Le Premier ministre néerlandais a présenté des excuses jeudi après qu'une étude a dénoncé le recours systématique à la "violence extrême" par l'armée néerlandaise contre les combattants pour l'indépendance de l'Indonésie entre 1945 et 1949.
"Aujourd'hui, au nom du gouvernement (...), je présente mes excuses les plus profondes au peuple indonésien pour la violence systématique et extrême du côté néerlandais au cours de ces années", a déclaré Mark Rutte au cours d'une conférence de presse.
Il a également regretté "l'aveuglement des précédents gouvernements néerlandais".
Le point de vue officiel des Pays-Bas, maintenu des décennies durant, était qu'il n'avait été recouru à une violence excessive que dans des circonstances exceptionnelles pendant la guerre d'indépendance de l'Indonésie de 1945 à 1949.
Mais une étude réalisée en quatre ans par des chercheurs néerlandais et indonésiens a conclu que les forces néerlandaises avaient de manière "systématique" incendié des villages et procédé à des détentions massives, des tortures et des exécutions au cours des années ayant suivi la Deuxième Guerre Mondiale, avec le soutien tacite du gouvernement.
Les chercheurs ont déclaré que "la grande majorité de ceux qui portaient la responsabilité du côté néerlandais - hommes politiques, officiers, fonctionnaires, juges et autres - avaient ou auraient pu avoir connaissance de l'utilisation systématique de cette extrême violence."
"Il y avait une volonté collective de l'excuser, de la justifier et de la dissimuler et de la laisser impunie. Tout cela s'est passé en vue de servir le but le plus élevé : celui de gagner la guerre", ont-ils souligné.
Les crimes de guerre ont été révélés pour la première fois par un ancien combattant néerlandais en 1969, mais, depuis lors, le point de vue officiel a été que même si des "excès" avaient pu se produire, les forces néerlandaises s'étaient globalement comportées correctement.
Ces dernières années, les Pays-Bas ont enfin commencé à regarder en face l'héritage de leur histoire coloniale, en particulier relative à l'Indonésie, autrefois connue sous le nom d'Indes orientales néerlandaises, un archipel sur lequel ils ont régné pendant 300 ans.
Le roi Willem-Alexander a officiellement présenté ses excuses en 2020 pour la "violence excessive" pendant la lutte pour l'indépendance de cette ancienne colonie néerlandaise.
Un tribunal néerlandais a statué en 2015 que le gouvernement devait indemniser les veuves et les enfants des combattants indonésiens exécutés par les troupes coloniales.
Le sujet de l'indépendance de l'Indonésie est également régulièrement présenté au public néerlandais à travers des films et des expositions, dont la dernière a débuté la semaine dernière au célèbre Rijksmuseum d'Amsterdam.
