Les colons européens ont commis un génocide à l'encontre des Aborigènes australiens, selon les conclusions d'une enquête menée par une commission dans l'Etat du Victoria (sud-est), qui appelle le gouvernement à prendre des mesures de réparation.
Dans son rapport final, cette commission, qui a entamé ses travaux il y a quatre ans, souligne que les peuples aborigènes ont été victimes de massacres, que des enfants ont été arrachés à leurs familles et que leur culture a été combattue à des fins d'assimilation.
Selon ses conclusions, présentées mardi devant le Parlement australien, les tueries de masse, les maladies, les violences sexuelles, l'enlèvement d'enfants et les politiques d'assimilation ont conduit à la "destruction quasi complète" des Aborigènes dans l'Etat du Victoria.
"Il s'agit d'un génocide", conclut le rapport.
Parmi ses recommandations, la commission préconise une indemnisation financière des aborigènes pour le préjudice subi, ainsi que la restitution de terres ancestrales.
La Première ministre du Victoria, Jacinta Allan, a remercié la commission, assurant que son gouvernement "examinerait attentivement" ses recommandations.
Ces conclusions "mettent en lumière de dures vérités et jettent les bases d'un avenir meilleur pour tous les habitants de l'Etat du Victoria", a-t-elle estimé dans un communiqué.
Lors de l'arrivée des colons européens en Australie en 1788, les Aborigènes étaient environ un million. Ils ne représentent plus aujourd'hui que 3,8% des 26 millions d'Australiens.
L'Australie peine depuis longtemps à combler le fossé entre les peuples autochtones et le reste de la population en termes de santé et de bien-être.
Ces minorités ont une espérance de vie inférieure d'environ huit ans à la moyenne nationale, et leur taux d'incarcération ne cesse d'augmenter.
"Les disparités économiques actuelles et les obstacles à la prospérité des Premières Nations sont des héritages directs des pratiques coloniales et de l'exclusion autorisée par l'Etat", souligne la commission dans son rapport.
