Le Premier ministre japonais Yoshihide Suga a envoyé mercredi une offrande rituelle au sanctuaire shinto de Yasukuni au coeur de Tokyo, un lieu très controversé car considéré par beaucoup comme un symbole du passé militariste du Japon.
Le prédécesseur de M. Suga, Shinzo Abe, qui a démissionné l'an dernier pour des raisons de santé, s'est lui rendu en personne à Yasukuni mercredi à l'occasion du festival de printemps du sanctuaire, a confirmé à l'AFP une porte-parole du site.
Yasukuni honore le souvenir de près de 2,5 millions de soldats morts au cours des conflits menés par le Japon depuis la fin du XIXe siècle jusqu'à 1945.
Mais le lieu honore aussi la mémoire d'officiers supérieurs et d'hommes politiques japonais condamnés pour crimes de guerre par les Alliés après la Seconde Guerre mondiale.
Aussi le respect régulièrement témoigné à ce sanctuaire par les responsables politiques nippons contemporains a pour effet d'irriter Pékin et Séoul, la Chine et la péninsule coréenne ayant subi le joug de Tokyo au cours de la première moitié du XXe siècle.
Shinzo Abe est le dernier Premier ministre japonais à s'être rendu en personne à Yasukuni alors qu'il était en exercice, en 2013.
Sa visite avait indigné la Chine et la Corée du Sud, et elle avait aussi été vertement critiqué par les Etats-Unis, pourtant le grand allié du Japon.
M. Abe s'est rendu à plusieurs reprises à Yasukuni depuis qu'il a quitté le pouvoir en septembre 2020.