Emmanuel Macron a décoré mardi de la Légion d'honneur le cacique Raoni Metuktire, îcone planétaire de la défense de l'Amazonie et de la culture des peuples premiers, lors d'une cérémonie nocturne en pleine forêt au Brésil.
L'atmosphère était loin du protocole des cérémonies de décoration au palais présidentiel de l'Elysée à Paris. L'ambiance est enjouée sur l'île de Combu, près de Belém, ville du nord du Brésil où le chef d'Etat français a débuté une visite au Brésil, en compagnie de son homologue Luiz Inacio Lula da Silva.
Avec sa coiffe de plumes multicolores et son plateau labial devenu iconique, Raoni, plus de 90 ans aujourd'hui, est toujours aussi imposant.
Emmanuel Macron élève au rang d'officier de la Légion d'honneur le vieux chef autochtone et le serre dans ses bras. Raoni prend place entre les présidents, tous deux en bras de chemise et tous sourires.
"Jamais vous ne vous êtes arrêté, jamais vous ne vous arrêtez", lance le président français dans son hommage au cacique.
Alternant le "vous" et le "tu", il ajoute: "Oui Raoni, tu as porté ce combat peut-être encore plus loin que d'autres (...). Très modestement je voulais dire que nous continuerons à le mener à tes côtés".
"Je considère Lula comme mon frère, Macron comme mon fils", confie Raoni.
"Très inquiet que l'homme blanc continue à détruire la nature", il les exhorte à apporter leur "soutien" pour qu'il y ait "plus de terres indigènes" rendues aux peuples autochtones.
Au point mort sous le mandat du président d'extrême droite Jair Bolsonaro (2019-2022), le crucial processus d'homologation de territoires réservés aux indigènes a repris sous Lula. Mais ils restent menacés par la déforestation, l'avancée de l'exploitation agricole et minière et les trafics.
Raoni en appelle aussi à l'appui des deux présidents "pour avoir le prix Nobel de la paix". Il est régulièrement cité comme un possible lauréat de la prestigieuse récompense.
Message reçu par Lula: "Je peux te dire, camarade Raoni, qu'il n'y a personne sur la planète Terre qui mérite de gagner le prix Nobel de la paix plus que toi".
Le chef du peuple kayapo avait été aux côtés de Lula pour sa cérémonie d'investiture à son retour au pouvoir l'an dernier.
En 1989, avec l'aide du chanteur britannique Sting, Raoni a quitté le Brésil pour la première fois et lancé un appel à l'aide dans 17 pays. Il n'a cessé depuis lors de défendre, auprès des puissants, la survie des peuples indigènes menacés par la déforestation.
Accusé par Jair Bolsonaro d'être à la solde de puissances étrangères, le cacique l'avait à son tour dénoncé auprès de la Cour pénale internationale pour "crimes contre l'humanité", lui reprochant de "persécuter" les peuples autochtones en détruisant leur habitat et en bafouant leurs droits fondamentaux.