Les autorités syriennes ont annoncé mardi l'arrestation d'un haut responsable des renseignements de l'armée de l'air sous Bachar al-Assad, impliqué, selon elles, dans des "crimes de guerre".
"La direction de la sécurité de Lattaquié a arrêté le général criminel Sultan al-Tinawi, l'un des plus importants officiers des services de renseignements de l'armée de l'air, impliqué dans des crimes de guerre contre des civils", a indiqué le ministère de l'Intérieur dans un communiqué.
Selon le ministère, Sultan al-Tinawi occupait le poste de "responsable de la coordination entre les dirigeants de la milice libanaise du Hezbollah et plusieurs groupes sectaires en Syrie".
Les renseignements de l'armée de l'air sont considérés comme l'un des services de sécurité les plus redoutés sous Assad.
Une source sécuritaire ayant requis l'anonymat a déclaré à l'AFP que M. Tinawi avait occupé de hautes fonctions administratives au sein de ce service pendant la période où il était dirigé par le général Jamil Hassan.
Ce dernier est recherché par Interpol, accusé par les États-Unis de "crimes de guerre et de génocide", et tenu directement responsable de "l'utilisation massive de barils explosifs", lors de la répression sanglante du soulèvement populaire de 2011 qui avait dégénéré en guerre civile. Il avait été condamné par contumace par la justice française à la réclusion criminelle à perpétuité pour complicité de crimes contre l'humanité et délit de guerre.
Lors de sa fuite vers Moscou, le 8 décembre, après l'entrée des factions de l'opposition menées par le groupe islamiste radical Hayat Tahrir al-Cham à Damas, Assad n'avait emmené avec lui qu'un petit cercle de proches, abandonnant ses assistants et hauts officiers, dont plusieurs ont fui vers des pays voisins.
D'autres responsables se sont réfugiés dans les régions dominées par la communauté alaouité dont est issu le clan Assad.
Depuis leur arrivée au pouvoir en décembre, les autorités syriennes ont annoncé plusieurs arrestations de responsables de la sécurité de l'ère Assad.
Elles se sont engagées à mettre en place une justice transitionnelle, mais des exécutions sommaires et actes de vendetta ont régulièrement lieu selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).