Le ministre de la Défense israélien, Israël Katz, a averti mardi le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, qu'il pourrait subir un sort "similaire" à celui de Saddam Hussein, le président irakien renversé en 2003 puis exécuté.
Cette déclaration survient au cinquième jour d'une escalade militaire entre Israël et l'Iran.
Lors d'une réunion de travail, M. Katz a mis en garde l'ayatollah Khamenei "contre un destin similaire à celui de Saddam Hussein", selon un communiqué de son bureau, qui ne précise pas exactement à quoi il fait référence.
"Je mets en garde le dictateur iranien contre la poursuite de ses crimes de guerre et les tirs de missiles en direction des civils israéliens", a déclaré M. Katz, selon le communiqué.
"Il ferait bien de se souvenir de ce qui est arrivé au dictateur du pays voisin de l'Iran qui a emprunté cette même voie contre Israël", a-t-il ajouté, toujours selon le communiqué.
En 1991, l'Irak de Saddam Hussein avait tiré des dizaines de Scud sur Israël lors de la première guerre du Golfe. Le président irakien a été renversé lors de la deuxième guerre du Golfe en 2003. Il a été pendu en 2006.
M. Katz est coutumier de déclarations coups de poing et de menaces. Il avait lundi affirmé que les "habitants de Téhéran" paieraient le prix des frappes iraniennes sur des quartiers résidentiels d'Israël, suggérant que son pays ne viserait plus uniquement des cibles militaires comme il le dit.
Un journaliste israélien, Amit Segal, familier des milieux politiques et sécuritaires en Israël, a indiqué dimanche que le porte-parole du Premier ministre avait demandé aux ministres de ne pas répondre à des questions des médias sur l'Iran.
L'armée israélienne mène depuis vendredi une série de frappes sans précédent sur l'Iran avec l'objectif affiché d'empêcher la République islamique d'obtenir la bombe atomique, ciblant des centaines de sites militaires et nucléaires iraniens.
L'Iran - qui a toujours nié vouloir se doter de l'arme nucléaire - a riposté par des salves de missiles balistiques et de drones qui ont tué au moins 24 personnes depuis vendredi, selon le dernier bilan officiel israélien.
Les frappes israéliennes, qui ont notamment visé Téhéran, ont fait au moins 224 morts et plus d'un millier de blessés en Iran, selon un bilan officiel établi dimanche.
