Des dizaines de civils ont été tués dans des violences dans la partie septentrionale du Soudan du Sud, pays en proie à une instabilité chronique, a affirmé dimanche l'ONU, qui s'est dite "alarmée par la recrudescence des violences".
Tôt dimanche, "des jeunes armés non identifiés ont attaqué le siège du comté d'Abiemnom (près de la frontière avec le Soudan), faisant une vingtaine de blessés", a déploré la mission des Nations unies au Soudan du Sud (Unmiss) dans un communiqué.
La mission onusienne a également pris "note avec préoccupation des informations faisant état de dizaines de morts parmi les civils et des responsables locaux" lors de ces affrontements, sans donner plus de précisions.
La responsable de l'Unmiss, Anita Kiki Gbeho, a dans le communiqué exhorté "toutes les parties concernées à cesser les hostilités sans délai et à engager un dialogue constructif pour répondre à leurs griefs".
Le Soudan du Sud, plus jeune État du monde, est en proie à la guerre et à une corruption massive depuis son indépendance du Soudan en 2011.
- "Guerre civile généralisée" -
Les violences se sont intensifiées ces dernières semaines dans d'autres régions du pays, notamment dans l'État du Jonglei (centre-est), entre l'armée loyale au président Salva Kiir et des milices soutenant son rival de longue date Riek Machar, placé depuis de longs mois en résidence surveillée et inculpé pour "crimes contre l'humanité".
Selon les Nations unies, depuis le début des affrontements, au moins 280.000 personnes ont été déplacées.
Le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme Volker Türk a appelé vendredi à une "action urgente" au Soudan du Sud afin de "prévenir la fragmentation du pays et les cycles de représailles qui pourraient annoncer une reprise de la guerre civile généralisée".
Ces affrontements font planer le risque d'une nouvelle guerre civile dans un pays qui est ressorti exsangue de la précédente: entre 2013 et 2018, des combats avaient déjà opposé les partisans de M. Kiir à ceux de M. Machar, issus respectivement des communautés dinka et nuer - les deux plus importants groupes de la mosaïque ethnique sud-soudanaise. Plus de 400.000 personnes avaient alors péri.
Un précaire partage du pouvoir avait permis de mettre fin aux affrontements mais sans résoudre les divisions. Aucune élection n'a été organisée dans le pays.
Les élections programmées pour 2024 ont été reportées à décembre 2026 et de nombreux analystes doutent qu'elles puissent se tenir à cette date.
Le plus jeune État de la planète dispose d'importantes richesses tirées de l'exploitation du pétrole, mais une grande partie des quelque 12 millions d'habitants vit sous le seuil de pauvreté.
