La justice serbe a reconnu vendredi un citoyen du Kosovo coupable de crime de guerre, une condamnation rare, alors que les tensions entre Belgrade et Pristina se sont récemment ravivées.
Nezir Mehmetaj a été condamné à six ans de prison par la Haute Cour de Belgrade pour son rôle présumé dans l'enlèvement d'un Rom pendant la guerre entre les communautés serbe et albanaise au Kosovo à la fin des années 1990.
L'animosité entre la Serbie et le Kosovo, à majorité albanaise, persiste depuis la fin de la guerre à la fin des années 1990 entre les forces de Belgrade et les séparatistes albanais, dans ce qui était alors une province de Serbie.
"Nous ferons certainement appel de ce verdict", a réagi l'avocat de M. Mehmetaj, Milic Konstantinovic, interrogé par l'AFP.
"Il a été reconnu coupable d'un seul chef d'accusation qui repose uniquement sur le témoignage d'un témoin protégé", a-t-il ajouté.
M. Mehmetaj a été arrêté par la police serbe en janvier 2020 au poste-frontière de Merdare et est depuis lors détenu à Belgrade. Le temps qu'il a déjà passé en détention sera déduit de sa peine.
Il est rare que des Albanais du Kosovo soient condamnés par la justice serbe pour crimes de guerre.
Cette condamnation intervient quelques jours seulement après que le gouvernement de Pristina a accusé son voisin d'être responsable d'une explosion visant un canal stratégique au Kosovo. Le Premier ministre Albin Kurti a qualifié l'explosion d'"attaque terroriste" orchestrée par Belgrade, qui a rejeté toute responsabilité.
Une campagne de bombardements de l'Otan, menée par les Etats-Unis, en 1999, a permis au Kosovo d'accéder à l'indépendance à l'issue d'un conflit qui a fait 13.000 morts. La Serbie n'a jamais reconnu son indépendance, déclarée officiellement en 2008, et considère le territoire kosovar comme faisant partie du sien.
