Cinq choses à savoir sur le Guyana, seul pays anglophone d'Amérique latine, où se tiendront le 1er septembre l'élection présidentielle et les législatives.
- Seul pays anglophone d'Amérique du Sud -
Cette ancienne colonie britannique, indépendante depuis 1966, est le seul pays d'Amérique du sud anglophone et membre du Commonwealth. Sa capitale est Georgetown, sur la Côte Atlantique.
D'abord occupé par les Pays-Bas, ce territoire avait été cédé au XIXe siècle au Royaume-Uni. Après l'abolition de l'esclavage, les Britanniques avaient fait venir d'Inde la main-d'oeuvre dont ils avaient besoin dans les plantations de canne à sucre.
Aujourd'hui, la population de plus de 800.000 habitants reste très divisée ethniquement entre les communautés d'origine africaine et indienne.
Le président actuel, Irfaan Ali, dont le parti est principalement soutenu par les descendants d'Indiens, est candidat à sa succession. En 2020, la commission électorale avait mis cinq mois à le proclamer élu, alors que la coalition du pouvoir sortant revendiquait également la victoire.
- Excuses des descendants d'un esclavagiste -
John Gladstone, père de l'ancien Premier ministre britannique du XIXe siècle William Gladstone, fut l'un des grands propriétaires d'esclaves au Guyana. En août 2023 à Georgetown, ses descendants ont présenté des excuses pour l'implication de leur ancêtre dans ce "crime contre l'humanité", mais ont reçu un accueil houleux.
Des manifestants descendants d'esclaves africains ont refusé leurs excuses, brandissant des pancartes exigeant des réparations.
- Richesses pétrolières, population pauvre -
Depuis 2015, d'énormes réserves de pétrole (estimées à plus de 11 milliards de barils) ont été découvertes au Guyana par le géant américain ExxonMobil.
Le pays, qui possède les réserves par habitant les plus élevées au monde, produit actuellement 650.000 barils de pétrole par jour et sa production devrait doubler d'ici 2030.
Le Guyana affiche grâce à cette manne l'une des plus rapides croissances économiques au monde, estimée selon les statistiques nationales à 43,6% en 2024.
Des chiffres récents manquent pour mesurer les répercussions en termes de réduction de la pauvreté. Selon la Banque Mondiale, celle-ci reste élevée, mais elle a diminué en un peu plus d'une décennie: la proportion de la population vivant avec moins de 5,50 dollars par jour est passée de 60,9% en 2006 à 48,4% en 2019.
- Conflit territorial ancien -
Le Venezuela réclame de longue date l'Essequibo, une vaste région s'étendant sur 160.000 km2, soit les deux tiers du Guyana. Ce conflit territorial ancien a été ravivé par les découvertes pétrolières des dernières années, situées dans cette région.
Le Guyana estime que les frontières ont été actées en 1899, à l'époque coloniale britannique, alors que le Venezuela soutient que la véritable frontière est celle datant de l'empire espagnol en 1777.
En mai, le Venezuela a symboliquement fait élire un gouverneur et d'autres représentants pour cette zone disputée, entièrement administrée par le Guyana.
- Tragédie à "Jonestown" -
Plus de 900 personnes, adeptes de la secte du "Temple du Peuple" de Jim Jones, ont péri le 18 novembre 1978 en pleine jungle guyanienne, à "Jonestown", lors de l'un des plus grands suicides collectif de l'Histoire.
La veille, le gourou américain avait fait assassiner par ses hommes un élu de la Chambre des représentants américaine, Leo Ryan, venu enquêter en réponse aux inquiétudes de proches d'adeptes, en majorité des Afro-Américains pauvres partis de Californie. Le "révérend" a ensuite persuadé ses fidèles sous emprise d'ingurgiter du poison, ceux qui tentaient de s'enfuir étant rattrapés et contraints de le faire, ou abattus. Jones a pour sa part été retrouvé avec une balle dans la tête, sans que l'on sache s'il a été tué ou s'il s'est suicidé.
