"Défaillant et militarisé", le système de distribution d'aide humanitaire mis en place à Gaza par l'armée israélienne avec le soutien des Etats Unis a provoqué de "véritables bains de sang" et s'est avéré être un "piège mortel" pour les civils, accuse un rapport de l'organisation Human Rights Watch (HRW).
"Les meurtres de Palestiniens en quête de nourriture, par les forces israéliennes, sont des crimes de guerre", dénonce ce nouveau rapport publié vendredi.
"La situation humanitaire désastreuse (à Gaza) est la conséquence directe de l'utilisation par Israël de la famine comme arme de guerre - un crime de guerre - ainsi que de son blocage intentionnel et continuel de l'aide humanitaire et des services de base", ajoute l'organisation de défense des droits de l'homme.
Dans son commentaire transmis à l'AFP, l'armée israélienne a rejeté ces accusations et assure que le Hamas, "organisation terroriste brutale", "affame et met en danger la population pour maintenir son contrôle sur la bande de Gaza". Le mouvement islamiste palestinien "fait tout ce qui est en son pouvoir pour empêcher le succès de la distribution alimentaire à Gaza."
Après près de 22 mois d'une guerre dévastatrice déclenchée par une attaque sanglante du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, la bande de Gaza est menacée d'une "famine généralisée" selon l'ONU et est totalement dépendante de l'aide humanitaire distribuée par camions ou larguée depuis les airs.
Israël a très partiellement assoupli fin mai un blocus total imposé début mars à l'enclave palestinienne, qui a entraîné de très graves pénuries de nourriture, médicaments et autres biens de première nécessité.
L'aide humanitaire a recommencé depuis lors à entrer par la route dans le territoire assiégé, mais pour l'essentiel via la GHF (Fondation humanitaire pour Gaza), soutenue par Israël et les Etats-Unis, et en quantité jugée largement insuffisante par les organisations internationales et les ONG, qui refusent de travailler avec cet organisme.
"Des incidents ayant fait de nombreuses victimes se sont produits quasi quotidiennement sur les quatre sites de distribution d'aide gérés" par la GHF, rappelle HRW.
- Panneaux et barbelés -
Au moins 1.373 Palestiniens ont été tués depuis le 27 mai "alors qu'ils cherchaient de la nourriture", a rapporté vendredi l'ONU.
"Non seulement les forces israéliennes affament délibérément des civils palestiniens à Gaza, mais elles tirent presque quotidiennement sur ceux qui cherchent désespérément de la nourriture pour leurs familles", accuse Belkis Wille, directrice adjointe de la division Crises et conflits à HRW, citée dans ce rapport.
"Les forces israéliennes, soutenues par les États-Unis et des entrepreneurs privés, ont mis en place un système de distribution d'aide humanitaire défaillant et militarisé, qui a transformé les opérations de distribution d'aide en véritables bains de sang", accuse Mme Wille.
"Plutôt que de livrer de la nourriture aux gens dans des centaines de sites accessibles à travers Gaza, le nouveau mécanisme" de distribution mis en place par GHF "impose aux Palestiniens de traverser des terrains dangereux et détruits", selon HRW.
Citant des témoins, l'organisation explique ainsi que "les forces israéliennes contrôlent le mouvement des Palestiniens vers les sites par l'utilisation de balles réelles".
"À l'intérieur des sites, la distribution de l'aide elle-même est une +foire d'empoigne+ incontrôlée qui laisse souvent les personnes les plus vulnérables et les plus faibles sans aucune vivre". Ce système de "piège mortel" doit "être abandonné", insiste HRW.
De son côté, l'armée israélienne souligne que, "tout en poursuivant ses activités opérationnelles", elle "permet à l'organisation civile américaine GHF d'opérer de manière indépendante dans la distribution de l'aide aux habitants de Gaza, et agit à proximité des nouveaux centres de distribution afin de faciliter la livraison ordonnée de nourriture".
L'armée explique que l'accès aux centre de distribution (de GHF) ou à leurs environs est réglementé et que les instructions de GHF "doivent être strictement respectées". Tsahal dit avoir "récemment réaménagé de nouvelles clôtures, des panneaux, ouvert des itinéraires supplémentaires, et bien plus encore". "Ses forces mènent des processus de révision systématique afin d'améliorer la réponse opérationnelle dans la région et de minimiser, autant que possible, toute friction entre la population civile et les forces israéliennes".
Par ailleurs, à la suite de rapports faisant état de victimes civiles près des zones de distribution, des "examens approfondis" ont été effectués par le Commandement Sud, et les incidents font l'objet d'un examen par l'armée.
