"Au nom de la nation, je demande pardon": le président de la Sierra Leone, Julius Maada Bio, a présenté dimanche ses excuses aux victimes de la guerre civile (1991-2002) qui a fait plus de 100.000 morts dans le pays.
Le président Bio s'exprimait lors d'une adresse à la nation dimanche matin, à l'occasion de la première "Journée nationale du souvenir" en mémoire des victimes de la guerre civile.
M. Bio était lui-même soldat puis membre de la junte qui était au pouvoir au moment de la guerre civile.
"Je demande pardon au nom de notre nation et au nom de nos dirigeants, passés et présents. Nous ne pouvons pas effacer ce qui a été fait, mais nous pouvons y faire face avec humilité, honnêteté et courage", a déclaré M. Bio.
"À toutes les victimes et à tous les survivants, je ne peux pas vous demander d'oublier. Je vous demande seulement, à votre rythme et à votre manière, que notre nation trouve la grâce de guérir pleinement, de restaurer la dignité et d'aller de l'avant ensemble", a-t-il poursuivi.
Il a également appelé les Sierra-Léonais à "peser leur mots avec soin, en particulier ceux qui sont actifs sur les réseaux sociaux".
"Nous devons refuser toute incitation à la haine", a-t-il ajouté.
Dimanche matin, un petit groupe d'amputés et de blessés de guerre s'est réuni à l'ancien complexe judiciaire spécial de la mission de paix dans la capitale pour rendre hommage à ceux qui ont perdu la vie pendant la guerre civile.
Vêtus de blanc et arborant des rubans blancs, ils ont déposé des couronnes sur les tombes symboliques du musée après avoir prié et observé une minute de silence.
La guerre civile sierra-léonaise, qui a fait 120.000 morts et des milliers de blessés et de mutilés, est considérée comme l'une des plus atroces de l'histoire contemporaine. Elle a duré dix ans et a officiellement pris fin le 18 janvier 2002.
La Commission Vérité et Réconciliation (CVR), mise en place dans le pays pour enquêter sur les responsabilités dans les atrocités commises au cours de cette période, avait recommandé au gouvernement de consacrer une journée à la mémoire des personnes qui ont perdu la vie pendant la guerre.
