L'académicien suédois Peter Englund a annoncé vendredi qu'il n'assisterait pas à la cérémonie de remise du prix Nobel de littérature à l'écrivain autrichien Peter Handke, critiqué pour ses positions pro-serbes pendant les guerres des années 1990 dans l'ex-Yougoslavie.
"Je ne participerai pas à la semaine Nobel cette année. Célébrer le prix Nobel de Peter Handke serait pure hypocrisie de ma part", a écrit Peter Englund, historien et écrivain, au quotidien Dagens Nyheter, quelques heures avant une conférence de presse des lauréats du Nobel de littérature 2018 et 2019 à Stockholm.
Secrétaire perpétuel de l'Académie suédoise entre 2009 et 2015, Peter Englund a couvert les conflits des années 1990 dans les Balkans pour des journaux suédois.
Sa défection s'ajoute à la démission en début de semaine d'une membre, non académicienne, du comité Nobel de littérature, Gun-Britt Sundström, pour les mêmes raisons.
Alors qu'elle s'est déclarée "heureuse" d'avoir participé au choix de la poétesse polonaise Olga Tokarczuk pour le prix 2018, elle s'est dit en revanche opposée au sacre de l'écrivain autrichien pour l'édition 2019.
"Le choix du lauréat 2019 ne s'est pas limité à récompenser une oeuvre littéraire mais a également été interprété, tant au sein qu'en dehors de l'académie, comme une prise de position qui place la littérature au-dessus de la +politique+", a-t-elle expliqué. "Cette idéologie n'est pas la mienne".
L'Académie suédoise avait annoncé en octobre la consécration de l'oeuvre de Peter Handke, qualifié d'"héritier de Goethe" mais dont les positions pro-serbes pendant le conflit dans les Balkans avaient suscité de violentes polémiques par le passé.
En 1996, un an après la fin des conflits en Bosnie et en Croatie, Peter Handke avait publié un pamphlet, "Justice pour la Serbie", qui avait suscité la polémique.
L'auteur âgé de 76 ans, qui réside près de Paris, avait condamné en 1999 les bombardements occidentaux sur la Serbie, menés pour forcer Slobodan Milosevic, homme fort de Belgrade durant toute cette période, à retirer ses troupes du Kosovo.
Il s'était rendu en 2006 aux funérailles de Milosevic, décédé avant d'entendre son verdict pour crimes de guerre devant la justice internationale.
Les cérémonies des prix Nobel ont lieu mardi 10 décembre à Stockholm, et à Oslo pour le prix de la paix.
Après le report de l'annonce du prix de littérature 2018 en raison d'un scandale #MeToo, deux prix ont été décernés cette année.
