Le procès d'un ancien commandant de l'Armée de libération du Kosovo (UCK), accusé de crimes de guerre, s'ouvrira le 21 février devant un tribunal spécial international à La Haye, a annoncé vendredi cette juridiction.
Pjeter Shala est jugé pour des crimes de guerre présumés commis pendant le conflit ayant opposé la guérilla indépendantiste kosovare aux forces serbes à la fin des années 1990.
Egalement connu sous le surnom de "Commandant Wolf", il était un chef militaire local actif dans l'ouest du Kosovo au cours de ces affrontements, de 1998 à 1999, qui ont fait 13.000 morts.
Le tribunal spécial pour le Kosovo, financé par l'Union européenne, est une instance de droit kosovar composée de juges internationaux et chargée d'enquêter sur des crimes commis par l'UCK pendant et après le conflit.
Arrêté en Belgique en 2021, M. Shala est accusé de "détention arbitraire", "traitement cruel", "tortures" et "meurtre".
Il a plaidé non coupable.
Plusieurs ex-commandants de l'UCK font l'objet d'une enquête pour des crimes de guerre commis pendant le conflit.
L'ancien président du Kosovo et ancien chef politique de l'UCK Hashim Thaçi - qui a démissionné en 2020 après son inculpation - fait face à des accusations de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité.
En décembre, le tribunal a rendu son premier verdict pour crimes de guerre, condamnant à 26 ans de prison un ex-commandant rebelle, Salih Mustafa, qui dirigeait un centre de tortures.
