Un ancien commandant de camp de travail communiste, Ioan Ficior, condamné en 2017 à 20 ans de réclusion pour "crimes contre l'humanité", est décédé mercredi en détention à l'âge de 90 ans, a indiqué à l'AFP la porte-parole de l'administration pénitentiaire, Cristina Enache.
"Le détenu était soigné à l'hôpital de la prison de Jilava (dans la banlieue sud de Bucarest) pour des affections chroniques", a précisé Mme Enache, se refusant à dévoiler les causes du décès.
Ioan Ficior avait dirigé entre 1958 et 1963 le camp de travail de Periprava (est, dans le delta du Danube), l'un des plus durs du pays, réservé aux opposants politiques au régime communiste.
Selon les procureurs, au moins 103 détenus y sont morts sous son commandement, victimes de "traitements inhumains", de violences et d'humiliations extrêmes.
Ioan Ficior avait toujours clamé son innocence, assurant avoir été mû par le "devoir militaire" et avoir "fait de (son) mieux pour fournir aux détenus de la nourriture et des médicaments".
L'Institut de recherche sur les crimes du communisme (IICCMER), qui s'attache à faire la lumière sur cette période sombre de l'histoire du pays, a mené des fouilles archéologiques à Periprava qui ont permis de découvrir une quarantaine de squelettes d'anciens détenus politiques enterrés dans des tombes non marquées.
Au total, plus de 600.000 Roumains ont été condamnés et emprisonnés pour des motifs politiques sous le régime communiste, entre 1945 et 1989, selon le Musée mémorial des victimes du communisme de Sighet.
Après avoir longtemps rechigné à se pencher sur ces crimes, la justice avait prononcé début 2016 une première condamnation à 20 ans de prison pour "crimes contre l'humanité" envers un ex-commandant de prison communiste, Alexandru Visinescu. Agé de 92 ans, celui-ci est toujours derrière les barreaux.