Dans une décision antérieure, la chambre de première instance II du TPIR avait fixé le démarrage de ce procès au 03 août prochain.
Le report vise, selon la nouvelle ordonnance, à permettre au nouvel avocat principal de l'ex-ministre, le Britannique Peter Herbert, de préparer adéquatement la défense de son client.
Le greffe a résilié le contrat du premier défenseur, le professeur américain David Thomas, suite à un manque de confiance et de communication entre l'avocat et l'accusé.
Mais, Me Herbert qui affirme que sa première rencontre avec Ngirabatware ne remonte qu'à la fin de la semaine dernière, a déjà indiqué, dans une requête adressée mardi à la chambre, qu'il ne serait pas prêt le 23 septembre.
L'avocat britannique demande que le début du procès soit reporté à décembre prochain ou à janvier 2010.
Arrêté en Allemagne le 17 septembre 2007, l'ex-ministre se trouve entre les mains du TPIR depuis le 08 octobre 2008 alors que son beau-père est toujours en fuite, à moins de deux ans de la fermeture des travaux du tribunal.
Accusé de crimes de génocide et de crimes contre l'humanité, Ngirabatware a clamé son innocence lors de sa première comparution initiale le 10 octobre 2008 sur la base d'un acte d'accusation datant de 1999.
Suite à l'amendement de ce texte fondamental, une nouvelle comparution a eu lieu le 10 février dernier au cours de laquelle il a une nouvelle fois plaidé non coupable.
L'ex-ministre est notamment accusé d'avoir détourné des fonds publics pour financer les activités des miliciens Interahamwe, principaux bras armés du génocide.
Docteur en sciences économiques de l'Université de Fribourg (Suisse), Ngirabatware a été, dans son pays, enseignant à l'Université Nationale du Rwanda (1986-1994), puis ministre du Plan (1990-1994).
Après son départ en exil en juillet 1994, il a travaillé dans différents instituts de recherche au Gabon et en France.
Premier accusé du TPIR à avoir été arrêté en Allemagne, l'universitaire rwandais sera jugé par une chambre présidée par le juge tanzanien William Hussein Sekule.
Quatre autres détenus du TPIR, dont un autre ex-ministre du gouvernement en place pendant le génocide, attendent de comparaître.
ER/GF
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