L'Arménie organise dimanche des législatives anticipées convoquées après une défaite militaire face à l'Azerbaïdjan durant la guerre pour le Nagorny Karabakh à l'automne 2020.
Voilà cinq choses à savoir sur ce pays à la culture millénaire et à l'histoire agitée, et dont l'importante diaspora est très influente.
- Humiliation au Karabakh -
A l'automne 2020, l'Arménie affronte pendant six semaines son ennemi juré, l'Azerbaïdjan, pour le Nagorny Karabakh, région azerbaïdjanaise peuplée à majorité d'Arméniens et de facto sous contrôle de Erevan depuis une guerre dans les années 1990.
Le conflit fait 6.000 morts en à peine six semaines. Elle se termine en défaite pour l'Arménie, contrainte de négocier un cessez-le-feu et de céder de nombreux territoires.
Le Nagorny Karabakh survit donc toujours sous contrôle arménien mais désormais encerclé par les forces azerbaïdjanaises. Quelque 2.000 soldats de la paix russes ont été déployés par Moscou avec l'accord des belligérants.
- Génocide de 1915 -
Depuis des décennies, l'Arménie et la Turquie s'opposent sur la question des massacres d'Arméniens perpétrés par les forces ottomanes entre 1915 et 1917, qu'Ankara refuse de reconnaître comme un génocide.
Erevan estime que 1,5 million d'Arméniens ont été tués de manière systématique pendant les dernières années de l'Empire ottoman. Mais la Turquie invoque une guerre civile en Anatolie doublée d'une famine, dans laquelle 300 à 500.000 Arméniens et autant de Turcs seraient morts.
De nombreux Etats étrangers, notamment la France, l'Allemagne et plus récemment les Etats-Unis ont reconnu le génocide.
- Kim, Charles, Youri...--
La star de la téléréalité Kim Kardashian, le chanteur Charles Aznavour, l'actrice hollywoodienne Cher ou encore les champions du monde français de football Youri Djorkaeff et Alain Boghossian... Tous ont en commun des origines arméniennes.
Forte de huit à dix millions de personnes selon les estimations - contre trois millions d'habitants en Arménie -, la diaspora arménienne, très représentée dans la culture et le sport, s'est constituée essentiellement à la suite du génocide de 1915.
La plus nombreuse se trouve en Russie (1,5 million), devant les Etats-Unis (1,3 million) et la France (400.000).
- Premier Etat chrétien -
Au début du IVème siècle, l'Arménie devient la première nation au monde à adopter le christianisme comme religion d'État. Un siècle plus tard, l'alphabet arménien aux lettres si caractéristiques est créé, justement pour permettre la traduction de la bible.
Cette culture plus que millénaire se retrouve dans une institution culturelle hors du commun: le musée Matenadaran, qui renferme une vaste collection de manuscrits anciens portant sur quasiment toutes les sphères de la culture et des sciences arméniennes des siècles passés.
On y retrouve plus de 17.000 manuscrits et livres et 30.000 autres documents relevant de la théologie, la philosophie, l'histoire, la médecine, la littérature ou la cosmographie, en arménien et plusieurs autres langues.
- Symboles nationaux -
La région englobant l'Arménie actuelle est une terre biblique. Selon la Genèse, l'arche de Noé est d'ailleurs venue s'échouer sur le mont Ararat, sommet mythique arménien aujourd'hui en Turquie.
La montagne qui culmine à 5.165 mètres est considérée comme un symbole national arménien, figurant sur les armoiries du pays comme sur les billets de banque.
Un autre symbole national est le "cognac arménien", un brandy distillé à partir de cépages endémiques. La marque la plus réputée s'appelle... Ararat.