L'enquête pour crime de guerre concernant la mort de Pierre Zakrzewski, caméraman franco-irlandais de Fox News tué le 14 mars 2022 en Ukraine, a été confiée début avril à des juges d'instruction du tribunal de Paris, a indiqué mercredi à l'AFP une source judiciaire.
Pierre Zakrzewski, 55 ans, qui couvrait en Ukraine l'offensive russe, a été tué à Horenka, au nord-ouest de la capitale, avec une Ukrainienne qui l'accompagnait, Oleksandra Kuvshynova, lorsque leur véhicule a été la cible de tirs, avait à l'époque indiqué le média américain Fox News Media.
Eu égard à la nationalité française du journaliste, le Parquet national antiterroriste (Pnat) avait ouvert dès mars 2022 une enquête préliminaire pour "atteinte volontaire à la vie d'une personne protégée par le droit international" et "attaque délibérée contre une personne civile qui ne participe pas directement aux hostilités".
Les investigations en cours, confiées aux gendarmes de l'Office central de lutte contre les crimes contre l'humanité, les génocides et les crimes de guerre (OCLCH), visent à identifier les auteurs des tirs et déterminer les circonstances de cette attaque.
"Pierre (Zakrzewski) utilisait sa caméra pour raconter les histoires des gens qu'il rencontrait avec clarté et vérité, même si c'était difficile ou dangereux", témoigne dans un communiqué transmis à l'AFP Michelle Ross-Stanton, sa femme. Sa mère, Marie-Ange Zakrzewska, souligne "sa liberté d'esprit, sa grande empathie et son énergie sans limite".
Depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine par la Russie le 24 février 2022, le Pnat a ouvert au total dix enquêtes sur des crimes de guerre qui auraient été commis à l'encontre de Français.
L'enquête sur la mort de Pierre Zakrzewski est la première à être confiée à des juges d'instruction. Au total, trois de ces enquêtes concernent la mort de journalistes dans l'exercice de leur profession.
Un journaliste de BFMTV, Frédéric Leclerc-Imhoff, âgé alors de 32 ans, a été tué par un éclat d'obus le 30 mai 2022 alors qu'il suivait une mission humanitaire près de Severodonetsk, dans l'est du pays.
Un an après, le 9 mai 2023, le coordinateur vidéo de l'AFP en Ukraine, Arman Soldin, 32 ans, a été tué lors d'une attaque de roquettes russes près de la ville assiégée de Bakhmout.
Les autres enquêtes concernent des faits commis au préjudice de ressortissants français, essentiellement dans les semaines ayant suivi le déclenchement de la guerre, notamment à Marioupol (sud de l'Ukraine) et la région de Kiev et Tcherniguiv (nord).
Selon Reporters sans frontières (RSF), onze journalistes sont morts en Ukraine depuis le début de la guerre.