Le président vénézuélien Nicolas Maduro a reçu lundi le procureur de la Cour pénale internationale (CPI) qui effectue une visite de trois jours dans le pays sous enquête préliminaire pour crimes présumés contre l'humanité, selon des images de la télévision publique VTV.
"Le président Maduro a remercié le procureur qui s'est investi dans le dossier vénézuélien et sa volonté de se réunir +in situ+ avec les autorités nationales dans une esprit de coopération avec la CPI", indique un communiqué du gouvernement vénézuélien.
Le bureau du procureur de la CPI a ouvert en 2018 une enquête préliminaire sur des violations présumées des droits humains par le pouvoir de Maduro, notamment en raison de la violente répression des manifestations antigouvernementales de 2017 au cours desquelles près de 100 personnes sont mortes.
La Gambienne Fatou Bensouda, qui a précédé M. Khan, avait déclaré qu'il y avait une "base raisonnable" pour croire que des crimes contre l'humanité ont été commis et a parlé de "l'inaction" des autorités vénézuéliennes pour enquêter dessus.
M. Khan devra décider s'il faut demander aux juges de la CPI d'ouvrir une enquête complète sur l'affaire, ce qui pourrait conduire à des inculpations de personnes liées à la répression.
La justice vénézuélienne a inculpé et condamné des agents des forces de l'ordre pour la mort lors des manifestations de 2017, mais ses détracteurs considèrent que les mesures ont été prises uniquement pour éviter un procès devant la CPI.
L'agenda du procureur n'est pas public, la CPI indiquant simplement qu'il devait s'entretenir pendants on séjour avec "les autorités, le pouvoir judiciaire, des représentants du corps diplomatique et des ONG".
La CPI n'a pas précisé s'il rencontrerait des membres de l'opposition et notamment son leader Juan Guaido, reconnu comme président par intérim par une cinquantaine de pays dont les Etats-Unis, qui ne reconnaissent pas Maduro comme président légitime.
"Les Vénézuéliens nous cherchons la justice parce que celle-ci nous est refusée par la dictature", a écrit M. Guaido sur son compte twitter lundi.
La CPI, basée à La Haye, mène des enquêtes et, le cas échéant, juge les personnes accusées des crimes les plus graves qui touchent l'ensemble de la communauté internationale : génocide, crimes de guerre, crimes contre l'humanité et crime d'agression, lorsque les tribunaux nationaux ne peuvent ou ne veulent s'en charger.