Le président croate Zoran Milanovic a assisté mardi pour la première fois à une cérémonie à la mémoire de six victimes civiles serbes de la guerre d'indépendance (1991-95) tuées dans le village de Grubori.
Ce nouveau geste de réconciliation s'inscrit dans les efforts conjoints visant à améliorer les relations entre Croates et Serbes qui restent fragiles 25 ans après le conflit.
Début août, un haut responsable de la minorité serbe s'est joint à la célébration du 25e anniversaire de la fin de la guerre d'indépendance en Croatie.
Boris Milosevic, vice-Premier ministre du gouvernement croate, avait assisté à la célébration de l'opération baptisé "Tempête" (Oluja), considérée en Croatie comme une victoire historique ayant conduit à la fin du conflit entre les forces croates et les indépendantistes serbes.
En Serbie, qui a soutenu politiquement et militairement les Serbes de Croatie, l'opération est considérée comme une opération d'épuration ethnique ayant forcé au départ les populations serbes de Croatie.
À Grubori, le 25 août 1995, six civils âgés avaient été tués, quelques semaine après l'opération.
"Nous devons cet hommage pour ce qui s'est passé ici il y a 25 ans et qui a personnellement été pour moi une horreur morale", a déclaré Zoran Milanovic, ajoutant que "Serbes et Croates sont les deux peuples les plus semblables d'Europe".
Le crime de guerre à Grubori a été perpétré par une unité des forces spéciales anti-terroristes, mais aucun responsable individuel n'a été condamné faute de preuves.
De nombreux Serbes dénoncent encore aujourd'hui le procès qui s'est soldé il y a dix ans par l'acquittement de deux officiers alors qu'un troisième s'était suicidé.
Le tribunal a échoué "à établir qui était responsable du crime", a affirmé Milorad Pupovac, un des leaders de la minorité serbe en Croatie.
Les civils "ont été tués alors qu'ils s'occupaient de leur bétail, de leurs légumes ou qu'ils étaient immobilisés dans leurs chaises roulantes. Ils ont été assassinés les mains en l'air", a-t-il soutenu.
Les Serbes représentent environ 4,5% des 4,2 millions d'habitants de la Croatie.
