Le gouvernement britannique a confirmé jeudi qu'une rencontre était envisagée au Royaume-Uni avec le gouverneur de la province chinoise du Xinjiang, accusé de multiples violations des droits humains, s'attirant les critiques des députés de tous les bords.
"Nous comprenons de l'ambassade chinoise que le gouverneur du Xinjiang pourrait se rendre au Royaume-Uni la semaine prochaine", a indiqué devant les députés Leo Docherty, le secrétaire d'Etat britannique pour l'Europe.
Erkin Tuniyaz "n'a pas été invité" par le Royaume-Uni "et nous n'avons aucune confirmation qu'il fasse effectivement le voyage", a-t-il précisé. "Il ne sera en aucune circonstance accueilli avec une rencontre ministérielle."
"Les actions de la Chine au Xinjiang sont bien évidemment détestables et nous ne les légitimerons d'aucune façon", a affirmé M. Docherty.
"Cependant, un engagement ferme pour dénoncer les violations des droits humains et défendre les droits des opprimés est au coeur de l'action diplomatique du Royaume-Uni (...) c'est pourquoi les fonctionnaires seraient prêts à lui proposer une rencontre", a-t-il ajouté.
Depuis plusieurs années, la Chine est accusée, preuves à l'appui, d'avoir enfermé dans des camps au Xinjiang plus d'un million de Ouïghours et d'autres membres de minorités majoritairement musulmanes.
En 2021, les députés britanniques avaient fâché la Chine en adoptant une motion qualifiant de "génocide" le traitement infligé par Pékin aux Ouïghours et à d'autres minorités dans le Xinjiang.
Le Haut commissariat de l'ONU aux droits de l'Homme évoque lui des crimes contre l'humanité, des accusations rejetées par Pékin.
"A l'heure qu'il est nous estimons que la bonne approche est de délivrer ce message personnellement au gouverneur du Xinjiang", a indiqué de son côté un porte-parole de Downing Street.
La réponse du gouvernement a été jugée "faible" et la perspective d'une rencontre "décevante" par des députés issus de tous les bords politiques, certains dénonçant un "coup de propagande" et une "provocation" de la Chine.
"Pourquoi (Erkin Tuniyaz) n'est-il pas sanctionné alors qu'il est le gouverneur?", s'est interrogé le député conservateur Bob Blackman, appelant le gouvernement à intensifier ses sanctions visant les personnes impliquées dans les abus dans la province chinoise.
M. Tuniyaz a été sanctionné en 2021 par les Etats-Unis pour les atteintes aux droits humains dans la province chinoise.
"Je crains que cette visite prévue ne démontre un grave manque de leadership de la diplomatie" britannique, a de son côté estimé la députée travailliste Catherine West, qualifiant la possibilité d'une rencontre d'"inopportune".
