Le président russe Vladimir Poutine est arrivé dimanche à Bakou en Azerbaïdjan pour une visite d'Etat de deux jours aux côtés de son homologue azerbaïdjanais, Ilham Aliev, a annoncé le Kremlin dans un communiqué.
La visite dans ce pays du Caucase, proche partenaire de Moscou mais aussi de la Turquie et important fournisseur d'énergie des pays occidentaux, intervient sur fond d'offensive militaire ukrainienne sans précédent sur le sol russe.
La télévision russe a diffusé des images de l'avion du président russe à son arrivée dans la soirée à Bakou.
Vladimir Poutine et Ilham Aliev dînent ensemble dans la résidence du président azerbaïdjanais, a indiqué l'agence de presse officielle azerbaïdjanaise Azertag.
Vladimir Poutine doit s'entretenir lundi sur les bords de la mer Caspienne avec M. Aliev sur "les questions relatives au développement des relations de partenariat stratégique et d'alliance entre la Russie et l'Azerbaïdjan, ainsi que des problèmes internationaux et régionaux d'actualité", a précisé le Kremlin.
Le dirigeant russe a également prévu d'assister à une cérémonie de dépôt de gerbes sur la tombe de Heydar Aliev, père du dirigeant azerbaïdjanais actuel et ancien président de ce pays du Caucase entre 1993 et 2003, d'après l'agence russe Ria Novosti.
Des discussions en formats réduit et élargi sont également au programme, tout comme la signature de documents conjoints et une déclaration à la presse de MM. Poutine et d'Aliev, selon Ria Novosti.
Le dernier déplacement de Vladimir Poutine en Azerbaïdjan remontait à septembre 2018.
Hôte de la conférence climatique COP29 en novembre prochain, l'Azerbaïdjan est notamment un gros producteur de gaz naturel, vers lequel l'Union européenne s'est tournée pour combler la nette réduction des livraisons russes depuis le début du conflit en Ukraine en février 2022.
La Russie, de son côté, est accusée d'avoir joué un rôle équivoque dans le conflit qui a opposé l'Arménie et l'Azerbaïdjan, deux ex-Républiques soviétiques longtemps restées dans la sphère d'influence russe, sur la question du Haut-Karabakh.
L'Arménie reproche à Moscou son manque de soutien face à l'Azerbaïdjan, qui a entièrement reconquis par la force, en septembre 2023, cette région montagneuse azerbaïdjanaise contrôlée pendant trois décennies par des séparatistes arméniens.
Depuis, Erevan cherche à renforcer ses liens avec les Occidentaux, dont les Etats-Unis, au grand dam du Kremlin.
Le président russe est visé depuis mars 2023 par un mandat d'arrêt de la Cour pénale internationale (CPI) pour la "déportation" d'enfants ukrainiens vers la Russie - accusation rejetée par le Kremlin - ce qui limite ses déplacements à l'étranger.
L'Azerbaïdjan n'est cependant pas partie au Statut de Rome qui a fondé la CPI, contrairement à l'Arménie qui a choisi de s'y joindre en 2023 après la perte du Haut-Karabakh.