Un "puissant groupe de personnes" au Kosovo fait tout pour entraver les travaux du tribunal spécial à La Haye, chargé d'enquêter sur des crimes commis par l'Armée de libération du Kosovo (UCK) pendant le conflit, estime le procureur de la juridiction.
"Il y a un petit mais puissant groupe de personnes au Kosovo qui ne veut pas que cette Cour existe et qui ferait n'importe quoi pour l'endommager, dans une vaine tentative de sauver une représentation faussée des faits, selon laquelle aucun soldat de l'UCK n'a commis de crime pendant la guerre", a affirmé Jack Smith, cité dans un communiqué samedi.
M. Smith a tenu ces propos lors de l'ouverture du procès le 7 octobre contre deux anciens membres de l'UCK, selon communiqué.
Hysni Gucati et Nasim Haradinaj, respectivement chef et chef-adjoint d'une organisation d'anciens combattants de la guérilla indépendantiste albanaise du Kosovo, sont accusés d'intimidation de témoins. L'accusation commencera à présenter ses éléments de preuve lundi.
Selon le procureur, les deux hommes font partie du groupe qui cherche à entraver la justice et dénigrent toute personne coopérant avec le tribunal, les qualifiant d'"espions" et de "collaborateurs" qui ont "trahi" leurs compatriotes.
Plusieurs anciens commandants de l'UCK font l'objet d'une enquête pour crimes de guerre commis pendant le conflit.
L'ancien président du Kosovo et ancien chef politique de l'UCK Hashim Thaçi - qui a démissionné le 5 novembre 2020 après son inculpation - fait face à des accusations de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité qui auraient été commis entre 1998 et 1999.
De nombreux vétérans de l'UCK sont farouchement hostiles au travail du tribunal, défendant la légitimité de leur "guerre de libération" contre les forces serbes.
Le conflit (1998-1999), qui a fait 13.000 morts, a opposé, dans ce qui était à l'époque une province du sud de la Serbie, la guérilla indépendantiste aux forces serbes.
Le tribunal spécial pour le Kosovo (KSC) est une instance de droit kosovar composée de juges internationaux et chargée d'enquêter sur des crimes commis par l'UCK pendant et après le conflit.
Créé en 2015, il siège aux Pays-Bas afin de protéger les témoins qui sont soumis à des pressions et des menaces.
Le premier procès tenu par le KSC s'est ouvert en septembre, contre Salih Mustafa, un ancien chef de l'UCK, accusé de torture et de meurtre dans un centre de détention durant la guerre avec la Serbie.