonniers de guerre" croates en juillet 1993 dans la région de Bugojno (centre).
A l'époque des faits, Selmo Cikotic était le commandant du "Groupe d'opération Ouest" de l'armée bosnienne, composée essentiellement de Bosniaques musulmans. A ce titre, il dirigeait plusieurs brigades.
Dzevad Mlaco, président des structures politiques et militaires de la ville de Bugojno au moment du crime, est inculpé dans le même dossier d'avoir "ordonné les meurtres de prisonniers", des membres des forces croates de Bosnie (HVO).
Après avoir été "torturés" dans les locaux d'une banque, ils ont été conduits à Rostovo, une localité montagneuse près de Bugojno, où ils ont été tués par des membres de la police militaire de l'armée bosnienne.
Selmo Cikotic est aussi accusé d'avoir ordonné l'envoi de détenus croates pour effectuer des travaux forcés sur la ligne de front.
L'officier a été envoyé début 1995, encore durant la guerre en Bosnie, à l'ambassade bosnienne aux Etats-Unis où il était attaché militaire, jusqu'en 1997, selon sa biographie officielle. Il a ainsi participé aux négociations de l'accord de paix de Dayton, signé fin 1995.
Au retour dans le pays, il a occupé d'importants postes de commandement au sein de l'armée, avant d'être démis de ses fonctions et envoyé à la retraite en 2004, à la demande de la Force de l'Otan en Bosnie (Sfor). Son nom figurait dans une enquête sur des crimes de guerre.
Il venait tout juste d'être proposé au poste de chef de l'Etat-major des armées.
Ca ne va pas l'empêcher de faire une carrière politique et universitaire. Cadre du principal parti bosniaque (SDA), il a été ministre de la Défense de 2007 à 2012 et de la Sécurité de 2020 à 2023.
Selmo Cikotic a été condamné en décembre, en première instance, à 3 ans de prison pour "abus de pouvoir" dans une affaire de vente d'armes et de munitions à une compagnie croate.
La guerre intercommunautaire de Bosnie (1992-95) a fait près de 100.000 morts.