Un Monténégrin a été condamné mercredi à 14 ans de prison pour crime de guerre commis au Kosovo pendant le conflit de 1998-99 alors qu'il combattait comme volontaire dans les rangs de l'armée yougoslave.
Vlado Zmajevic, 49 ans, originaire de Niksic (nord-ouest du Monténégro), a été déclaré coupable des meurtres de quatre civils, tous des Albanais du Kosovo, le 30 mars 1999, près de Gnjilane (est du Kosovo).
"Les preuves ont permis d'établir sans doute possible qu'un crime de guerre a été commis, les témoins l'ont souligné", a déclaré le juge Dragoje Jovovic.
Selon l'acte d'accusation, Zmajevic a tué trois de ses victimes par balles et blessé la quatrième, une femme, d'un coup de poignard avant de l'assassiner par balle. Il avait été arrêté en août 2016.
"Bouche bée", "choquée" par le verdict, l'avocate de Vlado Zmajevic, Ljiljana Koldzic, a annoncé qu'elle ferait appel.
"La peine est beaucoup trop clémente, quatre personnes ont été tuées. Je m'attends à ce qu'elle soit alourdie en appel", a déclaré Muhadin Haziri, dont les parents figurent parmi les victimes.
Ultime conflit ayant conduit à l'explosion de l'ex-Yougoslavie, la guerre au Kosovo avait fait plus de 13.000 morts, dont environ 11.000 Kosovars albanais et 2.000 Serbes. Il s'est soldé par le retrait des troupes serbes de ce territoire après onze semaines de bombardements de l'Otan.
Indépendant depuis 2006, le Monténégro composait alors avec la Serbie ce qu'il restait de la République fédérale de Yougoslavie (RFY). Des Monténégrins avaient combattu dans les rangs de l'armée yougoslave.
Des soldats monténégrins avaient notamment pris part à une page sombre de la guerre de Croatie (1991-95), le siège et le bombardement de la ville dalmate de Dubrovnik.