Vesna Bosanac, directrice de l'hôpital de Vukovar, symbole de la résistance de la ville martyre pendant la guerre d'indépendance en Croatie (1991-95), est morte lundi à l'âge de 73 ans, a annoncé cet établissement.
Vesna Bosanac, décédée après une longue maladie, "est devenue le symbole de la défense et de la résistance de Vukovar", a écrit le Premier ministre croate Andrej Plenkovic dans une lettre de condoléances.
Pédiatre de formation, Vesna Bosanac a dirigé l'hôpital de Vukovar pendant les trois mois de siège de cette ville par l'armée yougoslave (JNA) et les indépendantistes serbes en 1991 au début de la guerre en Croatie.
L'hôpital, où quelques 4.000 blessés ont été soignés pendant cette période, était quotidiennement la cible de bombardement jusqu'à la chute du "Stalingrad croate" en novembre 1991.
"L'hôpital (...) devait recevoir cent projectiles en moyenne tous les jours" entre le 20 octobre et la mi-novembre 1991, avait déclaré en 2003 Vesna Bosanac devant la justice internationale.
Elle témoignait au procès de l'ex-président yougoslave Slobodan Milosevic, inculpé de crimes de guerre en Croatie, en Bosnie et au Kosovo.
Pendant le siège de Vukovar, elle lançait au quotidien des appels à venir en aide à son établissement qui servait également de refuge aux civils.
Lorsque la ville est tombée aux mains de l'armée yougoslave et des rebelles serbes environ 400 personnes, des blessés graves pour la plupart, ont été évacués de force de l'hôpital. Plus de 260 d'entre-elles ont par la suite été exécutées dans la ferme d'Ovcara proche de la ville.
Vesna Bosanac était elle parmi les quelques 5.000 personnes qui ont été emprisonnées en Serbie après la bataille.
Elle est retournée en Croatie au profit d'un échange de prisonniers plus tard en 1991. Après la guerre elle de nouveau été à la tête de l'hôpital de Vukovar.
Plus de 1.100 civils ont été tués pendant le siège de Vukovar qui était avant la guerre une ville prospère et un port important sur le Danube avant d'être rasée par l'armée yougoslave et les indépendantistes serbes.