Plus d'une quarantaine de soldats et officiers de police ont été pris en otage samedi lors d'un raid audacieux mené par des maquisards de l'Etat de Rakhine, à l'ouest de la Birmanie, a annoncé l'armée birmane.
Des milliers de soldats sont déployés dans cette région du pays pour tenter de venir à bout des insurgés de l'Armée d'Arakan, qui luttent pour plus d'autonomie en faveur de la population bouddhiste locale.
L'Armée d'Arakan a toutefois infligé de lourds revers aux militaires en menant des raids et des enlèvements, ainsi que attaques utilisant des engins explosifs artisanaux.
Les maquisards, dissimulés sur les rives d'une rivère, ont tiré samedi matin au nord de la capitale de l'Etat contre un ferry transportant des soldats et policiers qui n'étaient pas en service, contraignant l'embarcation à accoster, a expliqué un porte-parole militaire, Zaw Min Tun.
"Plus de dix soldats, une trentaine de policiers et deux membres de l'administration carcérale" ont été forcés de débarquer avant d'être emmenés, a-t-il ajouté.
L'Armée de l'Arakan n'était pas joignable dans l'immédiat.
Cet incident survient moins de deux semaines après l'enlèvement de dizaines de pompiers et de civils dans l'Etat de Rakhine par des maquisards supposés qui, déguisés en membres d'une équipe sportive, avaient pris d'assaut un autobus.
Les affrontements ont poussé sur les routes des dizaines de milliers de personnes dans l'Etat.
L'Etat de Rakhine s'était déjà fait connaître en 2017 lors de l'expulsion par les militaires de plus de 740.000 musulmans rohinghyas, qualifiée de génocide par les enquêteurs de l'ONU.
Des organismes de défense des droits humains ont accusé l'armée de se rendre coupable de crimes de guerre et d'exécutions arbitraires dans ses manoeuvres contre l'Armée d'Arakan.
Certains pointent également du doigt les insurgés pour des exactions supposées.
Les deux parties réfutent ces accusations alors que la violence se poursuit dans cette région interdite aux médias indépendants.
