Le ministre italien de la Justice a bloqué l'extradition d'un prêtre recherché par Buenos Aires pour collusion avec la dictature militaire sanglante de 1976-1983, ont déclaré vendredi des défenseurs des droits humains.
Le ministre Carlo Nordio s'est prononcé contre l'extradition de Franco Reverberi pour des raisons de santé, renversant ainsi une décision antérieure et annulant la décision de la plus haute cour pénale italienne, qui avait approuvé l'extradition en octobre.
M. Reverberi, 85 ans, aumônier militaire dans la province occidentale de Mendoza en 1980, est recherché par la justice argentine depuis 2012, après avoir fui l'Argentine pour l'Italie, où il s'était installé près de Parme.
Interpol avait également émis un mandat d'arrêt à son encontre.
"Après tout ce temps, selon le ministre Nordio, don Reverberi est âgé, son coeur est faible, et la probabilité qu'il ne revienne jamais en Italie serait une source de stress excessive", a déclaré Riccardo Noury, porte-parole d'Amnesty International Italie.
"Justice différée, justice refusée, comme on dit. Don Reverberi n'aura de comptes à rendre à personne", a-t-il déploré.
M. Reverberi est accusé de collusion pour avoir fait partie d'un groupe qui "a enlevé illégalement des opposants politiques, les a emmenés dans un lieu secret où ils ont été torturés et où l'un d'entre eux est mort", a déclaré à l'AFP Arturo Salerni, avocat de l'Etat argentin, en août.
Il est accusé d'avoir "aidé et encouragé un meurtre et une série de tortures à San Rafael en conspirant avec les militaires alors qu'il était aumônier militaire", a-t-il déclaré à l'époque.
Quelque 30.000 personnes ont disparu en Argentine pendant la dictature militaire (1976-1983) après avoir été enlevés et torturés, selon les organisation de défense des droits humains.
Plus de 1.000 personnes ont été condamnées pour des crimes contre l'humanité liés à la dictature depuis la reprise des procès au milieu de l'année 2000, après plus d'une décennie de lois d'amnistie et d'autres mesures controversées.