La France souhaite accueillir en 2026 une "grande exposition nationale" saluant "l'esprit de résistance" des anciens esclaves, a annoncé vendredi le chef du gouvernement Gabriel Attal, lors des commémorations annuelles de l'abolition de l'esclavage à La Rochelle (ouest).
"Aussi longtemps qu'il y eut de l'esclavage, il y eut de la résistance" et "en ce 10 mai, c'est aussi cet esprit de résistance que je veux saluer", a souligné le Premier ministre français.
L'année 2026 marquera le 25e anniversaire de la loi de 2001 qui a reconnu l'esclavage comme crime contre l'Humanité et institué une journée de commémoration de l'abolition de l'esclavage.
"Cette histoire fait partie de l'Histoire du monde, de l'Europe, de la France. Elle s'est écrite à Versailles, à Paris, dans les ports de La Rochelle, de Nantes, de Bordeaux", a poursuivi le Premier ministre dans une allocution.
"Trop longtemps, un voile a été jeté sur ce passé" et "le reconnaître, ce n'est pas s'affaiblir, au contraire, c'est grandir", a-t-il ajouté.
En France, il a annoncé la création d'un label pour les lieux de mémoire de l'esclavage pour "mieux se souvenir" et "mieux comprendre": "Chacun saura, chacun verra, en arpentant nos rues et nos villes, les lieux où l'histoire de l'esclavage s'est écrite", a-t-il dit.
La Rochelle compte parmi les anciens ports français d'où sont parties des expéditions de traite négrière, avec Nantes, Bordeaux et Le Havre.
L'ancien Premier ministre Jean-Marc Ayrault, ex-maire de Nantes et président de la Fondation pour la mémoire de l'Esclavage, a pour sa part appelé à un geste de fraternité envers Haïti.
"L'année prochaine marquera le 200e anniversaire de l'indemnité dont Haïti ne s'est jamais remise", a-t-il déclaré, en référence à l'ordonnance royale du 17 avril 1825 qui a imposé à Haïti, nouvel Etat indépendant, de payer 150 millions de francs or pour dédommager "les anciens colons français de Saint-Domingue".
"Voilà pourquoi nous sommes nombreux à espérer que ce bicentenaire sera l'occasion d'un grand geste de fraternité de la France à l'égard du peuple haïtien", a ajouté M. Ayrault.
"Cette démarche (...) viendrait réparer une des plus grandes injustices de l'Histoire", a insisté Jean-Marc Ayrault, en présence de l'ambassadeur haïtien en France, Josué Pierre Dahomey.
Le Premier ministre français lui a fait écho en assurant le peuple haïtien de la "solidarité" et du "soutien" de la France.