Le président russe Vladimir Poutine a exprimé mardi sa satisfaction d'avoir la Hongrie comme interlocuteur en Europe, lors d'une rencontre en Chine avec le Premier ministre hongrois Viktor Orban, qui s'efforce de maintenir ses liens avec Moscou malgré la guerre en Ukraine.
"Du fait des conditions géopolitiques actuelles, les possibilités de garder le contact et de développer les relations sont très limitées. Mais il est satisfaisant que (la Russie) ait conservé des relations avec beaucoup de pays européens, et la Hongrie est l'un d'entre eux", a dit M. Poutine à M. Orban, selon des images de la télévision russe.
Selon le président russe, il est "très important de pouvoir échanger avec un pays de l'Union européenne".
La Hongrie a approuvé toutes les sanctions décidées par l'Union européenne pour punir la Russie de son invasion de l'Ukraine, mais M. Orban s'est efforcé d'en adoucir certaines et a adopté une posture moins intransigeante à l'égard de la Russie, qui reste une source clé pour ses besoins énergétiques.
Le Premier ministre hongrois entretient aussi des relations difficiles avec l'Ukraine.
L'agence hongroise MTI, citant le gouvernement, a indiqué de son côté que les dirigeants russe et hongrois avaient évoqué la question "des approvisionnements en gaz et pétrole et l'énergie nucléaire".
M. Poutine est aux yeux des Occidentaux un paria depuis son invasion de l'Ukraine le 24 février 2022, et le président russe n'a plus rencontré de dirigeants de pays de l'UE depuis.
Son pays est visé aussi par des sanctions qui affectent de nombreux secteurs de l'économie et la plupart des pays européens se sont efforcés de se défaire de leur dépendance énergétique à l'égard de Moscou.
Le président russe est aussi obligé de limiter ses déplacements à l'étranger car il est visé par un mandat d'arrêt de la Cour pénale internationale pour son rôle dans la déportation d'enfants ukrainiens depuis le début de la guerre.