Jack Smith, le procureur spécial fédéral entré dans l'histoire avec l'inculpation de Donald Trump, est un homme de loi rigoureux qui a enquêté sur des affaires de corruption impliquant des hommes politiques aux Etats-Unis mais aussi sur des crimes de guerre au Kosovo.
M. Smith, 54 ans, a été nommé en novembre par le ministre de la Justice Merrick Garland pour superviser deux enquêtes visant l'ex-président républicain. Il était à l'époque basé à La Haye pour le Tribunal spécial pour le Kosovo et travaillait sur une affaire concernant l'ancien président kosovar Hashim Thaci.
Sa nomination comme procureur spécial à Washington était intervenue à un moment sensible, trois jours après l'annonce par Donald Trump qu'il briguait un nouveau mandat en 2024.
"Je compte exercer un jugement indépendant et ferai avancer les enquêtes de façon rapide et minutieuse quelles que soient les conclusions qui découleront des faits et de la loi", avait-il à l'époque dit dans un communiqué.
Sur les quelques photos circulant de lui en ligne, ce sportif accompli, qui dit avoir fait plus de 100 triathlons aux Etats-Unis et à l'étranger, affiche le plus souvent un air austère.
Il y a quelques jours, un journaliste de NBC News a pu le retrouver dans une rue de Washington après l'avoir pisté - l'emplacement de son bureau serait jalousement gardé, probablement pour des raisons de sécurité.
Sur la courte vidéo, un Jack Smith impassible ignore la présence du reporter et ne répond à aucune de ses questions sur une inculpation imminente de Donald Trump.
- "Bouledogue" -
Décrit comme "intransigeant" par le New York Times, il a été "très impliqué" dans l'enquête et ses méthodes en matière d'investigation font qu'il est "considéré comme un bouledogue, très agressif", selon un journaliste de MSNBC.
Diplômé de la faculté de droit de Harvard, Jack Smith a été procureur dans les Etats de New York et du Tennessee.
Pendant cinq ans, ce juriste expérimenté a aussi dirigé l'unité chargée de l'intégrité publique au sein du ministère de la Justice, supervisant des enquêtes pour corruption visant des hommes politiques des deux partis.
Puis en tant que procureur principal au Tribunal spécial pour le Kosovo, il a vécu plusieurs années à La Haye.
Au moment de sa nomination en novembre, le ministre de la Justice avait affirmé qu'au vu des "circonstances exceptionnelles", Jack Smith était "le bon choix" pour superviser les deux enquêtes "de manière urgente et impartiale".
La première porte sur le rôle de Donald Trump dans la contestation des résultats de la présidentielle de 2020 et les violences du 6 janvier 2021 qui en ont découlé, la seconde sur la gestion par l'ex-président de documents confidentiels censés être archivés. C'est cette dernière qui vaut à M. Trump d'être inculpé.
Jack Smith est le premier procureur fédéral à jamais inculper un ancien président américain au pénal.